所謂“進化論”，是一種認為世界及其中的事物，尤其是有機界，不斷地從簡單向復雜、從低級向高級發(fā)展演變的學說。這種學說早在啟蒙運動時就作為基督教創(chuàng)世和設計說的對立面而流行。但直到1859年達爾文發(fā)表《物種起源》，進化論才成為一個比較完善的科學理論。達爾文的主要信條是：有機界經過一種自然選擇的過程而發(fā)
其一，他認為進化是宇宙的普遍規(guī)律。梁啟超在《中國專制政治進化史論?緒論》中說：“進化者，向一目的而上進之謂也。日邁月征，進進不已，必達于其極點。凡天地古今之事物，未有能逃進化之公例者也。”他依據這種進化歷史觀，對以孟子為代表的中國傳統(tǒng)的歷史循環(huán)論進行了批判：“孟子曰：‘天下之生久矣，一治一亂。’此誤會歷史真相之言也。茍治亂相嬗無已時，則歷史之象當為循環(huán)……而歷史學將不能成立。”他認為，孟子把歷史的變化看成是循環(huán)，是完全錯誤的。因為歷史進化的道路是螺線形的，孟子只見到局部歷史現象，“為螺旋之狀所迷，而誤以為圓狀，未嘗綜觀自有人類以來萬數千年之大勢。”他甚至在《史學之界說》中給史學下了這樣一個定義：“歷史者，敘述進化之現象也。”
其二，他認為，革命是社會歷史進化的一種形式。戊戌變法失敗后，梁啟超的思想開始出現激進傾向，大講破壞主義、革命變革等。1899年，他在《破壞主義》中寫道，“破壞主義，又名突飛主義，務摧倒數千年之舊物，行急激之手段。……飲冰子曰：甚矣，破壞主義之不可以已也！”他認為從世界歷史經驗來看，國家要興盛，非經過破壞階段不可，破壞是古今萬國進化的一條普遍規(guī)律。后來，他又特意在《釋革》一文中對此作了進一步闡述：“淘汰復有二種：曰‘天然淘汰’，曰‘人事淘汰’。天然淘汰者，以始終不適之故，為外風潮所旋擊，自撕自斃而莫能救者也。人事淘汰者，深察我之有不適焉者，從而易之使底于適，而因以自存者也。人事淘汰，即革之義也。”
進化論在近代中國的傳播，不僅在知識圈內引起了強大反響，也使得中國的人文社會科學面貌開始發(fā)生根本性的變化。以文學為例，在晚清之前的中國文學史上，從未有過“革命”之說，而只有“復古”的濫調。無論是初唐的陳子昂，還是中唐時的韓愈、柳宗元，明代中期的前后七子，以及清中葉之后的宋詩派、同光體派、桐城派等，他們?yōu)榱烁淖兾膶W現狀，無一不是打著復古的旗號。只有到了19世紀末20世紀初，梁啟超等人接受了當時從西方傳入的進化論后，才喊出了文學革命（小說界革命、詩界革命和文界革命）的口號，不以“復古”為正途。梁啟超在《飲冰室詩話》中說：“中國結習，薄今愛古，無論學問文章事業(yè)，皆以古人為不可幾及，余生平最惡聞此言。竊謂自今以往，其進步之遠軼前代，固不待蓍龜，即并世人物亦何遽讓于古所去哉？”
需要指出的是，近代一部分先進的中國人引入、接受、傳播進化論的目的是要挽救祖國的危亡，而不僅僅是當作一種學理，而這也正是進化論在清末民初的中國風行的根本原因。正如梁啟超在《進化論革命者頡德之學說》中說：“自達爾文《種源說》出世以來，全球思想界忽開一新天地，不徒有形科學為之一變而已，乃至史學、政治學、生計學、人群學、宗教學、倫理道德學，一切無不受其影響，斯賓塞起，更合萬有于一爐而冶之，取至l至賾之現象，用一貫之理，而組織為一有系統(tǒng)之大學科。偉哉！近四十年來之天下，一進化論之天下也。”當時有的學者說得更直白：“現在的進化論，已經有了左右思想的能力，無論什么哲學、倫理、教育以及社會之組織，宗教之精神，政治之設施沒有一種不受它的影響。”（陳兼善：《進化論發(fā)達略史》，《民擇雜志》3卷5號）這就使進化論在中國與在西方明顯地出現不一樣。進化論在西方基本上是一種解釋已發(fā)生的事物的理論，而在中國卻是要為未來的行動提供合法性依據，它的重心轉移到證明變的絕對必然性和必要性。這就是為什么進化論成了中國文化、政治等變動的邏輯起點以及梁啟超等人為何一反歷史常規(guī)而喊出“文學革命”口號的根本原因。
（作者單位：武漢大學文學院、南京師范大學文學院）
