漢武帝跟金日磾?shù)氖虑椋恢皇撬麄儍蓚€人的“感情”問題，而是漢匈兩個民族在長期沖突的過程中的一種融合進程，因相互需要而沖突，因長期沖突而了解，因了解而融合，金日磾正好碰上了這個“節(jié)點”。事實上，武帝時期跟匈奴之間由于長期頻繁的戰(zhàn)爭和敵對行動，客觀上造成漢與匈奴的交往非常頻繁，特別人口上的交流，雙方都在戰(zhàn)爭中獲得大量戰(zhàn)俘，這其中既有貴族也有平民。在這個過程中，實際上形成了你中有我，我中有你的局面。
金日磾?shù)拿郑褪切倥c漢交流融和的象征，金是接受漢人的習慣，采用了匈奴人以前沒有的姓氏，因為休屠王以金人祭天，這種金人，可能就是佛像，所以到漢朝后用金為姓。而日磾又是匈奴的名字。他本來是匈奴休屠王的太子，渾邪王和休屠王是匈奴單于轄下管治河西走廊的部族首領(lǐng)，河西之戰(zhàn)后，當時的伊稚斜單于（126—前114年）很生氣，想要處置他們二人作戰(zhàn)不力之罪，二人于是商量向霍去病投降，走到半路上，休屠王后悔，不愿投降漢朝，這時渾邪王就發(fā)動突襲殺了休屠王，吞并了休屠部，帶著兩部四萬多人到長安，歸附了漢朝，漢武帝非常高興，封渾邪王為漯陰侯，而休屠王因為反悔被殺，不但得不到漢朝的封賞，反而按罪人家屬待遇，與他的母親和弟弟一起被送到宮中的作雜役，負責養(yǎng)馬。這時他才十四歲。
他做養(yǎng)馬的官奴大概做了很多年，由于匈奴是騎馬民族，自然精于養(yǎng)馬之術(shù)，他養(yǎng)的馬都很健壯。漢武帝后來帶著一幫妃子在宮中舉行宴會，高興之后，就想起來要看看宮中養(yǎng)的馬，就讓人叫養(yǎng)馬的人把馬牽出來讓大家看，大概數(shù)十人牽了數(shù)十匹馬出來，其他的人到了殿中，看到皇帝身邊這么多美女，都去偷看，只有金日磾不看，漢武帝就注意到了他，發(fā)現(xiàn)這個人材高大，長相魁梧，《史記》上說他有八尺二寸高，漢代的一尺相當于023米，八尺二寸，差不多有1米9了。這樣的長相，在這幫養(yǎng)馬的奴隸里面自然就很突出。
漢武帝就把他叫過來，問了幾句話，這才知道他原來是休屠王的太子，當即下令解除他奴隸的身份，任命他為馬監(jiān)，后又升任侍中、駙馬都尉、光祿大夫。這個附馬都尉是和奉車都尉配合，相當于今天的專職司機，一個負責踩油門，一個負責打方向盤。當時的奉車都尉就是后來昭帝時代的權(quán)臣霍光。
這些官是為皇帝生活服務(wù)的，所以一天到晚都可以陪在皇帝的身邊，隨時幫皇帝做一些臨時交派的事情，所以很受漢武帝的喜愛和信任。漢武帝出門，他就負責駕車，回到宮中，他又負責侍從左右。他為人謹慎小心，侍從武帝身邊數(shù)十年，從未有過失。這是非常了不得的能力，俗話說伴君如伴虎，何況漢武帝還不是個常規(guī)老虎，他喜怒無常，性情暴躁，據(jù)統(tǒng)計，從史記、漢書的記載來看，他差不多每年都要因為一時發(fā)火而誅殺部級以上的高官一二個人，司馬遷就因為多說了幾句話，就被處于宮刑，拉下去強制做手術(shù)了。
金日磾?shù)男郧椋鋵嵰呀?jīng)像一個漢人，比如他每次見到母親的畫像就要傷心大哭，然后才離開，已有儒家孝禮的意味。要注意的是，他的這些舉動，不僅僅是母子之間的天性，而是有一套禮儀在里面，這就是漢文化中“禮儀”的重要特征，我們平時也會很愛自己的父母，但已經(jīng)沒有這一套禮儀了，所以有時就體現(xiàn)不出來，有沒有禮是很重要的，漢武帝之所看重他，大概也是因為他是這么多匈奴降人里面，最自覺地遵從漢禮的人。
他有三件事件，使?jié)h武帝最滿意，一是有一次漢武帝想和他聯(lián)姻，娶他的女兒，被他拒絕，可見他的謹慎，因為武帝這個人，身邊的女人太多，聯(lián)姻以后要是不喜歡，豈不是傷感情，何況武帝的女人，有好下場的不多。可見他有預(yù)見性，也不去攀附皇權(quán)。
二是漢武帝晚年很喜歡金日磾年幼的兒子，非常可愛，天天帶在身邊，這個兒子長大后行為不檢，在宮中與宮女亂作游戲，被他看見，他立即將這個兒子逮起來殺了。他的這個兒子，從小在武帝身邊，自然可以出入宮禁，和宮女玩是很容易的事，不過小時侯玩，和長大了玩，玩法就不一樣了，看來他一定是玩了一些不該玩的，最后把自己給玩玩完了。可見他很看重中原的禮法，武帝賞給他很多宮女，但他從來也不去碰她們。
三是，武帝末年，有個叫莽何羅的大臣謀反，偷偷帶著刀子沖入武帝的臥室，想殺皇帝，他當時正準備去上廁所，發(fā)現(xiàn)馬何羅表情不對，于是上前阻止他，抱住莽何羅，又大聲把武帝叫醒，然后與之格斗，生擒莽何羅。當時的人都以他為忠孝的楷模。東漢時在今山東省境內(nèi)修建的武梁祠中（武梁祠，位于山東省嘉祥縣武宅村，建于漢桓帝元嘉元年（151年）。已有用他的故事繪制的畫像磚，可見東漢時他已成為漢族士大夫崇敬的對象。
前87年，武帝臨終前，組建了一個五人的輔助漢昭帝的中樞領(lǐng)導班子，這個班子的成員依次為大司馬大將霍光、車騎將軍金日磾、左將軍上官舛，御史大夫桑弘羊、丞相田千秋，他排在第二，僅次于霍光，可以說是朝廷中最有權(quán)力的人物之一，進入漢朝最高統(tǒng)治集團的核心層了。輔政一年后病逝，臨終前被封秺（杜）侯（在今山東成武縣境內(nèi)）。
他死后金氏家族一直保持著忠孝傳家的傳統(tǒng)，七代都與西漢皇帝關(guān)系密切，他的兒子。他的兒子金賞承襲他的秺侯爵位，與漢昭帝同年，一起長大，關(guān)系親密，歷任奉車都尉、太仆、光祿勛等。他的侄子金安上，是宣帝的親信，宣帝非常喜歡他，參與平定楚王劉延壽和霍光子侄的謀反，因功封都成侯。其子金敞，是元帝的親信，是元帝當太子時手下，官至衛(wèi)尉，《漢書》說他為人正直，看來是繼承了家風的。其子金涉“明經(jīng)儉節(jié)，諸儒稱之”，看來已經(jīng)是一個精通儒學、彬彬有禮的漢族士大夫了。是成帝和哀帝時的奉車都尉。其族弟金欽舉明經(jīng)，官至京兆尹，還當過漢平帝的經(jīng)學老師，另一個族弟金當，其母是王莽之母的妹妹，二人在西漢末年頗有勢力。最后可能因為得罪王莽而獲罪自殺。可見，自金日磾之后，本來是匈奴休屠部首領(lǐng)的金氏家族，已經(jīng)完全接受漢族的禮法和生活方式，成為一個地道的漢人了。
