所謂重金屬，就是一般認為密度在5g/cm3以上的金屬。按這種說法，自然界的重金屬包括金、銀、銅、鉛、鋅、鎳、鈷、鎘、鉻和汞等45種。
人類生活在自然界中，外界的重金屬通過兩種途徑進入人體：一是皮膚接觸（包括化裝品、外用藥物、呼吸或其它運動），二是食物和內服藥物。由于現代人比較注重環境衛生和個人衛生，皮膚接觸的情況越來越少（化裝品除外），而食物和藥物就成為主要的重金屬危害來源，尤其是食物。可能有人就會奇怪，既然這些重金屬一直就是存在著的，為什么以前就沒有什么提出重金屬污染呢？其實，重金屬污染是一種蓄積性的慢性污染。只有達到一定量后，這種問題才會暴露出來。當不慎吞食重金屬時，可馬上飲服牛奶、蛋白或丹寧酸等，使其吸附胃中的重金屬，幫助解毒。
人體內重金屬超標會導致哪些問題呢？（1）重金屬鉛可直接作用于男性生殖系統的核心器官睪丸，怎么努力都懷不上孩子；（2）重金屬鋁可能導致腦損傷，造成嚴重的記憶力喪失；（3）重金屬鎘對身體最顯著的損傷表現在骨骼，引起骨軟化、骨質疏松；（4）重金屬汞對于神經系統的危害極大，會導致注意力缺陷，語言和記憶障礙，運動及感覺能力的下降等；（5）準金屬砷暴露與肺癌、皮膚癌、膀胱癌及腎癌的發生存在著關聯；（6）六價鉻化合物對皮膚有刺激和致敏作用，皮膚變得敏感，出現紅斑、脫皮。
固體的重金屬及其化合物是較難進入人體的，水溶性的重金屬及其化合物就相對容易一些。最簡單直接的途徑就是直接飲用或在水中嬉戲。其次是食用受污染的淡水和咸水產品。因為大多數重金屬都有高度的生物富集性，因此凡是重金屬污染的水體，其中的生物都會有重金屬的富集。越是處在食物鏈的高級，其中的重金屬含量越大。比如，水中肉食性的大型魚類處在最高級；貝類、甲殼類和大型魚類生物體的富集效應比較明顯。而對于魚而言，魚越大重金屬含量就越高。由于這些重金屬已滲入生物體內，用浸泡或煮沸的方法是去除不掉的。而一旦這樣的食物到達人口，這些重金屬也隨之轉移到人體中了。最后，就是食用經重金屬污染水體澆灌的農作物（稻米、蔬菜等）。
在食物來源中，有重金屬危害的當屬作為食物的動物肉類。科學研究表明：重金屬在動物體內的積累，主要集中在腦部、血管、血液、淋巴、肝臟等處。重金屬對任何生物都是具有危害性的，動物也會將重金屬作為異物排除體外。除了排毒器官（比如血液、淋巴、肝臟等）之外，由于腦部血管豐富、血流量大、血管十分細小，成為重金屬積累的重要部位之一。這是學者們建議少吃動物頭的主要原因。可能受重金屬污染的海水魚供大家參考：金槍魚、鱸魚、鱈魚、比目魚、旗魚、鯊魚、黑斑鱈、鱒魚、劍魚、鯖魚、馬林魚、梭子魚、白口、狹鱈、方頭魚等（美國食品藥品管理局）。
專家有一些飲食方面的建議：
（1）吃海鮮不要超過每天一種，數量不要超過100克；盡量食用體積小的海鮮。體積大的海鮮處在食物鏈較高階段，體內富集的污染物較多；不吃或少吃魚頭、魚皮、油脂、內臟、魚卵、魚翅。
（2）吃中藥也要遵醫囑。即使是溫和的中藥，服藥前也要咨詢醫生，以確定此藥是否適合你的體質、癥狀，可以服用的最長時間，這樣才能正確地發揮藥效，避免不恰當地服用。
（3）每周最多吃一到兩次動物內臟即可，而且每次食用量不要超過50克。此外，吃動物內臟時，最好多搭配一些粗糧和蔬菜，以補充膳食纖維。
（4）市場上的皮蛋有鉛皮蛋和無鉛皮蛋之分，你可以認清標簽，選擇無鉛皮蛋；吃皮蛋的時候加些醋，酸性物質可以盡量減少有毒物質在人體的吸收。
（5）少喝易拉罐飲料，改喝瓶裝飲料或是直接用自家的杯子飲用白開水更健康。
（6）盡量選擇顏色清淡的素色餐具；盡量挑選圖案在瓷器頂部、邊緣、外面，與食物接觸機會少的餐具；新買的陶瓷餐具，第一次使用前用開水煮5分鐘，就可以把陶瓷餐具里的有害物質溶解出來。
（7）在選購飲水機時，注意看看有無國家認證的“3C”標志；每隔三個月，清洗和檢查一次飲水機的內膽。
（8）不要裝軟化水的裝置，因為軟水更容易溶解銅和鉛，不要飲用水龍頭里的水或攏來做飯；裝一個過濾水的設備，或飲用純凈水、礦泉水。
（9）盡量避開車多的馬路和有煙霧的環境。
（10）不用不銹鋼餐具，不要用錫紙包食物，如果要用錫紙包，就先包一層不吸油的紙，再包錫紙。
（11）喝酒會使人體對鉛和鎘的吸收增加，因此要少喝酒。
（12）胃部不適時不要使用抗酸劑，抗酸劑大多含有鋁鹽。
（13）多吃含有有益礦物質的食物，比如種子和堅果，能阻礙人體對有害重金屬的吸收。
（14）多吃纖維含量高的食物，如燕麥、芹菜、等，可以吸附重金屬，減少其在體內的吸收度。
（15）多吃綠葉蔬菜，這些綠葉蔬菜中含有大量的維生素C，能促進重金屬的排出。
（16）芹菜中含有的豐富纖維可以像提純裝置一樣，過濾體內的廢物。經常食用可以刺激身體排毒，對付由于身體毒素累積所造成的疾病，如風濕、關節炎等。此外芹菜還可以調節體內水分的平衡，改善睡眠。
（17）綠豆味甘性涼，自古就是極有效的解毒劑，對重金屬、農藥以及各種食物中毒均有一定防治作用。它主要是通過加速有毒物質在體內的代謝，促使其向體外排泄。
（18）牛奶和豆制品：所含有的豐富鈣質是有用的“毒素搬移工”。
（19）多飲水可以促進新陳代謝，縮短糞便在腸道停留的時間，減少毒素的吸收，溶解水溶性的毒素。最好在每天清晨空腹喝一杯溫開水。此外清晨飲水還能降低血液粘度，預防心腦血管疾病。
（20）吃東西不要太快，多咀嚼，可以刺激人體分泌較多唾液，中和各種毒性物質，引起良性連鎖反應，排出更多毒素。
（21）火龍果中富含一般蔬果中較少的植物性白蛋白，這種活性的白蛋白會自動與人體內的重金屬離子結合，通過排泄系統將重金屬排出體外，從而起到解毒作用。
（22）野生菌對重金屬的積累比較多，要少食用。但如果是人工種殖的菌類，土壤是可以控制的，應該可以放心。
