安徽簡稱“皖”，省會合肥，因江南省東西分置而建省，得名于“安慶府”與“徽州府”之首字。安徽省地跨長江、淮河南北，東鄰江蘇、浙江，西連湖北、河南、南毗江西，北與山東接壤，是中國史前文明的重要發祥地。截至2015年12月31日，安徽省共有16個省轄市（地級市）。其中，就安慶市來說，可以說是安徽省地位下滑最大的一座城市。
一
首先，合肥是安徽省的省會，但是在歷史上，安慶則長期是安徽省的省會。具體來說，古稱舒州，別稱宜城，簡稱“宜，有著“千年古城、文化之邦、百年省會、戲劇之鄉”之稱。在歷史上，江南省的范圍大致相當于今江蘇省、上海市和安徽省。無論是明朝的“南直隸省”，還是后來清朝的“江南省”，皆為當時全國最富裕的省份之一。公元1667年，江南省分為安徽省和江蘇省。就安徽省來說，取安慶府、徽州府（今黃山）首字，稱為安徽省。公元1760年，清朝定南京為江蘇省省會，安慶為安徽省省會。
二
安慶建城以后直至清朝末年，均為安慶府治和懷寧縣治。由于安慶的地理位置十分重要，并且安慶同時又是控制金陵的“西大門”。故明朝末年到清朝時期的巡撫亦持節鎮守于此，也即安慶長期是安徽省的政治、文化中心。同時，在歷史上，安慶也是長江流域的經濟中心之一。在清朝末年到20世紀上半葉這一歷史時期，中國長江流域的城市中，重慶、武漢、安慶（時為安徽省省會）、南京、上海五座城市發展最好，其城市的經濟非常之繁榮，亦并稱為“長江五虎”。
三
對于重慶、武漢、安慶、南京、上海這五座城市，當時是中國長江流域中城市經濟的領頭羊，具有一定的歷史時代意義和影響力。就安慶來說，是中國較早接受近代文明的城市之一。1861年曾國藩創辦的安慶內軍械所，制造了中國第一臺蒸汽機、第一艘機動船和中國第一支手槍；1889年，當時在安徽主管安慶電報業務的彭名保，設計制造成我國第一部電話機。在安徽省歷史上，其生產的第一輛商務轎車，第一臺空調、冰箱、洗衣機等，都產自安慶地區。
四
最后，1952年，合肥成為安徽省省會。1988年8月17日，撤銷安慶地區，所屬的桐城縣、懷寧縣、樅陽縣、潛山縣、太湖縣、宿松縣、望江縣、岳西縣劃歸安慶市。2016年1月4日，安徽省正式宣布樅陽縣劃歸銅陵市管轄。目前，安慶市轄3個市轄區、6個縣，代管1個縣級市。除此之外，2016年4月25日，《第一財經周刊》發布了新的中國城市分級排名榜單，這份榜單里安慶和馬鞍山、滁州、阜陽等省內城市一樣，被定義為四線城市。
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