眼、耳、鼻、舌、身、意、名為六根；色、聲、香、味、觸、法，名為六塵；眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識，名為六識。合此六根、六塵、六識，叫做十八界。
「根」是能生義。識依根而生，有了別作用，故六根緣六塵而生六識，正如草本有根，能生枝干一樣。六根六塵六識，各有其界限，不相混淆，例如眼根只能緣色塵生眼識，并不能緣聲塵生耳識，余可類推。
六根又名內六處。「處」是出生義，謂出生六識之處，指六根緣六塵，是由六根生起六識的處所。又名六入。入是涉入之義，謂根境互相涉入。
六塵又名六處塵。塵是染污義，謂能染污情識，使真性不能顯發。 亦名六境，謂六根所緣的境界。根緣塵時，能染污情識使智慧不能顯發。六根各有其界限，名六根界。六塵亦各有其界限，名六塵界。六識亦各有其界限，名六識界，合成十八界，各不相越。
六根有浮塵根與勝義根兩種：浮塵根即六根表見于外的器官。勝義根又名凈色根（知覺神經）。此根不可見，然六根各依其作用根以色為境，依凈色根而能見；耳根以聲為境，依凈色根而能聞，余可類推。每一界的「根」、「塵」、「識」必須同時具備，才會發生效用。其關系如下表：
（1） 法塵 ─ ─ 意根對五根所緣之境，分別好丑，而起善惡諸法，是名法塵。
（一） 根是何義？識如何生起？有何作用？
（二） 六根為何名六處，又名六入？
（三） 六塵的「塵」是何義？根緣塵時有何作用？
（四） 浮塵根與勝義根有何分別？
（五） 凈色根有何作用？
（六） 試把十八界列成一簡表。
