一年快過去一半，盛夏到了。南北各地的朋友們都“曬出來”他們那里“荷花”盛開的照片。在一年四季輪換開放的各種傳統(tǒng)花卉中，無論從花朵之大還是從花期之長來說，荷花都是名列前茅的。
在很多公園或園林里，荷與睡蓮都是混雜在一起種植的，加上荷的另一個名稱是蓮，所以，雖然常常有文章敘說荷與睡蓮的差別，但是仍然有很多人搞不清楚荷與睡蓮是兩種不同的植物。像上面的照片中，就有這樣的混雜。
1. 蓮就是荷
蓮和荷是同一種植物，蓮花全等于荷花，蓮葉全等于荷葉，在現(xiàn)代漢語中，兩者沒有差別（當(dāng)然，其條件是正確運(yùn)用）。
如果再要說得準(zhǔn)確一點(diǎn)，在植物學(xué)中，這種植物的正式漢語名稱是“蓮”，荷是俗稱。
如果要咬文嚼字一點(diǎn)，那么在漢代人的敘說中，這種植物稱夫渠（或寫為扶渠或芙蕖），它的葉稱為荷，它的子實(shí)稱為蓮。所以，后人多稱荷葉，稱蓮子。古人也有稱蓮葉的，卻絕不稱荷子。它的花稱為芙蓉，未開放的花蕾稱為菡萏（音hàndàn）。
正因?yàn)槿绱耍睫 ④饺亍⑤蛰獭⑸彙⒑啥际峭环N植物的不同名稱。日常用語中以蓮、荷為多，芙蕖、芙蓉、菡萏則多用于偏“文藝”的作品。
2. 睡蓮不是蓮
睡蓮與蓮是兩種不同的植物。
判斷兩種植物是不是相同或相近的關(guān)鍵判據(jù)，傳統(tǒng)上都看花和果實(shí)。蓮花盛開的后期，很明顯能夠看得出有蓮蓬，而睡蓮是不結(jié)蓮蓬的。這是一個最根本的區(qū)別。
當(dāng)然，從其他方面看，兩者也是很容易區(qū)分的。荷葉和荷花都是高挺出水面的，就像周敦頤《愛蓮說》所說“亭亭凈植（筆直潔凈地豎立在水上）”。而睡蓮的葉子則是貼在水面上（葉面有一個大的缺口），花一般也浮在水面或離水面較近。
到了晚上，睡蓮花往往合起來“睡覺”，到了白天開放（這只是指大多數(shù)品種，實(shí)際情況要復(fù)雜得多）。葉子躺在水面上，花到晚上要睡覺，這應(yīng)當(dāng)是睡蓮名稱的由來。
至于它們究竟是同一個科不同屬的植物，還是不同科的植物，這是植物分類學(xué)的問題。據(jù)說專家們的意見也不統(tǒng)一，分歧延續(xù)幾十年了，因此，我們可以不去管它。我們只需要知道，睡蓮不是蓮。
可能有人會說，睡蓮不是蓮，這句話在邏輯上說的通嗎？就像說白馬不是馬似的。其實(shí)，睡蓮只是過去的人們在缺乏生物分類知識時，把睡蓮這種植物說成是“要睡覺的蓮”，并不是真的是蓮。
如果因?yàn)樗弾б粋€蓮字，便是蓮，那么，我們也可以說，難道電荷也是荷嗎？當(dāng)然不是。
3. 為什么稱電荷？
電荷之所以稱“荷”，誰都知道不是植物學(xué)的問題。
這里需要說得略遠(yuǎn)一點(diǎn)，先看一個字：何。
一看這個何，人們立刻想起，這是一個表示疑問的詞，或者說一個疑問代詞。何人、何時、何地、何故、如何等等，就好象英語中間的who、when、where、why、how。或者會想起了某一位姓何的女士或先生。
但是，現(xiàn)在的人們極少會想到“何”字的本義是“擔(dān)”，用現(xiàn)在口語的普通話，就是用肩膀扛著。它的甲骨文就是一個人肩上扛著一個戈類武器的樣子，就如下圖第一行的三個字。
漢代的《說文解字》說：“何，儋也”。儋，后來寫為擔(dān)，如今簡化為擔(dān)。
在我國現(xiàn)存最早的文獻(xiàn)之一《易·噬嗑》有這樣的爻辭：“何校滅耳,兇。”就是“肩上扛著重枷，把耳朵都蓋住了，兇險(xiǎn)啊！”
在《詩經(jīng)·曹風(fēng)·候人》中有這樣的詩句：“彼候人兮，何戈與祋（這位候人啊，扛著戈和殳）”候人是一個官職，是看守邊境、迎送賓客和治理道路、掌管禁令的小官。祋（音duì）就是殳（音shū），也是一種兵器。
在漢語造字的過程中，有一類方法，就是假借。有一些字，就像上面所說的什么、為什么等意思，難以用象形、指事、會意等方法表達(dá)，于是就借一個同音的字來表示，就像現(xiàn)在一二年級的小學(xué)生，遇到不會寫的字，用一個拼音來表示，差不多一樣的道理。于是，何字就被“借來”表示who、when、where、why、how這樣的意思了。
“借調(diào)”的時間一長，它的“本職工作”就生疏了。人們習(xí)慣了“何”是一個表示疑問的字。于是，就另外找一個字去表示何字的本義“負(fù)擔(dān)”，這個字就是“荷”。
如《論語》中的那位“荷蓧丈人”，就是一位“扛著蓧（音diào，竹編耘田農(nóng)具）”的老人。《論語》中還有那位“有荷蕢而過孔氏門者”，就是扛背著“蕢（音kuì，草筐）”的人。這里的荷就是上面所說有“肩擔(dān)、肩扛、背負(fù)”等義的“何”。
于是，荷字的意思除了“蓮”這一種植物之外，就有了肩擔(dān)、肩扛、背負(fù)等義。當(dāng)然，這也容易引申到擔(dān)負(fù)、承當(dāng)。
又引申為蒙受（恩惠）等義，如過去帝制時代文章里的“荷蒙皇恩”，直到前些年開介紹信最后的套話“希請給予方便為荷”。
由肩扛、肩擔(dān)引申到承受、承當(dāng)這樣的意思，在后來應(yīng)用很是廣泛。例如，我們在力學(xué)中常常說到某物體所承受到的重量、壓力等，稱為該物體上的負(fù)荷，就是上面這些意思的引申。在有些意義上，又可以稱“荷重”。現(xiàn)在的“負(fù)荷”一詞用得地方很多，所負(fù)荷之物可以是有形的，也可以說無形的。
又如，承擔(dān)又引申為裝載，有荷載或載荷等詞，這里的荷就是載。如“實(shí)槍荷彈”，荷也就是裝載。所裝載或承載的可以是有形的物體，也可以是無形的如電。
這樣，帶電的物體，也可以稱“荷電之物”。帶了多少靜電，稱多少電荷。所謂電荷，就是物體或構(gòu)成物體的質(zhì)點(diǎn)所帶的電。帶的是正電，稱正電荷，帶的是負(fù)電，稱負(fù)電荷。這便是電荷一詞的來歷。
當(dāng)然，如今我們已經(jīng)知道，電荷是物質(zhì)最重要的物理性質(zhì)之一。這就不用我在這里多說了。
