俗話說，腦子越用越靈。所以活到老學到老不僅是一種生活態度，而且被越來越多的研究證明是一種維護大腦學習和記憶機能的重要方式。通過學習和運動，成年人不僅會保持較好的記憶力，而且認知能力也會提高。這是因為學習和運動使大腦細胞有了更新和生長，而且大腦執行特殊任務的功能部位也在擴大，顯然這也為預防老年性癡呆指明了方向。
研究證明，音樂家和出租車司機的大腦異于常人。音樂家的大腦對聲音特別敏銳，能迅速了解不同聲音的音高和特質。出租車司機的大腦能記憶很多道路、行走方向、路標、交通管制情況和街道地名與地址。這是由于音樂家和出租車司機的大腦中顳平面和海馬體比一般人的大，但這兩個部位的增大不僅和先天有關，而且與后天的訓練有關。研究證明，人的大腦具有可塑性。長期的專業音樂訓練可導致專門管理聽覺和音樂鑒識的神經細胞顯著增多，而出租車司機經過3-4年的訓練后，大腦中負責管理導航記憶的海馬體體積明顯增大。
人的大腦中的海馬體不只是與記憶有關，也與學習有關，因為任何學習都涉及記憶。研究發現，海馬體內部臨近大腦區域有三種神經細胞，他們與記憶和學習都有關系。通過學習和訓練，出租車司機大腦中的這三種細胞增多，增強了他們的記憶力。這如同音樂活動增加了音樂家顳平面的神經細胞，增加了他們的音樂鑒賞和音樂創作能力一樣。
這些研究對大腦的學習和健康提供了一種線索，對于正常人，可以通過終生學習來刺激大腦神經細胞生長，并保持大腦的敏銳性、記憶力和學習能力，從而防止癡呆。對于大腦受損的人，也可以通過學習來修復他們的大腦，恢復記憶力和認知功能。
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