誰說一定要到火星才能知道上面的生活是什么樣的？地球上有一些很棒的地方就能提供這樣的體驗。最近一只來自Mars Society的專家團隊在猶他州穿著宇航服生活在與世隔絕的沙漠中體驗火星上的生活。這組研究人員生活在太空基地中，依靠補給生活，進行科學實驗，每3天洗一次澡。
火星沙漠研究站周圍的環境與火星上的環境十分相似，炎熱、大風并且到處都是石頭。就像科幻電影中演的一樣，研究人們每次離開太空基地時都要通過一個空氣鎖。整個研究團隊由4男2女組成，生活在一個狹窄的兩層樓的小屋里，離最近的小鎮Hanksville40英里。他們睡在一個很小的豆莢狀的床里，每天與外界的接觸很有限，只能用很慢很慢的網絡發送幾封郵件。
船員大多數是和“任務控制臺”交流，任務控制臺每兩周對船員的生活進行監測和記錄，記錄的內容包括心理狀態、食物攝入量以及鍛煉情況。27歲的任務指揮官Lara Vimercati，她是NASA的生物學家，她說：“我們每天所做的一切就好像我們是在另一個星球，在我們與外界有任何接觸之前，我們必須經過一個空氣鎖程序，還必須穿上全套服裝。”有時游客是允許進行參觀的，他們必須乘坐一輛很慢的車前往MDRS(只有5英里/小時)。
研究人員穿的宇航服有自己的一套系統，沉重的頭盔，靴子和廣播。穿上這套衣服后，他們就會輪流在外面學習火星地形。同時，科學家好模擬火星的Gale Crater，這是Curiosity Rover正在探索的項目。
盡管所有的船員都面臨著這樣或著那樣的困難，但他們不一定會踏上那顆紅色的星球。指揮官Lara說：“我想成為第一個往火星上送食物的人。但第一個到達火星的一定是工程師。東西壞了，你必須把它修好。但我是一名生物學家，可能我會是第一個在火星上發現生命的人。”
我們不確實什么時候人類會登上火星，但科學家說在未來20年內這件事一定會發生。這趟旅行的路程總共有140000000英里，需要7個月才能完成。在火星著陸成本最少需要60億美元，之后每一趟載人項目成本將高達40億美元。
MDRS的目的在于幫助科學家們更好的了解這顆星球，MDRS的姐妹項目位于北極。我想弄清這個問題的方法就是將人們送去地球上環境最惡劣的地區。一名船員說到：“在某種程度上說這是很有意思的一件事。你生活在偏僻的地方，穿著宇航服，假裝你生活在另一個星球。這就像兒童時期的夢想實現了。”
