1、依附是一種天生的基本動機
尋求和維持與重要他人的接觸是人類終身具備的一個基本動機。“依賴”以往被我們的文化視為病態，應當隨著年齡成熟而消失，但事實上它是人類天性的一部分。依附和與依附相關的情感，是親密關系的特征，是婚姻治療的實質。這個觀點在許多文化中都成立。它也跟人類成為文化動物的演變有關，是一個普遍適用的觀點，就像沙吹進眼睛會感覺刺痛一樣，每個人都害怕失落和孤單。
2、安全依賴和獨立自主是互補的
按照依附理論，世上沒有完全不需要別人的獨立，也沒有過度依賴這回事。而只有有效的和無效的依賴。安全的依賴有助于建立獨立自主和自信心。安全的依賴和獨立自主是一體的兩面，而不是分歧對立的。研究顯示安全依附與一貫、明確和正面的自我形且有關。關系愈穩固。就愈能有區分和差異。在這個模式中，健全的意思是維持可感知的相互依賴，而不是保持自足與他人分離。
3、依附給人一個重要的庇護所
和依附對象的接觸是人類求生存的本能。依附對象(通常指父母、子女、配偶或愛人）的存在提供了安全和舒適的感覺，而缺乏依附對象則會造成痛苦和焦慮。和所愛的人在一起，可以使神經系統鎮靜。這是人遭遇緊張與損害的天然解藥。對任何年紀的人而言，正向的依附經驗創造了一個“庇護所”，緩和外界的挑戰與變動所帶來的沖擊，也提供了人格繼續發展的環境。
4、依附提供人一個安全基地。
安全依附也提供一個讓人去探索世界、回應環境的安全基地。這樣一個基地，讓人能對新信息抱有好奇心與開放的態度。它讓人能有信心去冒險嘗試、學習與調整對自己、別人和世界的看法，然后產生面對新環境的適應方法，安全依附讓一個人更有能力站在一個比較超然的立場觀察自己，省察自己的行為和心理狀況。當關系使人感到安全，就能讓人向外開展，去給別人支持，積極正向地解決沖突與困難。這樣的關系通常會比較幸福、安定，讓人感到滿足。伴侶間對情感安全連結的需要，也就是對能給人庇護和安全的關系，這是夫妻困境和關系修復的主題。
5、情緒的接觸與回應，建立情感的連結
大體上說，情緒引發并且主導依附的行為。具體而言，建構安全連結的原料是情緒聯通和情緒反應。依附對象可能會人在心不在，分離會造成痛苦，因為感覺無法找到或接近依附的對象。關鍵是情感的保證，并且有信心在需要時，這個保證是有效的。按照依附理論的看法，任何反應(即使是生氣)都比沒反應好。
如果依附對象不作承諾，沒有情感回應，意味著“你的信息不算數，我們之間沒有關系”。情感是依附的中心，這個理論讓我們對關系困境中的許多極端的情緒反應有一個理解與正常化的依據。依附關系是我們最強烈的情緒的來源，也是沖擊我們最猛力的地方。情緒告訴我們自己也告訴別人我們的動機和需要是什么——它們是依附之舞的伴奏音樂。如Bowlby所言：“情緒的心理與病理……大部分是情感連接的心理與病理。”
6、恐懼和懷疑引發依附需求
當人受到威脅時，如遭遇傷害，面對日常生活中的負面經歷，如壓力或生病，或是依附連結本身受到攻擊，人就會有強烈的情緒反應產生，尋求安慰與連結的依附需求也會格外突出與迫切。像尋求接觸這樣的依附行為就會開始運作。感覺跟所愛的人連結，是天生的一種調節情感的機制。跟重要他人的依附是使我們“免于感覺無助與無意義的保障”。
這個理論讓婚姻治療師了解在派對中調情或在需要時短暫的疏離，這種看似無足輕重的小事為何會對關系造成威脅而導致困難愈來愈大。
7、分離痛苦的過程是可預測的
如果依附行為沒有得到依附對象給予的安慰與接觸，就會出現生氣地抗議、緊跟不放、憂郁、絕望，最后情感抽離的典型反應過程。憂郁是關系斷裂的自然反應。Bowlby認為在親密關系中，憤怒代表想跟無法接近的依附對象接觸的企圖，在憤怒中是否仍有希望，意義是不同的。沒有希望的憤怒會演變成絕望和脅迫對方。在安全的關系中，抗議會被接受和承認。以情緒為焦點的治療師會將困境的基本劇情，例如“要求—逃避”，看作分離痛苦主調的種種變奏。
8、不安全連撞的種類是有限的
人類對于依附對象不回應的處理方式只有幾種。對于“當我需要你的時候。我可以指望你嗎”這個問題負面的回答也只有幾種。依附反應似乎是沿著焦慮與逃避兩個向度而發生的。
當一個無可取代的重要關系出現危機，但是尚未決裂時，依附系統的反應會被提升，變得很強烈。依附行為會做出焦慮的緊跟、追逐等強烈的反應，甚至使用攻擊的手段，以控制對方，或是逼對方做出回應。從這個觀點來看，在關系困境中大部分的批評、指責及情緒性要求。都是為要解決依附傷害和在恐懼中的掙扎。
解決缺乏安全連結的第二個方法就是降低或壓抑依附的需求，特別是當時方回應的機會很渺茫的時候。最常見的做法是將心思全放在工作或任務上，而不要去感覺，也不再嘗試去跟依附對象有任何情緒上的接觸。這兩個基本的辦法——“焦慮地緊跟專注”和“隔離逃避”——會變成個人在親密關系中習慣性的模式。而從依附的角度來看，憤怒的批評最常被用來改變無法跟伴侶接觸的情況，或是抗議被伴侶隔絕和遺棄。而退縮逃避則是想要維持互動。降低遭遇排斥和面對證實自己不可愛的恐懼的一種努力。
第三種對缺乏依附安全的反應是，一方面尋求親密接觸。另一方面卻在接觸時害怕而逃避。這種依附策略發生在孩童身上時，文獻稱之為混亂型，而發生在大人身上則稱為恐懼退縮型。這種策略跟混亂或傷害性的依附有關，比如當依附對象同時是尋求安慰的對象，又是害怕的對象的時候。
焦慮畏避型反應最早是在嬰兒和母親分離重聚實驗中發現的。
有的嬰孩在和母親分開時可以調節自己的焦慮，而當母親回來時，能夠表達他們的痛苦不滿，并且接受母親的安慰。他們能夠表達清楚的信息，從母親那里獲得安心的接觸，并且對母親會回應有信心，因而能夠繼續他們的探索和游戲。他們屬于安全依附。
有些嬰孩在跟母親分離時變得非常不安。他們對母親會回來似乎沒有信心，當母親回來時，他們會緊緊黏著母親，或是對母親發脾氣。他們很難安撫，一心一意專注于跟母親的接觸上，被稱為焦慮型依附。
還有一些嬰孩有心理焦慮的跡象，但在跟母親分開和重聚的時候，卻沒有什么情緒表現。他們專心自己的活動。被視為逃避型依附。
這些類型會自行延續為個體的社交互動模式與控制情緒的方法。它們跟Ekman與Friesen 1975年所發現的情緒展示的規則相呼應，即夸大、替代（如以生氣掩蓋害怕）和減小。
最近對成人依附所做的研究，讓我們對成人依附的型態有了較多的了解。例如，焦慮依附的成人在踉依附對象分開的時候。感覺會像遭遇死亡一樣；而依附關里比較安全的成人。則能接受新的資訊，修改對關系的信念，同時比較有效地尋求保證。焦慮的伴侶比較愛生氣，逃避型的則易懷有強烈的敵意，但卻視時方為有敵意的。
此外，逃避型的伴侶在時方難過尋求支持的時候，常會覺得對方不懷好意。研究顯示逃避型伴侶的一般社交技能可能很好，但當自己或伴侶有依附的需求時，卻不愿尋求或給予支持。逃避型的伴侶也更傾向于混亂的性行為。一般而言，焦慮和逃避都會培養出一種僵化的，對新情勢和不確定過度警戒的態度，認為放松警戒就會變成無助。婚姻治療師都會發現，這些因素是狹隘僵固的互動的前兆和它的一部分，它們也限制了親密與連結所需要的彈性與開放。
這些習慣性不安全的結合，可以在新的關系中被改變，但也可能影響新的關系而延續下去。不安全的依附里有一些特別的行為反應，目的是要調節情緒和保護自己不要感受到被遺棄或排斥，以及調節認知的基模或關于自我的內在運作模式。在依附立獻中，依附模式這個詞跟依附策略是通用的，有人格特質的含義，而“習慣性的結合形式”這個短語更加強了這個觀念中的人際的特質。
這些結合的形式會隨關系的變化而改變，所以最好是將之視為連續性的而非絕對性的（例如比較有安全感或較少量安全感)。關于依附舞步的這些結合形式的文獻，能讓治療師跳過爭執的細節與內容，而專注在舞步的關鍵動作和姿態上。對于這些策略或模式的描述，和描述婚姻困境的研究相呼應。例如，在關系破裂之前，會有從指責——追逐然后變成防衛—疏離的過程。
上述的研究充分證明了依附型態會影響婚姻的滿足。依附不安全的人的配偶會覺得婚姻比較不滿足。夫妻兩人都是安全依附的，比起其中一人或兩人都有不安全依附的。能調適得更好。這些習慣性的反應和自動延續的互動模式，讓我們很容易看出依附理論是個系統性的理論。它會調節現實和制造現實的系統，而不只是反映現實。
9、依附里包含了對于自己和別人的看法
我們在親密關系中找到自己的定義。前面說過，依附策略反應處理情緒的辦法。在面對排斥時。有些夫妻無法忍耐而控訴抱怨，有些則一連幾天沉默不語。Bowlby勾勒出在那些反應模式中。當事人對自己和別人的看法。在安全的依附關系中，自我的運作模式認為自己值得被愛和關心、有自信、覺得自己能干。研究也證明安全依附和較高的自我效能相關。依附安全的人相信在需要的時候，別人會有回應，認為別人是可以依賴也能夠信任。
這些從過去千百次跟人互動所形成的對于自己和別人的運作模式。是一個人帶到新的關系中的期待與偏向。它們不是單向度的認知基模，而是關于建立連結和處理依附信息的運作藍圖。在這些模式里有目的、信念和依附策略，它們都處處蘊含著情緒。運作模式是由情緒向通所塑造、演化、延續的。對婚姻和家庭治療師來說更重要的一點是。
它也需要用情緒溝通來改變。在跟所量的人充滿情緒的互動中案主自然揭露的內容，會讓婚姻治療師看到他們對自己和別人的看法。例如，困境中的夫妻一旦過了憤怒抗議指控的階段，常常就開始說出他們時是否被愛、被珍惜的擔心。
10、孤立與失落必然造成創傷
最后，依附理論也是一種創傷理論。Bowlby一開始是研究剝奪母愛和跟母親分離時孩子的影響。依附理論描述井說明了被最需要的人剝奪、排斥和遺棄所帶來的傷害。以及它們巨大的影響。Bowlby認為那些創傷性的壓力源以及接下來的孤立，對一個人的人格形成和應付生活中其他壓力的能力有深遠的影響。他相信如果一個人有信心在需要時所愛的人生在那里。他比缺乏這種信心的人，較不容易有強烈或慢性的恐懼。
婚姻與家族治療師很了解剝奪與分離的壓力，它是“平常”的關系困難里無可避免的一部分。而案主談到這些困難的時候。卻好像是遇到生死攸關的重大傷害一般，作為一個創傷的理論。依附理論讓我們了解遭到排斥或認為被遺棄這類情感的傷害有多重大。
困境中的伴侶在處理孤獨隔離和失落所引起的創傷性無助感時，會采取對抗、逃避或冷戰的態勢，如同對創傷性壓力的反應。創傷的角度以及它對無助和害怕的力量的關注，讓婚姻治療師可以理解困境中伴侶的真實感受，并做出妥善的解決。
