首先，從色彩模式說起。
一、RGB模式：
RGB模式是由紅、綠、藍三種顏色的光線構成的，主要應用于電腦的顯示器、電視機的屏幕顯示，因此也被稱為色光模式。
每一種色光的光線從0到255被分成256階，0表示這種光線沒有，255表示這種光線最飽和的狀態，由此就形成了RGB這種色光模式。當Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝０，即三種色光都同時不發光時就成了黑色。三種光線兩兩相加，又形成了青、品、黃色。光線越強，顏色越亮，最后，當Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝２５５，即三種色光都同時發光到最亮就成了白色，所以RGB模式被稱為加色法。
二、CMYK模式
是由青、品、黃、黑四種色料構成的，主要應用于打印機、印刷機等，因此又被稱為色料模式。
每一種色料的使用量從0%到100%，由于CMY三種色料混合能產生許多顏色，它們兩兩相加形成的顏色又正好是Ｒ、Ｇ、Ｂ三色。由于CMY三種色料在打印、印刷過程中并不能形成純正的黑色，因此需要單獨的黑色色料K，由此形成CMYK這種色料模式。色料量越大，顏色越重、越暗；反之，色料量越少，顏色越亮。沒有色料的地方看到的是什么都沒有印上的白紙，所以CMYK模式被稱為減色法。
三、Lab模式
Lab模式是一種理論的紀錄光線色彩的模式。它的范圍最廣，只要人眼能看見可見光映射的顏色，Lab都包括了。
四、三種模式的色域關系：
Lab模式> RGB模式> CMYK模式
從這個色域關系就可以看出：
RGB的色域小于Lab，也就同時說明不是什么顏色都能夠在顯示器上表現出來的。CMKY的色域小于RGB，但是CMYK中的某些顏色在RGB之外。這也就告訴我們，某些打印、印刷的顏色在顯示器上也不能正確反映。
在RGB模式和CMYK模式兩種顏色的色域中相當大的一部分是重合的，只有重合的部分才是顯示器和打印機、印刷機所能表現的色域。
在實際工作中，我們所有的打印機都是CMYK模式，打印機在工作時會自動將RGB的顏色值轉換為最接近的CMYK值。現在的6色打印機或8色、9色打印機也只能說是增加了CMYK模式的色域；反映的色彩范圍更廣泛罷了。但在將RGB的顏色值轉換為CMYK值時。這種轉換就造成了打印顏色與顯示顏色的明顯色差。排除打印機、顯示器等等一切外在因素的誤差，這種色差仍然是存在的。
當你選擇的圖片（照片）在顯示器上處理成了非常滿意的顏色，這個顏色肯定在RGB色域之內，但又恰好在CMYK色域之外。打印機對部分RGB色域就不能正常反映，打印出來的色差就更大。這就是我們經常抱怨在顯示器看見的（圖片）顏色與打印機出來看見的（圖片）顏色出現差異的原因。
