俗話說：“覆巢之下，焉有完卵？”在我國兩千多年漫長的封建王朝史上，但凡是亡國之君，大都會被后來的統治者以各種名義將其斬草除根，要么賜死，要么毒殺等；而那些有幸能夠委曲求全、茍活性命的，在新朝盛世局面下，其結局也多不盡如人意。然而相比之下，亡國之君漢獻帝劉協在禪位后不僅享受天倫，壽終正寢，而且死后還以天子規格和禮儀下葬，堪稱中國歷史上結局最好的亡國皇帝。
作為大漢王朝最后一位皇帝，漢獻帝劉協既不像隋煬帝那樣急功近利，也不像崇禎皇帝那樣剛愎自用，更不像秦二世胡亥那般殘暴無道，史載“圣主聰叡，有周成之質。”只是在浩如煙海的漢末三國群雄豪杰面前，皇權軟弱，朝臣跋扈，由于其沒有掌管天下的實際權力，一生都是以傀儡皇帝示人。他先是識董卓淫威，又目睹郭汜無禮，最后領教了曹操父子的霸道，事事仰人鼻息，處處受制于人，可謂命運多舛。但就是這樣的漢獻帝，卻在一生中也說過兩句最牛的話，一句讓權臣曹操汗如雨下，一句卻被后世恥笑千年！
據《后漢書·孝獻帝本紀》記載：“孝獻皇帝諱協，靈帝中子也。母王美人，為何皇后所害。中平六年（189年），少帝即位，封帝為勃海王，徙封陳留王。”也就是說末代皇帝劉協是漢靈帝劉宏次子，漢少帝劉辯異母弟，母親為當時的王美人（后追謚靈懷皇后）。王美人本是將門之后，出身名門世家，舉止文雅，再加上容貌姣好，深得漢靈帝劉宏的寵愛。但當時主宰后宮的何皇后，卻是一位嫉妒心極強的人，在王美人生下漢獻帝后，她怕母以子貴進一步威脅到她的地位，就指使親信以毒藥將其所害。
當時，漢獻帝劉協尚未足月，漢靈帝怕年幼的劉協留在后宮再遭到暗害，于是就將他抱到永樂宮請董太后撫養。自此，劉協就依附董氏為外家。漢少帝劉辯即位后，初封劉協為渤海王，后遷封陳留王。后來奸雄曹操就曾以此來批評漢獻帝：“生于深宮之中，長于婦人之手”，即漢獻帝生于深宮，嬌生慣養，空有心志，沒有無治國安邦的能耐。但事實上恰恰相反，漢獻帝雖從小命途多舛，但他自幼天資聰穎，處事得體，是一個明大事、識大體，心懷天下蒼生和很有戰略眼光治國才識的皇帝。
中平六年（公元189年）靈帝駕崩，隨后東漢王朝就爆發了十常侍之亂，內宮宦官和朝中重臣展開了爭權奪利的斗爭。最終外戚權臣何進被十常侍謀殺，袁紹等人再入宮誅殺宦官，迫于兵少將寡宦官們便挾持劉協和少帝劉辯逃出宮外。倉皇途中，迎面遇上董卓率領的三千隴西鐵騎奔馳而來。
年少的漢少帝劉辯見此情形十分恐慌，雙腿戰栗，董卓與其對話竟口不能言。此時，董卓再和劉協談話，稚齡之年的劉協面對這么大的陣仗毫不慌亂將事情經過完整交代。自此，董卓認為劉協賢能，且為董太后所養，又自以為與董太后同族，遂有廢立之意。回到京城后，董卓的軍隊完全控制了京畿局勢。接著，董卓為立威廢殺少帝劉辯，改立年僅9歲的陳留王劉協為皇帝，以挾天子而令諸侯。
在此期間，關中偶遇大旱，谷價騰貴，京城出現人相食事件。漢獻帝得知情況后，就令侍御史侯汶開倉放糧救濟百姓，但因為糧食短缺仍有很多人餓死。事后，漢獻帝懷疑侯汶趁機侵占公糧，于是派人糾察，果不其然，證實是侯汶作弊，于是責打侯汶五十廷杖。之后，長安城中饑民得到了救濟。
由此可見，漢獻帝劉協雖生于深宮之中，但確實是一位心懷天下的君主。事后，董卓因擾亂朝綱，被司徒王允用離間計讓呂布和董卓自相殘殺，董卓終被自己親信呂布所殺。自此，都城長安再次陷入混戰，李傕、郭汜傭兵自重控制了劉協，后來漢獻帝劉協趁亂逃離戰亂的京師，命天下諸侯勤王。可當時的漢朝廷早已是一盤散沙，諸侯擁兵自重，都開始有了自己的打算，唯獨兗州刺史曹操迎天子于許昌，取得了“奉天子以令不臣”的政治地位。
漢獻帝好不容易從狼窩虎穴中掙扎出來，隨后就被曹操脅持遷都到許昌，改稱許都。直到此時，漢獻帝心中才明白他這是從虎穴之中出來，又掉入了龍潭里。就此，漢獻帝淪為了曹操手中的傀儡。當漢獻帝遷都許昌依然守著虛位，當時值宿警衛侍兵，沒有一個不是曹操的親信，甚至于議郎趙彥僅僅只是為漢獻帝提出與曹操周旋的對策這種事情，被曹操得知后將其殺害。
事后，劉協對大權獨攬的曹操極為不滿，不甘心做傀儡漢獻帝，暗下衣帶詔令董貴人的父親車騎將軍董承設法誅殺曹操。結果因事情敗露，董承等人被曹操誅殺，懷孕的董貴人也被絞殺。
衣帶詔風波過后，其余內外不和曹操一條心的，多數遭到誅戮。曹操后來因此事入宮準備指責漢獻帝的過失，但畢竟漢獻帝身為天子，一怒之下怒斥道：“君若能相輔，則厚；不爾，幸垂恩相舍。”意思是你若能夠輔助我，那么就希望你優厚相待；否則的話，就希望你恩愛相加把我拋棄。此話一出也就是說，漢獻帝就直接攤牌，讓曹操心驚不已，連忙磕頭求出。《后漢書》記載：“操失色，俯仰求出。舊儀，三公領兵朝見，令虎賁執刃挾之。操出，顧左右，汗流浹背，自后不敢復朝請。”
當時，也許是因為有虎賁軍在側執刀，同時雖然曹操已經都安排了自己的人，可還有很多忠于漢室的人，所以曹操才會汗如雨下，驚慌失色，但是這件事之后曹操也沒有把劉協如何，只是自此以后，曹操不敢再這么朝見皇上了。而能夠把曹操嚇成這般模樣，除了漢獻帝之外，又有幾人呢？而他做到這些，僅是憑借一句話而已。
在曹操殺董承后，伏皇后對董貴人的死歷歷在目，非常畏懼曹操，于是就給父親伏完寫信，痛陳曹操的不臣之心，希望伏完能夠效仿董承鏟除權臣，但伏完畏懼曹操勢力至死都未敢行動。公元209年伏完病逝，由兒子伏典承襲爵位，刺殺曹操密謀事件就此罷休，不過這封信卻為伏壽皇后后來被曹操誅殺埋下了伏筆。
公元214年，曹操知曉此事后非常大怒，便挾獻帝廢黜伏皇后，并代獻帝寫好了廢黜伏皇后的詔書。據《后漢書·皇后紀》記載：“事乃露泄，操追大怒，遂逼帝廢后。假為策曰：皇后壽，得由卑賤，登顯尊極，自處椒房，二紀于茲。既無任、姒徽音之美，又乏謹身養己之福，而陰懷妒害，苞藏禍心，弗可以承天命，奉祖宗。”總之就是伏壽不賢良不淑德的女子，不配當皇后。為此，伏氏宗族有百多人亦被處死，伏壽母親盈等十九人都被流放到涿郡。
緊接著，曹操命御史大夫郗慮拿著詔書，同尚書令華歆一起帶兵包圍皇宮搜捕皇后。伏皇后藏到宮中的夾墻里，終被禁軍拖出。伏皇后躲藏在壁中被找到，披發赤腳徒步而行哭泣著哀求漢獻帝說：“不能再救救我嗎？”但此時的漢獻帝面對曹操的強勢只能說：“我亦不知命在何時！”（意思是我也不知我的性命還能延續到何時啊！）而不曾想漢獻帝無意中的一句話，居然被后世恥笑了數千年。
的確，處在漢獻帝那個位置，能說出這樣的話確實是無可厚非。因為，那時的漢獻帝就是曹操名副其實的傀儡，沒有任何權利可言。面對著自己皇后的無助哀求，漢獻帝雖痛不欲生，卻又無可奈何。伏皇后被害后，漢獻帝面對御史大夫郗慮也是無奈的說：“郗公！天下難道有這樣的事嗎？”
而縱觀漢獻帝一生最牛兩句話，一句話能讓權臣曹操汗如雨下，確實不失帝王風范。畢竟對于奸雄曹操來說能讓他害怕的人，少之又少，除了讓他感慨“馬兒不死，吾無葬地”的馬超，以及嚇得他差點遷都的關羽之外，恐怕只有漢獻帝劉協了。而那一句被后世恥笑千年“我亦不知命在何時！”，也是漢獻帝經過幾番反抗曹操后，似乎已經認清了現實東漢已名存實亡，不是靠一個沒有實權的皇帝就可以改變。最終，在曹操死后劉協選擇退位禪讓，降為山陽郡公得以善終。
顯然，魏國君臣也承認漢獻帝劉協的聰明睿智。在《謚法》中，“獻”字算是好謚，有聰明睿智的意思。這個謚號是魏明帝曹睿給的，其實是在褒獎劉協識時務，沒有把丟失社稷的罪責背給他，畢竟“漢亡于恒靈”，劉協是無辜的。后來史學家也說到：“獻帝生不逢時，顛沛流離，國家遭難。漢家四百年天下，終于斷送在他手里，自己也只能像堯帝兒子丹朱為舜帝之賓一樣，作為魏帝曹丕之賓了。”
