提到“參”，大家可能會覺得“參”都可以用于日常滋補保健，可以補氣養陰。但帶“參”的中藥品類眾多，比如人參、西洋參、黨參、太子參，丹參、苦參、玄參、沙參等，其功效和主治各有不同，有的并不具有補益作用。下面我們就來說說各種“參”的不同。
“人參”“西洋參”“太子參”“黨參”—補氣藥
人參：甘而微苦，微溫而不甚燥熱，藥力強大，是補氣強身的要藥。善大補元氣，可治氣虛欲脫；又善補脾肺之氣，可治脾肺氣虛諸證；而且能安神、生津、益智。一般人群均可食用，尤其適宜身體虛弱者、氣血不足者的人。同時也可以治療脾胃虛弱引起的食欲不振；心神不安引起的心悸失眠、健忘等。
在人參的眾多品類中，“野山參”藥效最佳，多用于挽救虛脫；“生曬參”性較平和，對于氣陰不足者適用；“紅參”藥性偏溫，多用于氣陽兩虛者。為保證人參的補氣藥效，服用人參時不宜飲茶水和吃白蘿卜。
西洋參：苦涼清泄，微甘能補，為涼補之品。主治氣陰兩虛或陰虛津傷諸證，兼熱者尤宜。適用于氣陰兩傷之煩倦口渴，氣短，虛熱牙痛，咳痰咳血、口舌干燥、內熱消渴等。本品性寒，能傷陽助濕，故陽虛內寒及寒濕者慎服。
鑒別用藥：人參和西洋參均能補益元氣，補脾肺之氣，益氣生津，同用可治氣虛欲脫之氣短神疲、脾肺氣虛、津傷口渴和消渴證。但人參補脾之力及益氣救脫較強，單用即可收效；又可補益心腎之氣，安神益智，扶正祛邪。常用于失眠、健忘、心悸怔仲及腎不納氣之虛喘氣短。西洋參偏于苦寒，補氣之力弱于人參，但滋陰效果較好，病人體質偏熱，不耐受人參溫補作用的可選用，較宜于熱病等所致的氣陰兩脫及脾肺心氣陰兩虛之證。
太子參：平而偏涼，甘補苦泄，補中略兼清泄。多用于氣津兩傷之輕癥，或兼熱者更宜。主治脾虛食少倦怠，氣津兩傷口渴；肺虛咳嗽；心悸，失眠，多汗。
鑒別用藥：西洋參和太子參，均為氣陰雙補之品，均具有益脾肺之氣，補脾肺之陰，生津止渴之功。但太子參性平力薄，其補氣、養陰、生津與清火之力都不如西洋參。凡氣陰不足之輕癥、火不盛者及小孩，宜選用太子參。氣陰兩傷而火較盛者，當用西洋參。
黨參：甘補而平，不燥不膩，多用于脾肺氣虛之輕癥，又兼生津、養血，可治津虧、血虛等癥。主治脾氣虧虛的食欲不振、嘔吐泄瀉；肺氣虧虛的氣短喘促、脈虛自汗；氣津兩傷的氣短口渴；血虛萎黃，頭暈心慌。
鑒別用藥：人參與黨參均具有補脾氣、補肺氣、益氣生津之功，同用可治脾氣虛、肺氣虛、氣血兩虛、津傷口渴、消渴及氣虛邪實之證。但黨參性味甘平，補氣作用緩和，藥力薄弱，常用于以上輕癥和慢性病患者。人參性烈恐久弱病人不受其補，故久虛之人可加大黨參用量代替人參，而急癥、重癥仍以人參為宜。但黨參不具有人參的益氣救脫之功，凡元氣虛脫之證，不能以黨參代替。此外人參還長于益氣助陽、安神益智，而黨參類似作用不明顯，但兼有補血之功。
“沙參”—補陰藥
沙參：南沙參，北沙參二者皆味甘能補，微寒清涼，為涼補之品。善治肺胃陰虛有熱諸證。主治肺熱燥咳，陰虛勞嗽咳血；陰傷津虧的舌干口渴。二者甘寒，故虛寒證忌服。
南沙參和北沙參二藥都具有養陰清肺、益胃生津的功效。但來源于不同的植物，南沙參來自桔梗科，質地松泡，北沙參來自傘形科，質地堅實。一般來說，北沙參清胃養肺的作用較強，所以適用于肺胃陰虛有熱之證。而南沙參又可益氣祛痰，較適宜于氣陰兩傷及燥痰咳嗽者。
“丹參”—活血祛瘀藥
丹參：苦能泄散，微寒能清。主治血瘀、血熱、熱擾心神諸證，兼治熱毒瘡癰腫痛。適用于月經不調，血滯經閉，產后瘀滯腹痛，無養血作用，但能祛瘀生新而不傷正，為婦科調經常用藥。活血化瘀宜酒炙用。臨床常用丹參治療冠心病、心絞痛、心腦血管病疾病等。
“玄參”—清熱涼血藥
玄參：苦寒清泄，甘滋咸軟，為清涼滋潤解散之品。主治溫病熱入營血，溫毒發斑；熱病傷陰心煩不眠，陰虛火旺骨蒸潮熱；陰虛腸燥便秘。玄參瀉火解毒力較強，故咽喉腫痛，扁桃體炎、牙齦炎多用。
“苦參”—清熱燥濕藥
苦參：苦寒清燥，沉降下行。主要用于治療濕熱之瘡疹、帶下、皮膚瘙癢、陰腫陰癢、黃疸、瀉痢、便血及小便不利等。本品苦寒，故脾胃虛寒者忌服。
需要特別注意的是，傳統中藥學理論中有“十八反”的說法，為中藥的配伍禁忌。“十八反”中明確提出了各種“參”都不宜與藜蘆同用。所以臨床使用時除了要根據“參”藥的功效、病人體質以及病癥的輕重辨別使用之外，還需要注意勿與藜蘆同食。中藥“參”藥遠遠不止上述介紹的幾種，還有明黨參（潤肺化痰、養陰和胃、平肝）、華山參（溫肺祛痰，止咳祛痰）、拳參（清熱解毒、涼血止血、鎮肝息風）和貓人參（清熱解毒、消腫）等等，功效各有不同，臨床可按需選擇使用。
