印度是印度共和國的簡稱，作為一個聯邦制國家，印度的國家元首是總統，號稱是三軍統帥。
聽起來好似是至高無上，但其職責在整個國家體系中卻是象征性的，其實印度的所有實權都掌握在政府總理手中。
那么，印度總統到底是誰？為什么印度露面的都是總理莫迪？
其實，印度現任總統的拉姆·納特·科溫德，他于2017年當選，任期5年。
而現任總理莫迪則是2014年率領印度人民黨打敗國大黨后獲得執政權，并于2019年蟬聯總理寶座。
二人不但同屬于印人黨，而且科溫德還是由莫迪親自挑選出來競選總統一職的。
相比于總統科溫德的默默無聞，總理莫迪卻是頻頻露面，因而無論是國內還是國際上，莫迪都是一個響當當的人物。
而公眾卻都對印度總統是誰鮮為人知，甚至很多人會忽略印度還有總統，因而才有“印度總統到底是誰？”的疑問。
印度被稱為是世界上最大的“民主國家”，但這個國家非常奇葩，它歷史上傳承下來的種姓制度根深蒂固。
印度自古以來，就有婆羅門、剎帝利、吠舍、所羅門四大從高到低的階級存在，后來又弄出來一個第五種姓----賤民階層，這是一個在印度地位最低的族群。
印度等級森嚴到何種程度，簡單地說，就是所謂的高種姓欺壓、強奸甚至殺死低種姓的人，有可能根本不會獲罪。
即使憲法里有明文規定，不得進行階級歧視更不可歧視“賤民”，但在實踐中卻常常淪為一紙空文。
而印度的這任總統就是一個地地道道的“賤民”。
他在得知自己當選總統那一天，71歲的科溫德激動萬分地說，“我想告訴所有賤民，帕拉溫卡村走出的拉姆·納特·科溫德將作為你們的代表，前往總統府。”
由于出身于很少能夠引起人們關注的低等“賤民”階層，科溫德雖然長期在印度政壇工作，卻很少有人熟悉他。
在成為莫迪所在的印度人民黨推薦的候選人之前，科溫德從未上過媒體的頭條。
科溫德的當選被眾多媒體描述成“賤民”的勝利、貧民的反轉，莫迪更是在社交媒體上貼出20年前兩人的舊照，寫著“與科溫德相識甚久，令我萬分榮幸”。
作為印度總統，科溫德理所當然會住進維多利亞宮。
這座建成于1929年的豪宅，最初為英殖民時期總督府，樣式兼具印度和英國維多利亞傳統及風格，內部共有340個房間。
印度獨立后改作總統府，見證眾多重要歷史時刻，也成為印度的國家象征之一。
科溫德從沒想過會成為維多利亞宮的主人，因為他自己最早的家與這里簡直是天壤之別。
1945年，科溫德出生在印度北方邦坎普爾郊縣的一個“賤民”家庭。
科溫德少年時生活極為艱難，一家人住在一間根本無法遮風擋雨的茅草房中。
坐上總統寶座的他表示，現在還有許多農村少年像他當年一樣被雨淋透，而自己要做的，就是改善他們的生活。
科溫德出生時還是英國對印度的殖民統治時期，當時的“賤民”社會地位極為低下，與四大種姓之間竟然需要物理隔離，就是賤民不能與其他四大種姓間有任何的身體接觸。
他們甚至不被允許使用街道、水井等公共設施，被稱為“不可接觸者”。
即使到21世紀第二個十年的時候，在印度的坦米爾納德邦發生的“賤民”舉報歧視案件，就有上百件，輕者是言語歧視，重者是搶劫或性侵，甚至謀殺。
但遺憾的是，即使是最嚴重的殺人罪，也沒有任何一名嫌疑人被定罪。
由此可見，所謂的法律面前一律平等，至少在印度的“賤民”看來，這是根本不存在的。
法律只是為那些高等種姓展示公平的一面，而把不公平都留給了“賤民”。
好在科溫德是一個幸運兒。
20世紀70年代，科溫德考入印度坎普爾大學攻讀商業和法律學位，大學畢業后曾先后在印度德里高等法院和印度最高法院擔任法律顧問。
1991年他加入印度人民黨，曾經擔任過該黨的新聞發言人，并成為印度比哈爾邦邦長。
他后來在印人黨的繼任者同樣也是新聞發言人的夏斯特里說，“他是一個很好的人。”
當時夏斯特里正在籌辦一本雜志，缺乏資金，知道消息的科溫德悄悄地給他送來一張11000盧布的支票，并要求夏斯特里不要告訴任何人。
正是科溫德的低調，使得他能夠得到總理莫迪的注意，并在印人黨內“欽定”科溫德作為總統候選人，這是一個明面上至高無上的位置。
雖然是由于受到莫迪的信任，科溫德才能走到今天這個高位，但是他一路以來的學習和從政的機會，卻是因為“賤民之父”安培德卡爾的努力爭取才得到的。
1947年，印度宣布獨立，曾留學倫敦多年、擁有4個博士學位的安培德卡爾，成為印度首任法務部長。
他與同事制定印度憲法時，將限制種姓制度的法規寫進法典中，這部被稱為“世上最長的憲法”中明文規定，印度“廢除賤民制”，并給予“賤民”應有的權利。
自那時起，“賤民”終于可以接受教育和從政。
為保證“賤民”有權參與國家的立法和政府的管理工作，新憲法還實行“保留制度”。
就是以法律形式規定，在政府下院人民院中，各邦的立法會議中均為“賤民”、低級種姓保留一定的席位。
同時，在中央政府或各邦政府中也為他們保留一定名額，以保證他們享有行政管理的權利。
有人稱，科溫德能當上總統，并不是因為他曾經的功績，而是“賤民”身份。
占整體選民16%的2億賤民，是任何一個印度政治家都不敢忽略的重要群體。
2014年大選中，莫迪和他的印度人民黨（印人黨）創造了歷史，一舉贏得人民院全部545個議席中的282席，其所領導的國家民主同盟更是一共拿下336席，遠超代表議會多數所需的272席。
5年后的2019年，莫迪成功連任，開啟他印度總理的“第二春”。
自上臺以來，莫迪大膽推動印度改革，大刀闊斧破解結構性難題。
莫迪政府提出“印度制造”和“數字印度”計劃，提振制造業，大力推進工業化。
在20年之前的大部分時間里，印度制造業的擴張速度高于整體經濟。
莫迪還對印度繁文縟節的稅收制度開刀，成功推動具有里程碑意義的全國統一商品與服務稅立法，使印度終于成為一個統一的國內市場。
莫迪執政以來，印度經濟對外的開放性不斷增強，對內陸市場化改革不斷深入。
在其執掌之下，印度一度成為亞洲增長最快的主要經濟體。
莫迪全力追求大國外交，積極配合美國的印太戰略，組成四國安全機制。
但是同時也努力維持與俄羅斯的傳統友誼，以日益凸顯其重要性，在國際關系中力求左右逢源。
印人黨最大的信心也是來自于莫迪本人。
作為總理，大多數印度人認為莫迪是稱職的，從奶茶小販的兒子成長為全身心致力于國家事業發展的人民公仆，莫迪走過了不同尋常的人生路。
不過這7年來絕非一帆風順，多年來，印度的腐敗問題已是沉疴難愈，基礎設施建設更是落后于經濟建設，幾乎是原地踏步不動。
“印度制造”口號很響但效果卻甚至微，“廢鈔令”更是搞亂全國，印度盧比淪為18年全亞洲表現最差的貨幣。
特別是自新冠疫情暴發以來，莫迪政府雖采取強力措施，卻未能控制住疫情傳播。
面對新冠疫情時，印度政府先是公布官方預防新冠病毒的指南，隨后莫迪下達全國“封國”21天的行政命令，并且要求警局系統強制懲戒不服從命令的群眾。
然而效果極為有限，在3個多月的時間里，印度的累計新冠感染病例數就已經接近200萬。
黨爭引發內耗、游行提升風險，政策低效、人口眾多、醫療艱難等一系列問題，使疫情在印度一路狂奔。
目前一直是緊跟親密盟友美國之后，累計新冠確診感染病例數已超過3300多萬人，累計死亡人數達44萬多人。
福無雙至，禍不單行，隨之而來的是印度經濟陷入全面癱瘓。
莫迪政府的封國政策使印度經濟突然停擺，造成超過4億多印度人陷入深度貧困之中，全國范圍內抗議莫迪經濟政策的游行示威活動不斷爆發，很多基層民眾不再相信莫迪是他們利益的捍衛者。
莫迪出身草根，本人更是爭議人物，在擔任古吉拉特邦首席部長期間，就因為信奉極右翼主義思想、煽動邦內教派矛盾進而引發暴亂受到美國和英國的制裁。
當選總理之后，他更是在強制推行《公民身份法》修正案以及克什米爾等問題上與國內穆斯林群體發生激烈沖突。
莫迪為維持自身權力，采取這些激化矛盾的舉措，真實反映出莫迪政府內憂纏身，極為虛弱與不安。
拉姆·納特·科溫德當選印度第14屆總統，也是印度歷史上第二位“賤民”總統。
而連任兩屆總理的納倫德拉·達摩達爾達斯·莫迪，也出身于下層種族。
在種姓制度根深蒂固的印度，這兩人能夠走到政壇的頂峰，實在是印度社會的一大進步。
首先，這是印度堅持法理平等的結果，印度憲法中明文廢除“賤民”制度。
“偉大的領袖、思想家”、“賤民之父”安培德卡爾，他最早致力于廢除“賤民”制度，成績斐然。
印度獨立之初，作為法務部長的安培德卡爾，在編寫憲法的過程中將限制種姓制度寫進了法典，明確規定“廢除賤民制”。
這一點是對印度多年來的種姓制度的一個極大的限制和改造。
雖然在現實中還有很多對低等種姓和賤民的不公平現象發生，但是至少在法理上，賤民和低等種姓人群是與高等種姓人群享愛同樣的社會權利。
賤民從不可與高等種姓進行物理接觸，到能夠接受教育和甚至是從政，和高等種姓人群一樣可以享受正常的社會權利與政治權利，這一政策大大提高“賤民”的政治經濟地位。
對于印度長期以來，因為種姓制度而產生的各種社會問題，這都是一個最為可行的解決路徑，當然這需要印度政府去真正貫徹執行，而不能是寫在紙上，說在口中，卻在實際執行中故意忽略，甚至是執行種姓制度的種種不合理不公平的要求。
其次，這是出于政治上的考量，賤民和低等種姓已經是選票與民主標簽。
印度號稱是世界上最大的民主國家，但其“賤民”階層的“成功”還是帶有明顯的政治意涵及民主標簽作用。
印度是議會制共和制，總理及內閣成員執掌政府職權，總統由中央和地方議員以間接選舉的方式產生，其職責主要是禮儀性的，但卻是政府重要職員任用不可或取的一個程序。
因此，與總理同屬人民黨的科溫德被推選出來，對于鞏固莫迪政府的地位、改善執政環境會產生更為積極的效果。
更重要的是，科溫德的“賤民”身份背后是占整體選民16%的選票，作為政壇一支舉足輕重的力量，“賤民”階層選票至關重要。
作為一個現代國家，尤其是號稱學習美國民主最優秀的學生，印度如果不解決種姓問題，很可能將會面臨“賤民之父”安培德卡爾所言的窘境：“辛辛苦苦創造的國家就有崩塌的一日。”
這種根本性問題無法改變，今后無論有多少個像莫迪和科溫德這樣的底層民眾登上高位，都不能夠徹底解決印度現代化的安全發展問題，印度這頭亞洲“巨象”，將始終不能夠在現代化的道路上快速前進。
