縱觀史書，你會發現，漢武帝晚年為自己的兒子劉弗陵留下了四位顧命大臣，分別是霍光，金日磾，桑弘羊，上官桀。然而到了漢昭帝去世，卻單單剩下了霍光與金日磾二人，桑弘羊和上官桀卻起兵造反被誅殺，到底是什么原因造成了這個結果呢?
漢武帝
上官桀與霍光不同，霍光能夠成為顧命大臣很大的一部分原因是他有一個好哥哥霍去病。而上官桀的上位完全可以說是一個屌絲奮斗史。本身只是漢武帝眾多羽林郎的上官桀先是靠著為皇帝遮擋大雨得到看馬的職務，后來更是巧言令色的通過瘦馬這樣的方式得到了漢武帝的青睞。最后成為了安陽侯，位列九卿。
霍光
而這位出身不高的上官桀成為顧命大臣后積極拉攏當時的四臣之首霍光，先是跟霍光結成了兒女親家，每當霍光休假外出之時，上官桀總是代替霍光處理國家大事，兩人的關系可見一般。可能是上官桀的基因中帶著攀附權貴這樣的習慣，自己的兒子也就是娶了霍光女兒的上官安竟然突發奇想讓自己年僅六歲的女兒進宮給當時體弱的漢昭帝劉弗陵當皇后。為此，上官安專門找霍光商議這件事，霍光因為外孫女還小拒絕了這個提議。不過上官安不甘心，又找到當時的當時漢昭帝的大姐蓋長公主的情人丁外人，丁外人通過蓋長公主的關系順利的把上官安的女兒送入宮，不久就被封為皇后。 而對霍光，當時的上官家已經心中有了疙瘩。
漢武帝與金日磾
成為了漢昭帝劉弗陵的岳父，上官安自然是心飄飄，為了顯示自己的威風，也同時為了籠絡丁外人，上官桀和上官安父子二人屢次想要給丁外人加官進爵，可這個事情卡在了霍光這里，父子二人商量來商量去決議踢開霍光這個絆腳石。
上官桀后籠絡桑弘羊想要陷害霍光，可卻被漢昭帝劉弗陵察覺，上官桀父子，蓋長公主，丁外人，桑弘羊還有當時一心想要爭奪帝位的劉旦幾人直接把矛頭對準了漢昭帝劉弗陵。
可惜陰謀很快被霍光等人發現，霍光當機立斷采取行動粉碎了這場陰謀，而作為顧命大臣的上官桀與上官安，桑弘羊被斬首，抄家。丁外人被滿門抄斬。蓋長公主和劉旦自殺身亡。唯有那位六歲進宮當皇后的上官安之女，因年幼且是霍光的外孫女，未被追究。
