《健識藥師談》欄目第752期
2023年以來，新冠病毒導致的感染已經大大減少，然而，之前感染后康復者中有一部分會持續出現生理、心理或認知方面的癥狀，即 長期新冠后遺癥，簡稱“長期新冠”（Long Covid），影響大約10%的新冠感染者。
根據世界衛生組織（WHO）的定義，“長期新冠”是新冠病毒感染者可能面臨的一種疾病，癥狀通常包括疲勞、呼吸急促、頭暈、腦霧、嗅覺或味覺喪失等。“長期新冠”可以持續3個月、6個月，9個月，甚至更長，這種疾病已被描述為正在形成的下一個公共衛生災難。
近日，在第39屆歐洲人類生殖與胚胎學會（ESHRE）年會上發布的一項新研究顯示， 在輕度感染新冠病毒三個多月后，男性的精子濃度仍然較低，能夠游泳的精子也較少，盡管這段時間里有新的精子不斷產生。
該研究的領導者 Rocio Nú?ez-Calonge教授表示， 之前的研究表明，在感染新冠病毒后，精液質量會在短期內受到影響，但沒有一項研究對男性進行了較長時間的追蹤。我們之前認為，一旦有新的精子產生，精液質量就會提高，但事實并非如此。我們不知道需要多長時間才能恢復精液質量，這項研究顯示，即使是在輕度感染也會對男性的精子質量造成長期傷害。
Rocio Nú?ez-Calonge 教授
該研究之前注意到，接受輔助生殖治療的一些男性中，那些感染過新冠的男性的精液質量比感染前更差，即使他們已經康復并且感染輕微。因此，研究團隊決定調查感染新冠是否影響了了精子質量。
新的精子產生需要78天左右的時間，因此在感染新冠并恢復后至少3個月后評估精液質量是合適的。在2020年2月至2022年10月期間，研究團隊招募了45名在西班牙6家生殖中心就診的男性參與這項研究。所有人都層確診為輕度新冠感染，實驗數據來自對他們感染前采集的精液樣本的分析。另一份精液樣本是在感染后17-516天之間采集的。參與研究的男性的年齡中位數為31歲，感染前和感染后樣本之間的時間中位數為238天。研究團隊分析了感染后100天內采集的所有樣本，然后分析了100多天后采集的樣本子集。
他們發現，與感染并恢復后100天左右時與感染前對比，精液量從2.5ml下降到了2ml（下降了20%）、精子濃度從6800萬個/ml下降到了5000萬個/ml（下降了26.5%）、精子數量從1.6億個下降到了1億個（下降了37.5%）、精子運動性（即能夠向前移動和游泳）從49%下降到了45%，和活精子比例從80%下降到了76%。
這些數據表明， 精子活力和精子總數受到的影響最為嚴重，一半的男性在感染新冠病毒后的精子總數比感染前降低了57%，但對精子的形狀沒有明顯影響。
研究團隊繼續觀察了那些感染新冠病恢復超過100天的男性的精液樣本，結果顯示， 他們的精子濃度和活力仍然沒有隨著時間的推移而改善。
研究團隊認為，新冠感染后對精子質量的持續影響可能是由新冠病毒造成的永久性損傷引起的，即使是輕度感染。他們建議臨床醫生應該意識到新冠病毒對男性生育能力的破壞性影響。特別值得注意的是，這種精子質量的下降發生在輕癥患者身上， 這意味著，他們即使沒有表現出什么臨床癥狀，但實際上新冠病已經影響了他們的生育能力。
我們已經知道新冠病毒可以感染睪丸和以及其中的精子，但對于其如何影響精子的機制尚不清楚。這可能與長期新冠帶來的炎癥和免疫系統損傷有關，炎癥過程可以通過滲透參與免疫系統的白細胞來破壞生殖細胞，并通過影響產生雄性激素的間質細胞來降低雄性激素水平。
研究團隊表示，還將繼續對這些參與者進行跟蹤研究，以檢測他們精液質量和激素水平變化。他們提醒道，應該對男性感染新冠病毒后的生殖功能進行更多研究，觀察他們的生育能力是否會受到暫時或永久影響。
這項研究提示了我們對感染新冠的育齡人群進行長期隨訪的重要性，即使他們是輕微感染。但需要注意的是，這項研究的參與者即使在精子質量和數量下降后，仍然符合世界衛生組織對于正常精液和精子的標準。因此，還不能確定他們的精子質量和數量的下降是否已經影響了生育能力。
參考資料：
https://medicalxpress.com/news/2023-06-men-long-term-semen-quality-covid.html
運營 | 何安盈
