昔日讓秦皇、漢武頭疼不已，成為秦漢大一統(tǒng)心腹大患的匈奴以及其他游牧族，東漢末年卻淪為群雄的陪襯。從折騰不休到少有作為，北方邊地以匈奴為代表的游牧族，何以至此？
始皇帝并不是最早修建長(zhǎng)城的人，卻是最早對(duì)游牧族大規(guī)模用兵的帝王。為阻止匈奴南下，蒙恬受命“因地形，用制險(xiǎn)塞”，筑成了一條西起臨洮，東至遼東，延袤萬余里”的雄偉長(zhǎng)城。銳意改革的漢武帝，亦曾對(duì)匈奴用兵數(shù)十載，于是強(qiáng)漢之名流傳后世，余烈之威振奮千古。
奇怪的是，昔日讓秦皇、漢武頭疼不已，成為秦漢大一統(tǒng)心腹大患的匈奴以及其他游牧族，東漢末年卻淪為群雄的陪襯。從折騰不休到少有作為，北方邊地以匈奴為代表的游牧族，何以至此？
漢武帝在影視劇中的形象，陳寶國(guó)飾。來源：電視劇《漢武大帝》
要了解游牧族為何衰落，首先要清楚：游牧族為何能強(qiáng)盛一時(shí)？
秦漢政權(quán)最大的外來威脅，當(dāng)屬匈奴人。他們到底強(qiáng)在哪些地方？
據(jù)《史記·匈奴列傳》記載：“（匈奴）兒能騎羊，引弓射鳥鼠；少長(zhǎng)則射狐兔，用為食。士力能彎弓，盡為甲騎。其俗，寬則隨畜，因射獵禽獸為生業(yè)，急則人習(xí)戰(zhàn)攻以侵伐，其天性也。”
騎射是匈奴人日常生活的一部分。這是由他們獨(dú)特的生活及生產(chǎn)方式——游牧決定的。在馬背上長(zhǎng)大的游牧子弟，從小便掌握的騎射本領(lǐng)。這是匈奴人的生存技能，也是游牧族的最大優(yōu)勢(shì)。
西漢初年，冒頓單于在統(tǒng)一匈奴各部落后，曾不無得意地向漢文帝表示：“諸引弓之民，并為一家”。以“引弓”代指游牧各族，足見他們心中對(duì)于騎射的認(rèn)同感。
又據(jù)《后漢書·西羌傳》記載：“強(qiáng)則分種為酋豪，弱則為人附落，更相抄暴，以力為雄。”
游牧族自然崇尚“以力為雄”，并遵循著“貴壯健，賤老弱”的基本生存法則，“壯者食肥美，老者食其馀”。在這種環(huán)境下成長(zhǎng)起來的戰(zhàn)士，其戰(zhàn)斗力與剽悍程度如何，可想而知。漢末三國(guó)時(shí)代的幾位悍將，如董卓、呂布、馬超等人，皆成長(zhǎng)于漢胡雜居的邊境之地，久“習(xí)于夷風(fēng)”。
值得注意的是，游牧族一般各自為戰(zhàn)，部落與部落之間也曾互相攻伐、征戰(zhàn)不休。然而，一旦他們被擰成了一股力量，其戰(zhàn)斗力便會(huì)翻倍增長(zhǎng)，最終發(fā)展為中原王朝的心腹大患。
秦統(tǒng)一后，匈奴的頭曼單于（史書所見第一個(gè)單于）南下侵?jǐn)_中原，并一度占據(jù)河套地區(qū)，給中原王朝帶來極大威脅。
三十二年（前215年），秦始皇派大將蒙恬率領(lǐng)三十萬大軍北上進(jìn)擊匈奴；次年，秦軍成功渡過黃河，于“西北斥逐匈奴”，而后蒙恬又連取高闕、陽山等地，并“筑亭障以逐戎人”。為使匈奴不敢“南下而牧馬”，秦始皇又命人將燕、趙、秦三國(guó)的長(zhǎng)城連接起來，筑成了一條西起臨洮，東至遼東的萬里長(zhǎng)城。
始皇帝對(duì)匈奴的用武，頗具成效，以至于游牧族“不敢飲馬于河”。怎奈秦朝二世而亡，中原政權(quán)再度陷入混亂。
“至于漢興，匈奴冒頓兵強(qiáng)，破東胡，走月氏，威震百蠻，臣服諸羌。”匈奴各部在冒頓單于手上再次得到一統(tǒng)，自此空前強(qiáng)盛。就連漢高帝劉邦親率三十萬大軍狙擊匈奴，也被圍困在了白登。無奈之下，漢匈只好締結(jié)“兄弟”盟約，西漢初年的對(duì)匈政策，也多以和親為主。
漢高祖劉邦在影視劇中的形象，陳道明飾。來源：電視劇《楚漢傳奇》
經(jīng)過“文景之治”的西漢，“京師之錢累巨萬，貫朽而不可校；太倉之粟陳陳相因，充溢露積于外”，漢武帝得父祖之積，有了對(duì)匈奴用兵的資本。西漢長(zhǎng)期妥協(xié)于匈奴的局面，才得以根本性的轉(zhuǎn)變。
上述可見，中原王朝動(dòng)蕩之際，往往會(huì)給游牧族以可乘之機(jī)。既然如此，為什么到了漢末三國(guó)時(shí)代，游牧族“南下牧馬”的情況就很少發(fā)生呢？
漢末三國(guó)時(shí)代的中原騎兵，經(jīng)過上百年發(fā)展，已經(jīng)絲毫不遜色于游牧族。甚至在某些方面，中原騎兵尤有勝之。這主要體現(xiàn)在兩點(diǎn)：從客觀上看，組建騎兵的諸多條件，已趨于成熟；再從主觀上看，此時(shí)的騎兵戰(zhàn)術(shù)也推陳出新，有了長(zhǎng)足進(jìn)步。
顯然，這離不開中原政權(quán)長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年的實(shí)驗(yàn)、探索與積累。早在先秦時(shí)期，便有中原政權(quán)向游牧族學(xué)習(xí)，并組建出了騎兵部隊(duì)，如“胡服騎射”的趙武靈王。漢武帝即位后，亦重視騎兵建設(shè)。他不僅命人從西域諸國(guó)引進(jìn)不少優(yōu)良戰(zhàn)馬，后來還在河西地區(qū)大規(guī)模開設(shè)馬場(chǎng)，用以馴養(yǎng)戰(zhàn)馬。
及至漢末三國(guó)時(shí)代，漢王朝疆土內(nèi)的產(chǎn)馬之地，同樣頗具規(guī)模。據(jù)《三國(guó)志·鐘繇傳》記載：“（曹操）表繇以侍中守司隸校尉，持節(jié)督關(guān)中諸軍……太祖在官渡，與袁紹相持，繇送馬二千余匹給軍。”又據(jù)《后漢書·蔡邕傳》：“伏見幽、冀舊壤，鎧馬所出。”
曹操在影視劇中的形象，鮑國(guó)安飾。來源：電視劇《三國(guó)演義》
建安三年（198年），呂布命人到河內(nèi)郡買馬；建安五年（200年），曹操與袁紹在官渡對(duì)峙，時(shí)鐘繇都督關(guān)中，及時(shí)為曹操送來兩千余馬；建安十年（205年），曹操再定冀州，于是“濊、貊貢良弓，燕、代獻(xiàn)名馬”。由此可見，河北、遼東、關(guān)涼以及燕代之地都有良馬產(chǎn)出。這些馬場(chǎng)的存在，便為騎兵的建設(shè)提供了必要的客觀條件。
呂布，并州五原人，善騎射之術(shù)，號(hào)為“飛將”。何潤(rùn)東飾。來源：電視劇《三國(guó)》
至于另一個(gè)客觀條件，則是中原騎兵的騎射素養(yǎng)。從普通的騎卒，再到負(fù)責(zé)指揮的統(tǒng)帥之將，大多具備頗為嫻熟的騎射技能。而當(dāng)時(shí)活躍在中原的一些邊地軍閥，幾乎都是在與羌胡的交戰(zhàn)中成長(zhǎng)起來的。
董卓乃“涼州大人”，“數(shù)討羌、胡，前后百余戰(zhàn)”，不僅積累了豐富的騎兵作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，也對(duì)如何反擊羌胡騎兵頗有心得。除他之外，曹魏夏侯淵、黃須兒曹彰、并州呂奉先、幽州公孫瓚、西涼錦馬超……亦曾威震邊疆、恩撫羌胡。
在常年征戰(zhàn)中，不只是統(tǒng)兵的將帥，邊地軍隊(duì)中的兵卒也鍛煉出了較高的軍事素養(yǎng)，單單只是夾雜在其中的羌胡兵種，也足以讓他們的戰(zhàn)斗力提升一大截了。
漢末三國(guó)時(shí)代的中原軍隊(duì)中，尤其是邊地軍隊(duì)，能經(jīng)常見到少數(shù)民族的身影。公孫瓚威震幽州，“烏丸貪至王率種人詣瓚降”；同樣出身于幽州的劉備，后來也帶著“烏丸雜胡騎”入了中原；馬超有“信、布之勇，甚得羌、胡心”，曹操親征關(guān)中時(shí)，曾觀其麾下“秦、胡觀者，前后重沓”，亦足以說明馬超、韓遂等關(guān)中群雄的軍隊(duì)中，含有大量羌、胡兵。
可見在此時(shí)期，大量游牧族已涌入中原，并經(jīng)常幫著中原軍閥反打其他游牧部落。只是，自己人為何要打自己人？
這其實(shí)不難理解。一方面，漢胡已完成初步交融，涼州、幽州、并州等地普遍存在漢胡雜居的現(xiàn)象；另一方面，游牧族往往“茍利所在，不知禮義”，更加崇拜強(qiáng)者。這種心性倒也簡(jiǎn)單，以至于呂布、馬超在中原聲名盡喪之后，還能繼續(xù)得到羌、胡兵的支持。
游牧族在漢末三國(guó)時(shí)代弱勢(shì)的第三個(gè)客觀原因，是兩漢時(shí)期對(duì)匈奴持續(xù)地打擊。
西漢武帝時(shí)期，在草原上叱咤風(fēng)云的匈奴遭受重創(chuàng)。“漢兵深入窮追二十余年，匈奴孕重惰殰，罷極苦之”，從此一蹶不振。此后若干年中，匈奴內(nèi)訌不止，甚至還出現(xiàn)了“五單于爭(zhēng)立”與“兄弟爭(zhēng)國(guó)”的混亂局面。
東漢時(shí)期，匈奴分裂為了南匈奴與北匈奴。南匈奴率先歸附東漢王朝，并與烏桓、鮮卑各族聯(lián)合，向北匈奴展開連年征伐，迫使后者不得不向西方大陸遷徙。
匈奴遭到重創(chuàng)后，其他游牧族對(duì)于中原王朝的威脅，大大降低了。為了增強(qiáng)對(duì)游牧族的統(tǒng)治，東漢政府還經(jīng)常采取一些強(qiáng)制手段將其內(nèi)遷入中原，由此完成對(duì)他們的漢化。
比如羌族。據(jù)《后漢書·西羌傳》記載：“永平元年（58年），（漢明帝）復(fù)遣中郎將竇固、捕虜將軍馬武等擊滇吾于西邯，大破之。……余悉散降，徙七千口置三輔。”
除西羌外，倒向東漢政府的南匈奴，也開始了內(nèi)遷，不斷入居塞內(nèi)。當(dāng)時(shí)，北方的五原、定襄、雁門、朔方各郡，都能見到匈奴人的蹤跡。東漢末年，梁習(xí)擔(dān)任并州刺史，在任期間曾吸納了不少匈奴貴族為己所用，并將他們發(fā)派到地方上為官。梁習(xí)經(jīng)常征發(fā)匈奴青年為兵丁，“稍移其家，前后送鄴，凡數(shù)萬口；其不從命者，興兵致討，斬首千數(shù)，降附者萬計(jì)”。
建安二十一年（216年），曹操扣押了入朝（鄴城）覲見的南單于呼廚泉，并委派更親近漢人的右賢王回去監(jiān)管匈奴各部。此前，曹操還曾轉(zhuǎn)戰(zhàn)東北，大破烏桓踏頓政權(quán)，遷其眾，由是三郡烏丸為曹操所用，成為“天下名騎”。
對(duì)于鮮卑，曹魏則采取“蘿卜加大棒”的方式，一邊對(duì)鮮卑各族首領(lǐng)進(jìn)行冊(cè)封，以確定中原與鮮卑之間的附屬關(guān)系；一邊又令田豫、曹彰等人出兵，以強(qiáng)悍武力懾服其不臣之心。如此一來，北方的游牧族漸漸無法進(jìn)行有組織地抵抗。
當(dāng)漢末軍閥遭遇游牧騎兵時(shí)，他們是如何取勝的？不妨以公孫瓚為例。
公孫瓚，幽州涿郡人，被譽(yù)為“白馬長(zhǎng)史”。王寶剛飾。來源：電視劇《三國(guó)》
據(jù)《三國(guó)志·公孫瓚傳》記載：“嘗從數(shù)十騎出行塞，見鮮卑數(shù)百騎，瓚乃退入空亭中，約其從騎曰：'今不沖之，則死盡矣。’瓚乃自持矛，兩頭施刃，馳出刺胡，殺傷數(shù)十人，亦亡其從騎半，遂得免。鮮卑懲艾，后不敢復(fù)入塞。”
公孫瓚此戰(zhàn)，以數(shù)十騎對(duì)數(shù)百騎，戰(zhàn)而勝之。雖說其規(guī)模不算多大，卻有典型意義。因?yàn)橹性T兵在組建之初，是遠(yuǎn)不如公孫瓚這般“生猛”的。相反，早期中原騎兵的主要作用，更多在于偵察與騷擾。換言之，先秦時(shí)期的騎兵，只是充當(dāng)輔助作用，并未上升到戰(zhàn)略角度。
如《六韜·均兵》中就說：“騎者，軍之伺候也，所以踵敗軍，絕糧道，擊便寇也。”值得注意的是，似公孫瓚這般用騎兵直接沖擊敵人的戰(zhàn)陣，也同樣被《六韜·戰(zhàn)騎》認(rèn)為是“九敗”之一，非常不可取。可見，先秦時(shí)期的中原政權(quán)，對(duì)騎兵的運(yùn)用還比較有限。
那么，游牧族的作戰(zhàn)方式，又是怎樣的呢？
《史記·匈奴列傳》有記載：“其長(zhǎng)兵則弓矢，短兵則刀鋋（短矛）。利則進(jìn)，不利則退，不羞遁走……其見敵則逐利，如鳥之集；其困敗，則瓦解云散矣。”
這說明，游牧族的作戰(zhàn)方式是一種較為松散自由的、以側(cè)面進(jìn)攻為主的“游擊式”手段。所以，一直到西漢初年，游牧族也鮮少與中原軍隊(duì)發(fā)生大規(guī)模的正面碰撞。另外，游牧族天性逐利，卻不會(huì)因利舍己，選擇更加困難、危險(xiǎn)的貼身肉搏戰(zhàn)術(shù)。他們雖然會(huì)隨身攜帶短刃，但從他們自稱“引弓之民”來看，射術(shù)才應(yīng)當(dāng)是他們的主要攻擊手段。
回頭再看公孫瓚此戰(zhàn)，便能發(fā)現(xiàn)漢胡騎兵在這個(gè)時(shí)代的明顯區(qū)別。
首先，對(duì)比一下雙方的戰(zhàn)術(shù)。俗話說，橫的怕愣的，愣的怕不要命的。在與鮮卑的交戰(zhàn)中，公孫瓚的“莽”展現(xiàn)得淋漓盡致。盡管敵軍十倍于己，公孫瓚卻很清楚，“今不沖之，則死盡矣”，于是他立即帶著麾下騎兵直接沖擊敵軍陣營(yíng)，并與鮮卑騎兵“貼臉”廝殺，從而讓他們無法發(fā)揮出自身高超的騎射本領(lǐng)。
這種騎兵戰(zhàn)術(shù)上的變革，是漢末軍閥“吊打”游牧騎兵的主要原因。
早在西漢初年，便有人發(fā)現(xiàn)了中原騎兵難以彌補(bǔ)的一個(gè)劣勢(shì)，那就是騎兵們的騎射之術(shù)。晁錯(cuò)曾對(duì)漢文帝說：“險(xiǎn)道傾仄，且馳且射，中國(guó)之騎弗與也。”的確如此，生活在農(nóng)耕社會(huì)中的中原騎兵，自然無法像游牧族那樣，從小就得練習(xí)騎射之術(shù)。
因此，漢武帝時(shí)期的衛(wèi)青、霍去病在率領(lǐng)騎兵出征匈奴時(shí)，沿襲了步兵交鋒之時(shí)橫沖直撞的思路，選擇帶領(lǐng)騎兵直沖敵軍大營(yíng)。比如霍去病，就曾“轉(zhuǎn)戰(zhàn)六日，過焉支山千百余里”，見到敵人后，他率領(lǐng)麾下騎軍“合短兵”，與敵人近身搏殺，最終得以“殺折蘭王，斬盧侯王，銳悍者誅，全甲獲丑，執(zhí)渾邪王子及相國(guó)、都尉，捷首虜八千九百六十級(jí)” 。
長(zhǎng)途奔襲、轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，在遇到敵軍后快速?zèng)_擊，與之短兵相接，是霍去病騎兵戰(zhàn)術(shù)的一大優(yōu)勢(shì)。漢末軍閥在與游牧族的交戰(zhàn)中，也延續(xù)了這種快、準(zhǔn)、狠的戰(zhàn)斗風(fēng)格，以橫沖直撞的方式，酣暢淋漓地贏下戰(zhàn)斗。
為了更好適應(yīng)這種沖擊肉搏的騎兵戰(zhàn)術(shù)，漢末中原的騎兵隊(duì)伍在坐具、兵器、鎧甲上，都有了明顯變化。
考古研究表明：中國(guó)古代早期戰(zhàn)馬上面，是沒有馬鞍這種坐具的；但到了漢景帝時(shí)期，騎兵已經(jīng)裝備了馬鞍。而且，從西漢初期到魏晉時(shí)期騎兵馬鞍前后的鞍橋來看，它已經(jīng)越來越高。顯然，在馬鐙未成型的時(shí)候，中原騎兵加高馬鞍鞍橋的主要目的，是為了讓自己在高速運(yùn)動(dòng)的過程中，增加一定的穩(wěn)定性與安全性。
除坐具外，軍中使用的主要兵器，也有所變化。在短兵相接的肉搏戰(zhàn)中，長(zhǎng)柄武器明顯更有優(yōu)勢(shì)。是以，漢末騎兵用來交戰(zhàn)的兵器，多為長(zhǎng)柄的戟或矛。如上文所見公孫瓚手中的矛，以及呂布的戟。當(dāng)陽長(zhǎng)坂坡一戰(zhàn)，張飛率二十騎斷后時(shí)，也曾瞋目橫矛怒曰：“可來共決死！”結(jié)果無人敢應(yīng)。
張飛據(jù)水?dāng)鄻颍苘姛o人敢應(yīng)。李靖飛飾。來源：電視劇《三國(guó)演義》
更可怕的是，漢末中原騎兵在后期甚至配備上了重鎧。非但騎兵已經(jīng)披甲上陣，就連戰(zhàn)馬也不例外。曹操進(jìn)攻馬超、韓遂時(shí)，便曾帶著一支重型騎兵“耀武揚(yáng)威”，見《三國(guó)志·武帝紀(jì)》注引《魏書》：“又列鐵騎五千為十重陳，精光耀日，賊益震懼。”說明在漢末亂世，重型騎兵已經(jīng)被投入使用。這樣一支鐵騎，如果再配合上橫沖直撞的沖擊戰(zhàn)術(shù)，它的沖擊力和戰(zhàn)斗力可想而知。
話說回來，或許是因?yàn)楫?dāng)時(shí)中原騎兵的“內(nèi)卷”程度過于嚴(yán)重，以至于漢末三國(guó)時(shí)代的軍隊(duì)中，還專門出現(xiàn)了用來克制騎兵的部隊(duì)——重弩兵。名震北疆的公孫瓚，和他麾下赫赫有名的騎兵“白馬義從”，便用血的教訓(xùn)成就了重弩兵的威名。
據(jù)《后漢書·袁紹列傳》記載：“紹先令麴義領(lǐng)精兵八百，強(qiáng)弩千張，以為前登。瓚輕其兵少，縱騎騰之，義兵伏楯下，一時(shí)同發(fā)，瓚軍大敗，斬其所置冀州刺史嚴(yán)綱，獲甲首千余級(jí)。……（袁紹）促使諸弩競(jìng)發(fā)，多傷瓚騎。”
界橋一戰(zhàn)后，“白馬義從”損失慘重，元?dú)獯髠墓珜O瓚自此無力再圖中原。在袁紹之后，諸葛亮也改進(jìn)了弩機(jī)，蜀漢弩兵（如威震西南的無當(dāng)飛軍）得以名震一時(shí)。促使諸葛亮改進(jìn)弩機(jī)的重要原因便是：曹魏騎兵鋒芒太勝，對(duì)蜀國(guó)有很大威脅。
據(jù)《三國(guó)志·諸葛亮傳》記載：“諸葛氏長(zhǎng)于巧思，損益連弩。”裴松之引《魏氏春秋》注曰：“損益連弩，謂之元戎，以鐵為矢，矢長(zhǎng)八寸，一弩十矢俱發(fā)。”與漢朝的一弩三發(fā)相比，諸葛連弩可一連十發(fā)，大大提高了弩兵進(jìn)攻的覆蓋范圍與殺傷力。更為關(guān)鍵的是，連弩已經(jīng)發(fā)展成了半自動(dòng)性質(zhì)的冷兵器，能有效節(jié)省使用者的力氣不說，也能極大增強(qiáng)其發(fā)射效率。
試想一下，兩軍交戰(zhàn)時(shí)，眼見對(duì)方騎兵沖殺而來，蜀國(guó)弩兵卻不慌不忙，打開弩機(jī)裝上弩箭，一瞬間，漫天箭雨鋪天蓋地而來；而且，因?yàn)榘l(fā)射起來不太費(fèi)力的緣故，理論上只要弩箭夠用，他們就能無限發(fā)射；與此同時(shí)，還有幾個(gè)弩兵喊著口號(hào)，合力拉開了一張了十石左右的超級(jí)強(qiáng)弩，對(duì)準(zhǔn)了敵軍騎兵的統(tǒng)帥……
綜上，在漢末三國(guó)時(shí)代，從騎兵與騎兵之間的正面交鋒來看，游牧騎兵非但不是一般軍閥的對(duì)手，也更加敵不過曹魏鐵騎；若他們?cè)俨恍矣龅绞駶h連弩這樣的“天敵”，其下場(chǎng)如何，也就不言而喻了。
由此便不難解釋，這個(gè)時(shí)代的中原軍閥再怎么內(nèi)斗，也很少見到游牧族有一番作為。只能說，“神仙”打架時(shí)，“凡人”就別過多摻和了。
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