漢高祖劉邦，對自己的豬朋狗友感覺越來越煩。
盡管歷經四年楚漢相爭，劉邦終于在55歲這一年（公元前202年），擊敗項羽正式稱帝，但是他感覺，自己這個皇帝，當得很沒有威嚴。
從48歲在沛縣起兵，到55歲奪得天下，作為原來一清二白的窮小子，劉邦身邊的王侯將相，很多都是他的貧賤之交，在劉邦創業的草頭班子中，除了張良是韓國的貴族出身外，其余的班子成員中，韓信是游民，樊噲是殺狗的，灌嬰是布販子，彭越是強盜，周勃是吹鼓手，可以說，這是一群徹頭徹尾的發家寒微的“布衣將相”。
既然發家寒微，于是在新皇帝劉邦的宴會上，這些窮小子們便經常因為爭功勞或是發酒瘋，在皇帝劉邦的宴會上狂呼亂叫，有的甚至動不動就將刀劍砍在柱子上發泄怒氣，眼看著自己的一幫手下，竟然如此目無皇帝，劉邦感覺真的是受夠了。
于是，他找來了儒生叔孫通。
叔孫通曾經在秦朝被封為博士，是聞名天下的儒生，劉邦告訴他說，他需要一套禮儀，來鎮住這幫狂妄無禮的豬朋狗友們，讓他們知道，如今他劉邦再也不是當年的大哥，而是皇帝了。
叔孫通說，這個好辦，我可以根據根據周禮摻雜秦朝的儀式，制訂出一套禮儀來。
劉邦立即答應，但唯一的要求是，別搞得太復雜，“起碼我得學會，還愿意實行。”
于是，叔孫通立馬回到儒家的發源地魯地，找來了三十多個儒生，經過一個多月排練，很快就演練制訂出了一套皇家禮儀。
劉邦很滿意，于是漢七年（公元前200年），借著當年長安城內長樂宮建成的典禮，群臣們第一次按照新儀式進宮參會，當看到劉邦的輦車出現，文武百官和王侯將相們，按照等級次序、依次覲見祝賀時，群臣們感到了威嚴的儀式感：
“自諸侯王以下莫不振恐肅敬……無敢歡嘩失禮者。”
看到當初一起創業的豬朋狗友們如今俯首稱臣、驚慌失措，劉邦感到非常滿意，對著左右感慨說：
“到今天，我才終于體驗到做皇帝的尊貴啊！”
（吾乃今日知為皇帝之貴也）
此時，距離他創業成功正式稱帝，已經過去了兩年，他終于在繼往開來的儀式感里，為此后的歷代帝王，找到了體現尊貴等級的制度開篇。
要知道，他不是大哥，是皇帝了。
▲劇照：借助儒生的力量，劉邦自稱終于感受到了帝王的威嚴。
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但是，對于協助自己塑造威嚴的儒生，劉邦很長一段時間，是很不屑的。
想當初，酈食其在投奔劉邦前，酈食其的朋友就警告說，劉邦這個人最討厭的就是儒生，很多頭戴儒帽的人前往會見他，劉邦卻將別人的帽子摘下來，在里面撒尿惡搞；和別人談話的時候，動不動就破口大罵，說穿了，流氓根本不喜歡書呆子。
因此，即使叔孫通協助他制訂皇家禮儀，但劉邦還是很不喜歡儒家的《詩經》和《尚書》等經典，認為這些東西百無一用，劉邦對此揚言說：“我以馬上得天下，要《詩》《書》何用！”
對此儒生陸賈反駁說：
“陛下以馬上得天下，豈能在馬上治天下？”
后來，陸賈又為劉邦闡述秦亡漢興、天下得失的道理，不僅如此，陸賈還撰寫了12篇文章講述天下興衰治理之道，使得劉邦極力贊嘆，稱贊陸賈的著作是“新語”。
說穿了，他劉邦雖然是流氓出身，但卻善于用人、懂得納諫，于是，就在建立大漢帝國后，劉邦又陸續“命蕭何次律令，韓信申軍法，張蒼定章程，叔孫通制禮儀，陸賈造《新語》”，大漢帝國初興，能上馬打天下，也能下馬治天下的劉邦，很快就在秦帝國的基礎上繼往開來，為此后的中華帝國，奠定了一系列的規章制度序幕。
以流氓出身的背景，為萬世開未來，對此史籍記載說，劉邦的制度革新“雖日不暇給，規摹弘遠矣。”
不僅如此，劉邦還成為史上第一個親自到達曲阜祭祀孔子的帝王，開了帝王祭孔的先例。
盡管從公元前202年擊敗項羽稱帝，到公元前195年去世，他逐步樹立帝王權威，算起來只有七年時間，但這并不影響他成為千古一帝。
草頭王劉邦，確實不是浪得虛名的。
但說起來，年輕時候的他，確實也是浪子一個。
早在年輕時，劉邦就因為不務正業游手好閑，不愿意從事生產而被父親痛罵，由于自己不愿干活常常到哥哥家里蹭飯，有一次，他的嫂子甚至故意不給他留飯羞辱他。
但他胸懷大志，總覺得自己將成就一番事業，認為自己會是一個不一般的流氓。
他也確實不一般，不僅愛吹牛車大炮，而且臉不紅心不跳，有一次，大齡未婚的他打聽到沛縣里的富豪呂公宴客，當時呂公規定：凡是賀禮錢不到一千錢的人，一律到堂下就坐。
劉邦一毛錢都不帶，卻直接對負責傳信的人說：“我出賀錢一萬！”
搞得呂公一聽，以為來了貴賓，急忙出來迎接，結果一看，原來是流氓劉邦。
但呂公很有眼光，覺得這個流氓不一般，于是做主將女兒呂雉嫁給了劉邦，搞得呂公的老婆呂媼非常惱火，說竟然把女兒嫁給了一個游手好閑、不務正業的流氓。
喜歡給人看相的呂公，回答只有一句：
“你們女人不懂。”
▲劇照：劉邦（公元前256-公元前195年）。
呂雉日后的富貴勿需人言，但年輕時候，呂雉沒少遭罪。劉邦和呂雉結婚時，劉邦35歲，呂雉年僅20歲，而劉邦當時另外還有一個非婚生的兒子劉肥，游手好閑的劉邦不僅不養家，還到處晃蕩，搞得呂雉既帶娃又養家，倍嘗艱辛。楚漢相爭時，呂雉甚至一度被項羽的軍隊俘虜達兩年之久。
就在公元前205年彭城之戰中，劉邦被項羽打得大敗后，漢軍死傷十幾萬人，劉邦的父親劉太公還有妻子呂雉都被項羽的楚軍俘虜，劉邦則狼狽逃竄，在路上，由于嫌棄馬車跑得太慢，劉邦甚至幾次將和呂雉所生的兒子劉盈（后來的漢惠帝）還有女兒（后來的魯元公主）推下車獨自逃命，幸虧車夫夏侯嬰不忍心，幾次停車將被劉邦踢下車的劉盈和魯元公主重新抱上車。
為此，劉邦大怒，多次想揮劍斬殺夏侯嬰，夏侯嬰則堅持說，這是你的親生骨肉，“雖然事態危急，但怎么忍心拋下兒女呢？”
對待自己的老父親，劉邦也很是厚顏無恥，當時，劉邦的漢軍與項羽的楚軍在廣武對峙，項羽威脅要將劉邦的父親劉太公放到滾水鍋里煮了，沒想到劉邦卻回答說，當初在相約滅秦時，你我曾經約為兄弟，所以我爹也是你爹，如果你一定要殺了他，別忘了分我一杯羹，我也要吃碗人肉湯。
無奈下，項羽只好作罷。
但劉邦并不以為然，在當上皇帝后有一次和父親劉太公一起宴飲時，劉邦不無調侃地對父親說，你當時老是說我不務正業，那如今你看我跟我哥各自打下的基業，到底是誰的大啊？
劉太公如何回答不得而知，但劉邦洋洋得意，這是毫無疑問的。
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但這個流氓確實不簡單。
自稱高陽酒徒的酈食其托了關系，好不容易面見劉邦時，劉邦正被兩個美女服伺著在洗腳，神情表態非常傲慢，酈食其氣不打一處來，只是作個長揖而沒有傾身下拜，并且說：“您是想幫助秦國攻打諸侯呢，還是想率領諸侯滅掉秦國？”
劉邦立即開罵說，“你這個奴才相儒生！天下人苦秦久矣，所以大家才陸續起兵反抗暴秦，你怎么說還要幫助秦國攻打諸侯呢？”
酈食其于是說，既然你召集義兵來抗擊暴秦，那么就不應該用這種傲慢無禮的態度來接見長者。
劉邦立馬反應過來，他停止洗腳，穿戴整齊，將酈食其尊為上賓請教，并尊酈食其為廣野君作為謀士。后來，酈食其協助劉邦游說列國，又幫助劉邦勸降秦國守將，使劉邦得以攻破武關，從而率先攻入咸陽滅亡了秦朝。
對于小兵婁敬，劉邦也充滿了敬意。
起初，為了靠近家鄉楚國，劉邦在公元前202年稱帝后，選擇了立都洛陽。但小兵婁敬卻認為，這是個致命性的錯誤，于是，婁敬在同鄉虞將軍的引薦下，得以覲見劉邦，并向劉邦力陳應該選擇關中、定都長安。
最終，劉邦采納了婁敬的建議，并將婁敬賜姓為劉，拜為郎中，號奉春君。對此《漢書》稱贊說，劉邦雖然“不修文學”，但卻“性明達，好謀，能聽”，因此即使在稱帝以后，從看門的到戍卒，即使第一次接見，他也待之如故。
出身底層的流氓帝王，在這一點上，確實是甩開了出身貴族的項羽幾條街。
劉邦稱帝后，將部分功臣封為列侯，但論功行賞，難免有人心存不滿，天天發牢騷，劉邦于是問計張良，張良就說，陛下你最恨誰？
劉邦說，我自48歲起家打天下，最討厭的人就是雍齒，想當年雍齒跟隨劉邦反秦，但卻在劉邦最困難的時候，獻出劉邦的大本營沛縣投靠了魏國的周市，以致劉邦只能被迫投靠項梁；后來雍齒屬趙，又再次投降劉邦。因此，劉邦每次看到雍齒就氣不打一處來。
張良說，那你就將雍齒封為列侯，這樣子天下就會明白，陛下不論恩怨，有功必賞。
于是，劉邦聽從張良建議，封雍齒為什邡侯，并賞封戶2500戶。
關于論功行賞分配不公的議論，很快就銷聲匿跡。
在對待人品口碑極差的陳平這一點上，劉邦更是將用人發揮到極致。
秦朝末年諸侯蜂擁反秦后，陳平原本投靠的是魏王咎，但不久陳平就背叛魏王投靠項羽，楚漢相爭開始后，陳平又借著老朋友魏無知的舉薦，背叛項羽投奔劉邦，對此當時人紛紛向劉邦評論說，陳平這個人毫無信義，反復背叛主公，年輕的時候就同嫂子通奸，如今來到漢軍，又經常接受別人賄賂，這樣的人豈能重用？
劉邦也心中困惑，于是找來陳平的舉薦人魏無知問話，沒想到魏無知卻滿不在乎地說，大王你關心的是陳平的人品問題，但我關心的卻是陳平的才能問題，我只知道，陳平這個人確實有才華，至于人家的私生活，你又何必去管呢？
劉邦還是不放心，于是當面找來陳平對質，在將眾人的意見甩出后，劉邦直言不諱說，先生你反復無常，一個忠誠的人怎么會如此三心二意呢？
陳平倒是坦蕩說，我是先后跟過好幾個主子，但我如今來投奔你，是因為看好你能擊敗項羽，至于我接受賄賂的事，我光著身子一文不名來投奔你，當然要接受點賄賂了，如果你覺得我才華還行，你就任用我，如果你覺得我不行，我收的賄賂也還在，我就退回來，如數交公就是。
最終，劉邦選擇了聽從魏無知的建議，不問人品，只用才能，將陳平晉升為監統軍隊的護軍中尉，日后，陳平與張良一起，成為了劉邦手下最重要的謀士，不僅幫劉邦奪得天下，而且在白登之圍中獻計賄賂冒頓單于的寵妃，使得劉邦得以脫困；劉邦死后呂后干政，陳平于是又在呂后去世后，聯手太尉周勃合謀平定了諸呂之亂，迎立了漢文帝，從而為政權回歸劉氏和“文景之治”立下了不世之功。
簡單來說，魏無知的建議就是，天下英雄逐鹿，用人只問才華、不問人品，對此劉邦言聽計從，還在身后也得到了很大實惠。
秦亡漢興四百年后，有個叫曹操的人也學到了這一點，用人只問才華不問人品，最終他的兒子曹丕，也奪了老劉家的江山。
對此，早在劉邦革命還沒成功前，投靠劉邦的酈食其就說：
“項王（項羽）有倍（背）約之名，殺義帝之負；于人之功無所記，于人之罪無所忘；戰勝而不得其賞，拔城而不得其封，非項氏莫得用事；天下畔（叛）之，賢才怨之，而莫為之用。故天下之事歸于漢王，可坐而策也！”
相比于項羽背叛“先入關者為王”的誓約，試圖擊殺劉邦，再到項羽滅口暗殺出當時反秦諸侯尊為天下共主的義帝，再到氣走最重要的謀士范增，酈食其對于項羽存在的致命弱點洞若觀火，因此在莽夫項羽和流氓劉邦之間，老儒生酈食其選擇了流氓。
當然選擇流氓，酈食其最終也為流氓的背信棄義，付出了生命的代價。公元前203年，酈食其受劉邦之托前往勸降齊王田廣，但就在田廣投靠劉邦后，劉邦又與韓信出爾反爾進攻齊國，以致酈食其被田廣下令烹殺，當時，酈食其已經65歲了。
盡管劉邦并無信義可言，但韓信和陳平等人，還是先后投奔了劉邦，對于劉項二人成功失敗的所在，對此陳平就曾經當著劉邦的面點評說：
項羽恭敬愛人，漢王你卻傲慢粗俗無禮。但是項王非常吝嗇小氣，不肯封賞別人，但漢王你出手大方，要位置給位置，要錢給錢，所以兄弟們都愿意跟著你干。
盡管項羽勇冠三軍，并且經常身先士卒披荊斬棘，但說穿了，打天下需要的是集合團隊的力量，項羽不善于以名利聚攏人心，最終成了孤家寡人，而劉邦卻因為善于以名利收買人心，最終聚合起了一支集合三教九流、英才薈萃的創業團隊。
因此，在劉邦創業成功稱帝后，將軍高起和王陵也評價說，陛下你派人攻城略地，經常把獲利所得賞賜給他，真正做到了與天下同利。但項羽打勝仗不給人家計功勞、攻城略地又不給兄弟們好處，所以失敗也是情理之中。
名利雖然是核心，但劉邦卻總結出了他擊敗項羽的另外一點，就是分享名利的關鍵仍然在于：用人：
“你們只知其一，不知其二。運籌于帷幄之中，決勝于千里之外，我不如子房（張良）；鎮國家、撫百姓、供軍需、給糧餉，我不如蕭何；指揮百萬大軍，戰必勝，攻必克，我不如韓信。這三個人都是人中豪杰，他們為我所用，所以能取得天下。項羽只有一個范增還不去重用，才因此敗在我的手中。”
于是，就在稱帝后論功行賞時，劉邦堅持將蕭何列為功臣第一，眾將不服，嚷嚷著說，蕭何一個文吏何德何能，竟然能成為功臣第一，難道陛下你忘了我們為你沖鋒陷陣、攻城略地的功勞嗎？
劉邦毫不客氣地說，追擊獵物時，獵狗當然有功，但獵狗有功的前提，都是獵人指揮的結果，可以說，你們就是獵狗而已，蕭何才是干獵人的活，當年我屢次為項羽所敗，若不是蕭何運籌帷幄、坐鎮關中、派兵遣糧多次支援，我哪能多次復興振起，最終奪得天下？
前有蕭何的獵人論，后有雍齒的仇人封，眾將這才不得不心服。
▲劉邦的創業團隊身份復雜，也被稱為“布衣將相”。
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前面說過，陸賈在劉邦稱帝后，曾經進獻12篇“新語”，為劉邦闡述“打天下”與“坐天下”的區分和道理，劉邦很會活學活用，又或者說，以他的狡黠本性，他本就是無師自通。
秦朝末年諸侯蜂擁而起，項羽在率領眾人推翻秦朝后，選擇了廢除秦朝的郡縣制，改而分封十八諸侯王，而項羽本人的敗亡，就是因為劉邦聯合韓信、彭越、英布等各路諸侯，聯合團滅了項羽，否則以漢軍屢戰屢敗的經歷，根本無法戰勝項羽。
于是，劉邦在公元前202年擊敗項羽后稱帝，其本質上，是以一種類似戰國時期的列國制進行的，其實就是這個皇帝是名義上的“天下共主”，這有點類似春秋戰國時期的周王，或者是秦朝滅亡后，項羽帶領眾人共推的“義帝”，但劉邦不同的是，他這個“天下共主”，是最為兵強馬壯的實力派。
既然是實力派，流氓劉邦，自然不甘心于做名義上的天下共主，因為當時的中華帝國內部，在劉邦的漢帝國名義下，還存在著七個異姓諸侯王。
在劉邦看來，打天下時需要利用各個諸侯連縱合橫，但到了坐天下時，他就要開始清除異己了。
從這一點來說，中國帝王權術運用的第一個巔峰，毫無疑問出現在劉邦稱帝后的短短七年間（公元前202-公元前195年）。
于是，就在稱帝的當年（公元前202年），劉邦先是奪了韓信的兵權，然后將韓信從齊王徙封為楚王，緊接著又誅殺了試圖謀反的燕王臧荼；
公元前198年，劉邦又廢掉趙國，將自己的女婿、趙王張敖降格為宣平侯；
公元前196年，劉邦又逼反韓王信，將其斬殺；同年，為劉邦打下半壁江山的名將韓信也被呂后下令殺害，劉邦獲悉后，“且喜且憐之”
韓信則在被殺前，發出了靈魂的吶喊：
“狡兔死，良狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。天下已定，我固當烹！”
韓信、韓王信相繼被殺后僅僅一個多月，公元前196年農歷三月，劉邦又設計擒拿梁王彭越，隨后下令將彭越滅三族，并將彭越剁成肉醬，分賜給各個諸侯王；
劉邦馬不停蹄地誅殺各個異姓諸侯王，還將梁王彭越剁成肉醬“賞賜”給大家，這就使得淮南王英布內心震恐，彭越死后幾個月，被逼造反的英布起兵叛亂，公元前196年十月，淮南王英布也兵敗被殺；
于是，就在劉邦瘋狂屠戮異姓諸侯王的這一年，公元前196年，代替臧荼成為燕王的劉邦的發小、新燕王盧綰也戰戰兢兢，在對手下們聊天時，盧綰說：“現在不是劉姓而做王的，只有我和長沙王吳芮了。我自己也危險了。”
于是，盧綰被迫暗中連結匈奴，后來，盧綰干脆逃亡前往匈奴境內，最終老死于匈奴。
長沙王吳芮則幸運地躲過一劫，由于劉邦在征討英布時身受重傷不久死去，吳芮也因此得以幸存，成為西漢初年先后八個異姓諸侯王中，唯一一個得到善終的。
在先后鏟除韓信等七個異姓諸侯王后，劉邦又分封了九個同為劉姓的同姓諸侯王，臨死前，他甚至脅迫王公大臣們舉行“白馬之盟”，要求臣子們將白馬血涂在嘴唇上向劉氏家族宣誓效忠：
“非劉氏而王者，天下共擊之！”
這就是歷史上聞名的白馬之盟。
在劉邦和當時很多人看來，秦朝僅僅14年就分崩瓦解，是與秦朝實行郡縣制、外無強援又很大關系，因此項羽在率領群雄滅秦后，第一件事就是分封十八諸侯王，恢復到春秋戰國時期的列國制。劉邦對于列國制也深以為然，因此盡管相繼剿滅異姓諸侯王，但劉邦仍然信仰列國制，因此選擇了分封九大同姓諸侯王，這也為日后埋下了“七國之亂”的禍根，一直到劉邦的孫子漢景帝平定叛亂，劉邦的曾孫漢武帝實行推恩令以后，西漢初期分封諸侯國的隱患才被逐漸消除。
但鏟除異姓諸侯王只是對外，在對內方面，對于自己親自定封的第一功臣蕭何，劉邦也很不放心。
早在楚漢相爭時，劉邦多次為項羽所敗，幸虧有賴蕭何從關中地區不斷提供源源不斷的兵員和糧草支援，劉邦才得以一次次熬過困境，但當聽說關中子弟“只知有蕭何，不知有劉邦”后，劉邦經常陰沉著臉，派到后方慰勞蕭何的使者，經常見面也是只有寥寥幾句話，蕭何很快看出利害所在，于是，蕭何將自己的兄弟子侄、家族丁壯選派到前線，名義上是參戰，實際則是押給劉邦作為人質。
英布叛亂后，劉邦親自上陣平叛，蕭何則像以前楚漢相爭時一般，兢兢業業鎮守后方，劉邦則幾次三番派遣使者回到長安打探消息，每次問的都是同一個問題，蕭相國最近在忙什么？
使者自然回答，相國擔心國事，每日忙碌籌運糧草、安撫百姓。
劉邦聽說后，每次臉都是黑的。
消息傳回長安后，蕭何百思不得其解，倒是蕭何的門客看出了問題，門客馬上警告蕭何說，“相國將有滅門之禍了！”
蕭何倒是納悶說，這是何解？門客接著解釋說，相國論功行賞第一，位居宰相，皇帝已經沒有什么可以再賞賜給你的了，而相國你一直以來兢兢業業，皇帝擔心的恐怕是你在獲取人心，擔心你在后方關中作亂啊！
蕭何覺得有理，于是開始一改廉直作風，在關中地區強行以低價購買百姓土地房屋，到處放高利貸，不惜通過自辱名聲，來獲取劉邦的信任。
果然，當聽到從長安過來的使者稟告說，蕭何在關中地區強買強賣，惹得民怨沸騰時，劉邦不僅不惱怒，相反還頗為得意。
就在平定英布返回長安后，劉邦于是將老百姓告狀伸冤的狀子扔到蕭何面前說，相國你自己去跟百姓交代吧。
蕭何則假裝誠惶誠恐，退回了強占的土地房屋，以此來獲取劉邦的信任和安心。
因為帝王擔憂的不是“小人”，而是你胸懷大志。
為了獲取劉邦和呂后的信任，蕭何又與呂后設計誅殺了功臣韓信，劉邦則假意恩寵，除了加封蕭何，還派去500名士兵作為相國的護衛，實際上則是監控蕭何。
蕭何還是沒有看出端倪，倒是蕭何的門客、原來秦朝的東陵侯召平看出了問題，他身穿白衣，以吊喪的裝扮闖入了蕭何的宴會，蕭何大怒說：“你是不是喝醉了？”
召平面不改色說，“公勿喜樂，從此后患無窮矣！主上親冒刀箭、南征北伐，而公安居都城不與戰陣，反得加封食邑，韓信在前，下一個就是你了！”
蕭何聽后心中大震，于是提出將自己的錢財捐出來勞軍，以資助國家平叛，于是，劉邦這才略有改色，“高帝乃大喜”。
但這一切，始終無法消除劉邦的猜疑。
當時，漢朝繼承秦朝，將長安城附近的上林苑劃為皇家禁區，禁止百姓進內采伐耕種，上林苑周圍縱橫300里，列為皇家禁區后致使大量良田荒廢、無人耕作，隨著關中地區人口的日漸繁殖，蕭何于是以宰相的身份，向劉邦建議說，應該開放上林苑，讓百姓墾殖開拓，這樣既可以與民便利，又可以獲取田租地賦，但劉邦卻勃然大怒，下令將蕭何逮捕下獄。
宰相為國為民，反而被逮捕下獄，蕭何百思不得其解。蕭何下獄后，倒是劉邦自己開口跟左右說出了實情：
“我聽說李斯為秦相時，有功歸主上，有惡歸自身。如今相國受商人賄賂，向我請求開放上林苑，這是向百姓獻媚，陷我于不義。所以我將他關押，并無不妥。”
說穿了，劉邦最怕的，就是別人謀取人心，而人心向背江山易主，此中最關鍵的，當然就是人心。
所以劉邦防蕭何，甚于防賊。
從另一個角度說，盡管秦亡漢興，但郡縣制的實行已是天下大勢，因此劉邦剿滅異姓諸侯王，其本質上是推行中央集權；而中央集權對內，就集中顯現在皇權與相權之爭上，相權強則皇權弱，皇權強則相權弱，這兩者如何尋求一個均衡的動態，作為漢帝國的開創者，劉邦或許一直在思考這個問題。
通過對相權的抑制和打壓開國功臣集團，劉邦在加強中央集權的道路上，逐漸累積經驗，而實際上，西漢的滅亡，也正是亡于作為外戚的權臣王莽，從這一點來說，劉邦盡管出身流氓階層，但卻謀略深遠。
不久，劉邦又主動釋放蕭何，一擒一縱之間，劉邦的震懾之心已經達到，而蕭何則蓬頭赤足、上殿謝恩，以更加恭謹的姿態服伺皇權。
雞賊的劉邦則安慰蕭何說：“相國不必多禮！相國為民請愿，是一位賢相，而我卻不過桀紂之君。我之所以關押相國，是想讓百姓知道你的賢能和我的過失啊。”
劉邦去世后，蕭何又戰戰兢兢服伺了漢惠帝兩年，就在臨終前，蕭何告誡子孫說，后世子孫如果賢惠，則應該學習我的節儉；如果不夠賢惠，最終不過是徒積家財而被豪強所奪罷了。
▲劇照：劉邦與蕭何（右）。權力可共患難，難共富貴。
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相比于韓信的身死名裂，以及蕭何的戰戰兢兢，位列西漢三大開國功臣之一的張良，則選擇了激流勇退。
劉邦擊敗項羽稱帝后，張良便經常以體弱多病為由閉門不出，聯想到勾踐滅吳后，范蠡激流勇退得保全身，文種貪戀權位最終被賜死的結局，張良晚年傾向道家，經常與赤松子一起云游四海。
從某種程度來說，家族祖上曾經有五代人擔任過韓國國相的張良，更懂得功成身退的道理。
當初，劉邦封賞開國功臣，令張良自擇齊國三萬戶為食邑，沒想到張良卻辭讓了，只是請求封賞自己當初與劉邦相遇的留地（今江蘇沛縣）作為封邑。
張良辭封的理由是：他在韓國被秦國滅亡后淪為布衣，如今以布衣之身封萬戶、位列侯，他自己“為韓報仇強秦”的政治理想也已經達到，因此此生無憾，別無所求。
因此，在西漢初年的政壇上，功成身退的張良幾乎銷聲匿跡，他從此云游四方，免去了蕭何的憂愁煩惱，而他的最后一次出山，則是為太子劉盈出謀獻策。
作為流氓出身，崇尚權術的劉邦一直覺得呂后所生的太子劉盈“不類己”，沒有自己的梟雄氣概，加上當時劉邦寵幸戚夫人，因此劉邦多次提出，想廢掉太子劉盈，改立戚夫人所生的趙王如意。
越是臨近生命的終點，劉邦這種廢掉太子的心愿就愈強烈，眼看形勢岌岌可危，呂后于是強行請來張良求計，按照《史記》記載，呂后讓自己的哥哥建成侯呂澤出面，強行“劫”來張良，考慮到太子是國本，本來已不干預政事的張良于是建議說，
“如果僅憑口舌之爭，怕是難以說動主上，現今天下，有四位賢者因為主上侮辱怠慢人才，所以不愿為主上所用隱居山中，如果太子能夠謙卑恭請這四位賢者，時時讓這四人跟隨太子入朝，那么主上見到，一定會心有所動的。”
于是，呂后指派呂澤以“卑辭厚禮”請來四位老者，這就是“商山四皓”：東園公唐秉、夏黃公崔廣、綺里季吳實、甪（lù）里先生周術。
“商山四皓”入宮后，經常跟隨太子劉盈進宮，當時，這四人都已八十多歲，“須眉皓白，衣冠甚偉”，劉邦見狀驚奇，詢問后才得知這四人就是此前自己一直延請不到的“商山四皓”，劉邦大驚說：
“我此前延請諸公，諸公為什么不愿來從我？如今卻愿意跟隨我兒子呢？”
“商山四皓”于是一起回答說：
“陛下經常辱罵怠慢人才，臣等義不受辱，所以隱居山中不出，如今太子仁孝，恭敬愛士，天下莫不延頸愿為太子死者，故臣等來。”
劉邦聽后只得說：
“煩勞公等，幸虧你們最后來調護太子。”
“商山四皓”退下后，劉邦始終目送四人，然后他召來戚夫人說：
“我本來一直想換掉太子，但是這四人竟然為太子所用，如今太子羽翼已豐，難動矣。呂后將在我駕崩后成為太后了。”
戚夫人隨即掉下了眼淚，劉邦則安慰戚夫人說，“你給我跳楚國的舞，我給你唱一首楚歌”，然后劉邦高歌起來：
“鴻鵠高飛，一舉千里。羽挧已就，橫絕四海。
橫絕四海，當可奈何？雖有矰繳，尚安所施？”
劉邦“歌數闕”，戚夫人為之淚下，在殘酷的宮廷斗爭中，劉邦顯然已經預見到了戚夫人日后的為難。
劉邦死后，呂后先是下令毒殺了戚夫人與劉邦所生的兒子趙王劉如意，然后又下令將戚夫人斬去雙手雙腳、剜掉眼珠、熏聾耳朵、喝下啞藥，然后將戚夫人扔在豬圈里，稱為“人彘”。不僅如此，呂后還得意洋洋地讓兒子漢惠帝劉盈前去觀看，以致漢惠帝當場被嚇哭，指責自己的母親呂后“此非人所為。”
當然，這些后事，顯然遠遠超出了劉邦的預料。
或許是預感到自己時日無多，或許是預感到了劉盈的暗弱，以及日后呂后專權的可能，因此劉邦一直在小心提防，公元前195年，劉邦擊敗英布的叛軍歸來，但由于身受箭傷，加上此前在楚漢相爭中，曾經被楚軍弓箭射中胸部，兩者疊加，使得劉邦的傷情愈加嚴重。
劉邦回到長安后，又聽說代替燕王臧荼的新燕王、自己的發小盧綰也“叛變”了，劉邦大怒，于是指派老部下樊噲以相國的身份督軍出戰，沒想到樊噲走后就有人進言說：樊噲是呂后的妹夫（樊噲娶了呂后的妹妹呂嬃），跟呂氏串通一氣，如今陛下身受重傷，樊噲帶領大軍在外，有可能在陛下百年后圖謀不軌。
于是在臨終前，劉邦派出陳平和周勃，命令他們在軍中斬殺樊噲，所幸陳平與周勃沒有執行命令，劉邦則中途駕崩，樊噲才最終得保性命。
劉邦知道自己的傷情，但御醫還是安慰他說，陛下的傷能治。沒想到劉邦一下子就聽出了言外之意，他大怒說：
“我以布衣出身，提三尺劍取天下，此非天命乎？命乃在天，即使是名醫扁鵲再世又有何益！”
看開生死的他于是賞賜給醫生“五十金”，將其打發走，坦然面對生死。
眼看劉邦已處彌留之際，呂后于是問他死后的人事如何安排，劉邦布置說：
“蕭何蕭相國死后，可由曹參來接替。”
呂后又問曹參之后誰可以接任，劉邦又說：
“王陵可以在曹參之后接任，但王陵智謀不足，可以由陳平輔佐。陳平雖然有智謀，但不能決斷大事。周勃雖然不擅言談，但為人忠厚，日后安定劉氏江山的肯定是他，用他做太尉吧。”
劉邦沒有看走眼，他死后呂后專權，天下一度有傾覆危險，而周勃最終在呂后死后，聯合陳平奪取呂祿軍權，誅殺呂氏諸王，擁立漢文帝即位，使得劉邦的子孫得以長享帝位。
但他無法預見這一切。
就在擊敗英布，率領大軍返回途經故鄉沛縣時，或許是預感到自己身受重傷時日無多，這位48歲才時來運轉參與抗秦斗爭、55歲當上皇帝，臨終前還在四處征戰的流氓皇帝，將家鄉的父老子弟全部叫來參加宴會，酒酣耳熱之間，劉邦親自擊筑為歌：
“大風起兮云飛揚。
威加海內兮歸故鄉。
安得猛士兮守四方！”
唱完歌，劉邦又親自起舞，眼淚四流。
對著沛縣的父老鄉親，這位浪子動了真感情，他說：
“游子悲故鄉，我雖然立都關中，但是萬歲之后，吾魂魄猶思沛。”
返回沛縣，高唱大風歌時，劉邦61歲，一年后，這位62歲的浪子駕崩于遠離故鄉的長安城，從浪子到帝王，從48歲到55歲稱帝，他用了七年時間奮斗建立了大漢帝國，然后又用七年時間馬不停蹄地誅殺功臣加強集權、創立規章典范。
在人生的最后十四年，他從一個浪子和流氓，一躍而成為流芳百世的千古一帝。
他創立的帝國，日后將以大漢的名字光耀千古，成為中華民族永世不朽的光輝回憶。
盡管我們心中都有個梗，創立這個偉大帝國和民族名稱的人，竟然是一個地痞流氓。
歷史兜兜轉轉，從來就是不完美的。
參考文獻：
司馬遷：《史記》，中華書局2013年版
班固等：《漢書》，中華書局2016年版
朱永嘉：《劉邦與項羽》，陜西人民出版社2020年版
易中天：《秦并天下》，浙江文藝出版社2016年版
