關于西方哲學，老黑格爾曾經作過一個生動睿智的比喻。他說，哲學從不輕易向世人昭示真諦。它就象智慧女神米涅瓦的貓頭鷹，總愛等到一個時代完結之后，才肯在暮色中悄然出現(xiàn)，抖動它那靈活的雙翼。目前，20世紀正在接近尾聲。對于西方學術界而言，又是一個“百鳥亂投林”的黃昏時分已經到來。那頭神奇的“智慧鳥”為什么遲遲不愿露面？人們舉目四望，殷切的等待，只聽見悲鳴聲聲，只看見殘羽紛紛。
守在旁觀者的立場，我們一一查看這些盤旋鳴叫、不愿離去的鳥類，卻很難發(fā)現(xiàn)一只純粹的“哲學之鳥”：它們之中人闡釋學、敘事學……————P1
老黑格爾的毛病出在哪里？19世紀初，當他滿腔熱血地倡舉精神現(xiàn)象學時，正值歐洲資本主義氣勢如虹的上升階段，作這那個時代的精神的體現(xiàn)，他的思想不免受到唯心論的局限，還染上了濃重的理想色彩。這導致他過分肯定主觀意志，片面宣揚絕對理念，以致給后世學者留下一連串拆解的借口。當代西方社會病態(tài)嚴重，亂象重生，人的精神惶憂郁，甚至分裂。哪里有什么現(xiàn)象和本質的一致？按照尼采的刻薄說法，黑格爾預告的歷史進程壓兒就沒發(fā)生，而他所謂的絕對理念也淪為“理想的謊言”。在本世紀初的動蕩局勢下，胡塞爾所創(chuàng)立的德國現(xiàn)象學，因此不可能成為黑格爾學說的翻版，而只會是它在現(xiàn)代條件下的痛苦延伸和矯枉過正。
1935年，胡塞爾被納粹剝廳奪了德國公民權。他在晚處境況窘近，心境憂郁之際，這位年過七旬的老人毅然發(fā)表《歐洲科學危機與先驗現(xiàn)象學》。此書收集了作者在布拉格和維也納的系列演講，后加入一些手稿，合成他的憤世之作。其中有大段關于歐洲衰幾命運的痛苦分析：“我肯定地認為，歐洲危機起源于一種誤導的理性主義”。理性誤入歧途，主要表現(xiàn)為實證主義的泛濫，以及一種作由自然主義者扮演“真善美導師”的錯誤傾向。結果是人性蒼白，虛無泛濫，納粹興起，理智也隨之變成了瘋狂。針對這種可悲現(xiàn)狀，老人大聲疾呼：歐洲如何擺脫危機？哲學如何獲得新生？我們?yōu)楹卧僖膊荒芟窆畔ＥD人那樣以哲學 理相來支配生活？何時方可看到“一只不死的精神之鳥，從哪疲憊厭倦的思想灰燼中冉冉升起。”
在《歐洲科學危機和先驗現(xiàn)象學》這部總結性著作中，胡塞爾提出他對現(xiàn)代科學的指控：（1）科學已墮落為實證主義，就是說，它拋棄了高尚的哲學思考與倫理目標，只關心事實、數(shù)據、操作和應用。這導致它背離使命，淪為一種“偽科學”和“真正科學的殘余”。（2）科學“只回答關于事實的問題”卻無意面對價值規(guī)范，因此它將失掉對人類生活的總體把握。恰因它取消精神探索，斷絕與心靈的聯(lián)系，實證科學正變成一種“被砍掉腦袋的科學”，而這沒頭腦和科學終將威脅社會，加害于人類。
美國左傾思想家杰姆遜評論利奧塔的《后現(xiàn)代狀態(tài)——關于知識的報告》說：此書從表面上看是以中立態(tài)度專究當代科技和知識發(fā)展規(guī)律，但實際上命題寬廣復合，至少交叉又勾結了三項現(xiàn)存的哲學命題。即在科學哲學領域推進庫恩和費耶阿本德的科學革命理論，在社會學層面抵牾哈貝馬斯的合法化與交往活動學說。而在美學和文化研究范疇指向至今難決的后現(xiàn)代主義爭端。
何謂現(xiàn)代主義？利奧塔以“現(xiàn)代”一詞首先確指那些含蓄地聲稱自己同某種宏偉敘事體系有關，并能利用相應的元話語證實自己合法的理論。這些“現(xiàn)代”理論又可稱為“啟蒙敘事”或西方現(xiàn)代史上兩大“合法性神話”（即人性解放和知識自省統(tǒng)一性）。其特征是知識作為英雄主角在線狀歷史發(fā)展中不斷克服矛盾與謬誤而走向倫理和政治的合諧終點。而它們使用的理性進步話語既可用來判定知識合法性，又能核準社會制約的有效程度，由此形成真理驗證與宏偉敘事體系的雙重束縛與同源性。
