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國有將近90%的成年人每天攝入的食鹽量超出國家膳食指南所推薦的水平。現在，聯邦政府正在考慮制定更嚴格的標準。
人體攝入太多的鈉（鹽的主要成份）會增加罹患高血壓的機率。對大多數人來說，高血壓是步入老年期的一個主要風險，因為它會導致心臟疾病和其它健康問題。然而，減少膳食中的鈉攝入量并非易事，主要是因為人們往往沒有意識到自己吃的食物里含有納。人們攝入的鈉有四分之三以上來自加工食品和餐館食物，而我們吃的東西里頭有很多鈉嘗起來并沒有咸味，比如袋裝面包和雞肉菜肴等。
美國接近90%的成年人鹽攝入量超過《美國膳食指南》所推薦的標準。美國人的典型食譜中，鹽都藏在哪兒了？如何調整食譜可以變得更健康？一起看看下面的視頻。
控制鹽分攝入是美國人健康飲食之戰的一個最新戰場，之前的努力主要集中在降低糖分攝入、控制糖尿病、減少脂肪攝入量和防范心臟疾病等方面。四十多年來，美國政府一直試圖減少美國人膳食結構中的鹽分攝入量，但事與愿違，人們吃鹽反而吃得更多。因此，政府目前正在加大這方面的努力。
美國新的膳食指南預計在2010年下半年出臺，參與指南制定的一個顧問委員會最近建議，所有的美國成年人應將每日鈉攝入量控制在1,500毫克以內，差不多相當于三分之二茶匙的食鹽。對一些人而言，現行的攝入上限是2,300毫克。但對許多人來說，攝入上限并沒有發生什么變化。美國的膳食指南每五年更新一次，現行標準為高血壓患者、40歲以上者和非洲裔美國人每日攝入量不超過1,500毫克，因為后兩類人群患高血壓的機率高于一般人。上述群體占了美國成年人總數的70%。
美國疾病控制與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention)最近的一項調查發現，目前美國成年人平均每天攝入3,400毫克的鈉，是推薦標準的兩倍以上，而這還不包括他們做飯時放的鹽以及吃飯時從鹽瓶里 到食物上的鹽。現在的中年男性每天吃下去的食鹽平均要比20世紀70年代的中年男性高出54%左右，而中年女性更是高出了67%。
減少鹽分攝入量的最佳方式是少吃加工食品和餐館食物，多吃新鮮食材，以及減少每餐的量。營養學家建議人們多吃全麥谷物，少吃面包，因為單單一片袋裝面包就含有至少150 毫克到200毫克的鈉。減少鹽分攝入量應該是一個漸進的過程，這樣你的味蕾就能逐步適應較淡的口味。
哈佛公共衛生學院(Harvard School of Public Health)建議，購買加工食品時，盡量保證每包食品的鈉含量應少于300毫克，或每卡路里的食物內鈉含量不超過1毫克。該學院在網站上介紹了由美國廚藝學院(Culinary Institute of America)研究出來的25種減少鈉攝入量的方法。
近年來，許多消費者都已經在注意減少脂肪攝入量，但可能并沒有注意到，那些他們以為比較健康的食品里頭含有大量的鈉。
人體需要一定量的鈉以支持身體的正常運轉，比如保持體液的平衡等。過量的鈉通常會由腎臟來進行處理，但如果腎臟不能完全處理掉多余的鈉，在體內累積的納可能會導致血流量的增加，動脈血壓因而上升。如果患上高血壓，就可能引發心臟疾病、腎臟疾病等各種健康問題。
