古代傳說記載中，蜀人的遠祖出自黃帝，黃帝娶西陵氏女嫘為妻，生昌意，昌意又娶蜀山氏女為妻，世代傳承，至蠶叢氏興起。一般認為這種傳說反映了遠古時代黃帝部族與其他部族結盟聯姻之史實，而西陵氏、蜀山氏、蠶叢氏等雖稱謂不同，但彼此之間頗有關系，甚或原本即一族，皆為岷山一帶蜀族的遠祖。“蜀”字很可能性與蠶及野蠶有關，蜀字上部那只大眼睛，很像蠶的眼睛。在甲骨文象形字體系中，“蜀”字就儼然如一只身體卷曲的蠶。古蜀國的第一代王據說就是教民“種桑養蠶”的蠶叢，這里說的養蠶實際上是將野蠶馴養為家蠶。由于蠶叢做了有利于國計民生的好事，所以古蜀先民崇拜他，后世的人們景仰他，奉其為蠶桑樹紡織業的鼻祖之一。據說，蠶叢最早居住在“岷山石室”中，岷江上游地區是蜀人最古老的居住地之一。據研究分析，很早以前，一支蜀先民部落順岷江山地河谷南下，進入了成都平原，與當地的土著居民漸漸融合，形成了蜀族最早的一部。史書說蠶叢死后“作石棺石槨”，老百姓仿效這種做法，當地反這種石棺槨稱之為“縱目人冢”。近幾十年來，在川西北岷江流域地區發掘了不少石棺葬，看來是蠶叢時代葬俗的一種反映。茂汶疊溪有一個地名叫蠶陵關，相傳蠶叢部族當年就曾居住生活在那一帶，漢代曾在那里置縣，叫蠶陵縣，直到現在也還有“蠶陵重鎮”的古代石刻矗立于山間。蠶叢時代以后，成都平原地區又有所謂的支機石、天涯石、五塊石和武擔山石鏡等等涉及到“大石頭”的遺跡，學術界把這種很有特色的文化現象稱為“大石文化”，它是人類早期一種很普遍的文化現象。人們崇拜大石頭，是希望能像大石頭那樣充滿力量。傳說中的“支機石”，至今還矗立在成都文化公園內，相傳它是天上織女用來支墊紡織機的石頭。另一種傳說認為它是古代蜀王的墓碑。同樣，傳說是蜀王墓碑的“天涯石”，也在成都天涯石街的一戶人家中，直到近現代，人們還視其為神物而以香火奉祀。五擔山石鏡、五塊石等今天雖然不存在了，但都有一段與古蜀歷史傳說相關的故事。
古代傳說記載中的第二代蜀王名叫柏灌。有關他的具體記載幾乎是空白，可以知曉的僅是“柏灌”這名稱與鳥有關，應當是一個以柏灌鳥為族名的部族。在成都附近的溫江，歷代相傳有柏灌王墓，位于溫江壽安鄉長春村。附近有座山叫“八卦山”，據說“八卦”二字就是“柏灌”的訛音。
古史傳說記載中的第三代蜀王名叫魚鳧。魚鳧是一種魚鷹，四川民間稱作魚而聞名。魚鳧，實際上是指以這種水鳥為族名的部族，這反映了魚鳧部族最早是以漁獵為主要的經濟生活手段。也有學者認為，魚鳧應當是分別以魚和鳧為祖神崇拜的兩支部族，它們聯合結盟，建立了魚鳧王朝，而其中的“鳧”部族來源于今山東地區古代東夷族的一支。在三星堆遺址中，出土了許多我們稱之為“鳥頭把勺”的陶制舀酒器，勺把上的禽鳥造型，與現在四處可見的魚鷹（魚鳧）非常相似。遺址還出土了數以百計的鳥頭把勺，雖然細部變化各種各樣，豐富多姿，但那彎彎的勾喙，長長的頸項，特征十分顯著，正是魚鳧活生生的寫照。一般認為，幾代蜀王中，與三星堆關系最大的便是魚鳧王，三星堆古蜀國的建立，很可能就是魚鳧王的偉績。魚鳧王朝代代相傳，嗣統千年。在今溫江壽安鄉火星村，有座山叫“大墓山”，據說就是魚鳧王的陵墓，附近的“小墓山”是魚鳧王妃的墓。在今溫江市北不遠處，又有自古聞名、而現在已初步勘定的“魚鳧城”遺址，可能是某代或某幾代魚鳧王的故國舊居。
古代傳說記載中的第四代王叫杜宇，又叫望帝。杜宇就是杜鵑鳥，這又是一支以鳥為族名的部族。杜宇最為著名的事跡是“教民務農”。有一個優美的故事叫“杜鵑啼血”，傳說杜宇因為發展了農業，很受人民的擁戴，后來蜀國發生了大水災，杜宇難以治理。來自川東荊楚地區的開明氏（鱉靈）即后來的叢帝擔任他的宰相，治理了水患，爭取了民心，后又乘機取代了杜宇。杜宇失國后被迫歸隱西山，回到岷山舊居住地去了。每當春夏之際，杜宇懷念故國，化為杜鵑鳥，悲切呼喚，啼淚成血，所謂“望帝春心托杜鵑”。而故國人民為紀念杜宇發展農業和開明氏治水的功績，世世代代立祠紀念他們，位于成都郫縣的望叢祠，已有1500多年的歷史，奉祀的就是這兩位蜀國的老祖宗。
以上簡略地講述了幾代蜀王的故事。幾代蜀王，實際上應該是指并存或相互取代的幾個王朝。史書說蠶叢、柏灌、魚鳧“三代各數百歲”，既然一代蜀王都有數百年，當然應該理解為是指一代王朝而不是指一個蜀王了。
大致說來，古史傳說記載中的蠶叢、柏灌、魚鳧三代王朝，推測其時代從夏朝至商末周初。杜宇王朝估計是從商末周初至春秋中葉。開明氏“傳十二世”，則從春秋中葉至公元前316年秦來巴蜀。
