崔琰（？－216年），字季珪，清河東武城（今河北省故城縣）人。東漢末年名士，司空崔林的從兄，曹操帳下謀士。崔琰相貌俊美，很有威望，曹操對他也很敬畏。建安二十一年（216年），崔琰在給楊訓的書信中寫道“時乎時乎，會當有變時”，曹操認為此句有不遜之意，因而將崔琰下獄，不久崔琰即被曹操賜死。
文武雙全
崔琰年少時性格樸實，言辭遲鈍，喜好擊劍，崇尚武功。二十三歲時，鄉里按規定將他轉為正卒，才開始感慨發奮，研讀《論語》、《韓詩》。到了二十九歲時，與公孫方等人結交，到鄭玄門下求學。學了沒有一年，徐州的黃巾軍攻破了北海，鄭玄與其弟子到不其山躲避兵難。那時買進的糧谷十分缺乏，鄭玄只好停止授學，辭謝眾學生。崔琰既被遣散，又到處都是盜寇，西去的道路不通，于是周旋于青、徐、兗、豫四州郊野，向東到過壽春，向南也幾乎到了長江、洞庭湖地區。自離開家鄉四年后才歸，在家中以彈琴讀書自娛。
佐命袁氏
大將軍袁紹聽說后征召崔琰。當時袁紹的士兵專橫暴虐，挖掘墳墓，崔琰規勸說：“昔日荀況有過這樣的話：'對士兵平素不進行教訓，戰斗力就不會強大，即使是商湯、周武王那樣的人，也不能憑借他們作戰取得勝利?！F在道路上尸骨暴露，百姓未見到您的德政，應該命令各個郡縣掩埋尸骸，以顯示您的為死者傷痛的愛心，追隨周文王的仁慈之舉。”袁紹讓崔琰作了騎都尉。
后來袁紹在黎陽縣帶兵，將部隊駐扎在延津渡口，崔琰又規勸說：“天子現在許昌，百姓的愿望支持順從朝廷的一方，我部不如謹守治境，向天子述職，以便安定這一地區?！痹B卻不聽從，于是在官渡大敗。等到袁紹死后，他的兩個兒子互相爭斗，爭著想得到崔琰。崔琰說自己有病，堅決推辭，因此獲罪，被關進了監獄，依靠陰夔、陳琳營救，才免于一死。
效力曹操
建安十年（205年），曹操打敗袁氏后，兼任冀州牧，征召崔琰任別駕從事，對崔琰說：“昨天查核戶籍，可以達到三十萬之多，冀州可稱得上是大州了?！贝掮卮鹫f：“如今天下分崩，九州0，袁氏兄弟同室操戈，冀州百姓露尸荒野。王師駕到，沒聽說先傳布仁聲，以擴充實力為當務之急，這難道是敝州男女老少寄希望于明公的嗎？”曹操肅然動容，向他表示歉意。當時賓客都大驚失色。
勸諫曹丕
建安十一年（206年），曹操征討并州，留下崔琰在鄴城輔佐曹丕。曹丕照舊外出打獵，改換服裝、車輛，興趣全在追逐獵物上。
崔琰上疏規勸說：“曾聽說周文王不敢以打獵為樂，《尚書》記載此事以為后人借鑒；魯隱公外出觀魚，《春秋》因其非禮而譏刺之。這是周公、孔子的格言，兩部經典所闡明的大義。夏桀無道，成為商朝的一面鏡子，《詩經》說'殷鑒不遠’；王者的疾日不該舉樂，《禮記》記載此事作為忌戒。這又是比較切近的得失成敗的事例，不可以不深思明察啊。袁氏家族富強，而其公子放縱，游玩作樂，極為奢侈，正義之舉天下不聞，明哲君子，頃刻間便欲離去，勇武壯士，不肯為其盡爪牙之用。這就決定了袁氏雖然擁有百萬民眾，地跨整個河北，卻沒有立足之地。現今國家衰敗，恩惠的施予尚不普遍，男女百姓企望、想念德政。況且您父親親自參與戎馬征討，上上下下，操勞辛苦，世子您應當遵循正道，謹慎地使行為端正，思慮治國的最高戰略，對內有所鑒戒，對外發揚高遠的節操，深加思索你太子的責任，寶貴你的身份。而您卻失了身份地穿著管理山澤園囿者的卑賤的服裝，急急地四處奔馳，身臨險地，志向只限于獵獲野雞兔子這類小小的娛樂，忘了國家社稷才是最重要的，這實在使有識者痛心啊。希望世子您燒毀獵具，舍棄行旅戎服，以滿足眾人的愿望，不讓老臣獲罪于天。”曹丕答復說：“昨天奉悉您諄諄的教誨，要我燒獵具、棄戎服?，F在獵具都已焚毀，戎服也已脫去了。以后再有類似的錯誤，還望您再次給我教誨?！?/p>
剛正不阿
建安十三年（208年），曹操作了丞相，崔琰又作了東西曹掾屬征事。起初授予他東曹職務時文告說：“您具有伯夷的風范，史魚的耿直，貪夫因敬仰您的大名而變得清廉，壯士因崇尚您的名聲而更加勉勵自己，這是可以作為時代表率的。所以授予東曹之職，你去履行職責吧?！?/p>
建安十八年（213年），魏國剛剛建立，任命崔琰為尚書。這時尚未立太子，臨菑侯曹植有才華而且有愛心。曹操懷疑猶豫，發出信函命令在外地秘密訪探。只有崔琰信不封口答復說：“我知道《春秋》有長子當立的大義，并且五官中郎將曹丕仁孝聰明，應當承繼大統。崔琰將用死來堅守這個原則?！辈苤?，本是崔琰哥哥的女婿，曹操十分贊賞崔琰的大公無私和高風亮節，喟然嘆息，調其職為中尉。
崔琰體態雄偉，聲音洪亮，眉目疏朗，須長四尺，很有威重的儀態，朝廷中人很是敬仰，而曹操對他也有幾分敬畏。崔琰曾經推薦過巨鹿人楊訓，說他雖然才能不足，卻清廉貞潔，遵守正道，曹操于是以禮征召了楊訓。
含冤而死
公元216年（建安二十一年），曹操作魏王，楊訓上表稱贊曹操的功績，夸述曹操的盛德。當時有人譏笑楊訓虛偽地迎合權勢，認為崔琰薦人不當。崔琰從楊訓那里取來表文的草稿一看，寫信給楊訓說：“讀表文，是事情做得好罷了！時間啊時間，隨著時間的變化，情況也一定會發生變化的！”崔琰的本意是諷刺那些批評者好譴責呵斥而不尋求合于情理。有人卻報告說崔琰這封信是傲世不滿怨恨咒罵，曹操發怒說：“諺語說'不過生了個女兒耳’。'耳’不是個好詞。'會有變的時候’，意思很不恭順?！睆拇肆P崔琰為徒隸，派人去看他，崔琰言談表情一點也沒有屈服的意思。曹操的令文說：“崔琰雖然受刑，卻與賓客來往，門庭若市，接待賓客時胡須卷曲，雙目直視，好像有所怨忿。”于是賜令崔琰死。
本來，曹操性格忌刻，凡是他所不能容忍的人，如魯國人孔融、南陽人許攸、婁圭，都因仗著自己是曹操的老朋友，有所不恭被誅殺。而崔琰最被世人所痛惜，至今為他抱冤。
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