人的生命活動，是靠臟腑間的密切聯系所構成的人體生理功能的整體性進行的。這些臟器雖然各有其不同的生理作用，但彼此之間又是相互聯系、相互依存、相互制約、相互促進的。
1.臟與臟之間的聯系
(1)心與肺。心主血、肺主氣。心與肺之間主要是氣與血的關系。血液的運行要靠氣的推動，氣也只有貫注于血脈之中，才能通達全身。故有“氣為血帥”、“血為氣母”、“氣行則血行”、“氣滯則血瘀”的說法。反應在病理方面，心肺不正常互相影響，如咳嗽日久，肺氣損傷，推動心血的功能不足，就會導致心氣虛而出現心悸氣短，甚至心區疼痛等癥。心火熾盛，消爍肺的津液，則見咳痰咯血、鼻燥、咽干等癥。
(2)心與肝心與肝之間主要是血液循環與血量調節的關系。若心血不足，可以影響肝的調節而引起失眠多夢、眩暈等癥，肝血不足也可以影響心的功能而出現心悸、怔忡等癥。又如臨床上高燒、昏迷、抽風的病癥，也是心肝相互影響的一種病理變化。另一方面，心主精神意識，肝主疏泄條達(即情緒舒暢)。精神與情緒也是相互影響的，如精神不足，就會影響情緒的愉快，情緒抑郁不暢也會影響精神的充沛。
(3)心與脾脾的運化功能，.需要心陽的幫助，心血的再生又必須依靠脾的轉化為其來源。如果心陽不足，影響脾的運化，除心臟病癥外，還會出現食少浮腫等癥；若脾的運化失常，影響了心血的再生，就會出現貧血心悸等癥。此外，心與脾還有循環與統攝的關系，如果脾虛不能統攝血液，就會引起各種出血的疾患。
(4)心與腎心與腎之間的關系有二，一是陰與陽(又叫水與火)的互濟，二是精與神的互根。心居上焦，其性主動，故以陽(火)為主，腎居下焦，其性主靜(藏精氣而不泄)故以明(水)為主，心陽下降，溫暖腎陰，腎陰上濟，滋養心陽，上下相交，動靜結合，形成一對矛盾的統一體，始終使人體保持在一個相對的平衡狀態。這種現象又叫做“水火既濟”、“心腎相交”。若陽氣不足腎水不化，水氣逆而上犯，就會造成“水氣凌心”的心
悸癥，如果腎水不足，不能上濟心火，心火獨亢，也會出現失眠健忘、多夢遺精等現象，這就是“心腎不交”的病癥。
心主藏神，腎主藏精，精與神也是一對矛盾的統一體，精是神的物質基礎，神是精的外在表現。先天之精是神的物質基礎，后天之精是神的給養，精氣充沛是神志活動正常的條件。神機旺盛是使精氣再生的條件(又叫互根)，所以，對于人體的健康狀況，一般都以精神二字來形容。
(5)肝與肺 肝與肺主要是治節與調節的關系。肺主治節，肝主調節全身的血量，而肝向全身輸送血液，必須依賴于氣，如、果肺氣虛弱，即影響肝的調節與疏泄功能，而出現乏力少氣、情緒抑郁等癥。反之，肝氣壅滯，也會影響肺的治節與肅降，而出現咳痰、咽痛或咯血等病癥。
(6)肝與脾 肝與脾之間主要是疏泄與運化的關系。脾的運化，必須通過肝的疏泄。若肝氣郁滯疏泄失常，會影響脾的運化，就會出現腹脹、脅痛等癥。并伴有食欲不振、腹瀉等病癥。反之如果脾失健運，也會影響肝的疏泄，引起腹脹脅痛、黃疸等病癥。
(7)肝與腎 肝與腎主要是互相滋養的關系；肝臟疏泄條達與調節血量的功能，必須依賴腎陰的滋助，腎陰(精)再生的物質來源，又需通過肝的疏泄而入藏于腎。因此有肝腎同源之說。如果腎陽不足，肝失濡養，就會導致肝陽偏亢，而出現眩暈頭痛、急躁易怒等病癥。古人把這種現象稱之為“水不涵木”。
(8)脾與肺 脾與肺主要是益氣與主氣的關系。脾所轉輸的飲食物之精氣，上輸于肺，與肺吸入的氣結合變化而形成“宗氣”，這就是脾助肺益氣的作用。另一方面，脾運化水濕的功能，又需借助于肺氣的肅降。如果脾氣虛弱，運化失常，就會導致肺氣不足，而引起氣短、喘息，甚至浮腫等癥。
(9)脾與腎 腎為先天之本，’脾為后天之本。脾的運化功能，必須得到命門火的溫煦蒸化才能完成。反之，命門火又賴于后天之精氣滋養。因此，兩者之間是相互依存、相互促進的。如果命門火衰，就會引起脾的運化失常，就會出現食少腹脹、久泄不止等癥。此外，脾與腎在水液代謝上也是相互協調的，若脾虛失運，導致水濕停蓄，影響腎的氣化，就會出現水腫等癥。
(10)肺每腎 在水液代謝上，肺主通調水道，腎主開合，故有“腎主一身之水”，“肺為水之上源”的說法。在呼吸方面，肺與腎之間又有著呼吸與納氣的關系。。肺的呼吸功能，要靠腎的納氣，所以有肺主呼吸，腎主納氣之說。若腎虛不能納氣，就會造成呼吸淺表的病態，一些慢性氣喘病，往往與腎不納氣有關。
通過以上臟與臟之間的關系，可以看出五臟之中均有氣血陰陽之分。不過根據各臟生理功能的不同特點，在氣血陰陽之中，又各有所偏重而已。如肺以氣、以陰為主，其性喜溫惡寒，喜潤惡燥；心以陽、以血為主，其性喜熱；脾以氣、以陰為主，其性主升，喜燥惡濕；肝以陰血為主，體陰用陽，性喜柔惡剛；腎以陰、陽為主，其性主封藏。
2．腑與腑之間的關系 六腑的生理功能雖然不同，但它們都是化水谷，行津液的器官。飲食物的消化、吸收、津液的輸布、廢物的排泄等一系列的過程，就是在六腑既分工又合作的情況下，共同來完成的。胃、膽、小腸、大腸密切協作，共同完成飲食物的消化與吸收，并將其糟粕傳入大腸，經過大腸的再吸收，將廢物排出體外。膀胱的貯尿排尿與三焦的氣化也是相互關聯的。三焦則是概括了它參與的消化、吸收、排泄等各方面的功能。因此，六腑之間，必須相互協調，才能維持其正常的出入升降的生理狀態。
3.臟與腑之間的關系 五臟主藏精氣，為陰，主里；六腑主傳化物，為陽，主表。臟腑間的關系，就是一臟一腑、一表一里、一陰一陽相互配合的關系。臟腑表里相合，主要是通過經脈來實現的。如肺與大腸、心與小腸、肝與膽、脾與胃、腎與膀胱、心與三焦均相互為表里。它們之間的表里相合是以其生理功能上的相互連結，相互為用而存在的。
(1)肺與大腸相表里 大腸的傳導功能，有賴于肺氣肅降。若肺失肅降，往往會影響大腸的傳導，出現大便異常，反之，大腸傳導通暢，肺氣才能和利。若大腸壅滯不暢，也會影響肺的肅降功能，而引起氣逆咳嗽。
(2)心與小腸相表里 心氣正常，小腸才能發揮其分別清濁的功能，小腸的分別清濁正常，有助于心氣的正常活動。
(3)肝與膽相表里 膽汁來源于肝，肝疏泄失常，則影響膽汁的正常分泌，而膽汁分泌失常，反過來又影響肝的功能，造成黃疸(消化不良等癥)。
(4)脾與胃相表里 胃主受納，脾主運化。脾氣主升，胃氣主降，脾性本濕喜燥，胃性本燥喜潤。二者一納一化，一升一降，共同完成運化飲食物的全過程。
’(5)腎與膀胱相表里 腎主水液，膀胱具有排泄小便的功能，共同完成水液代謝。
(6)心包絡與三焦相表里 心包絡與三焦也是在絡脈上存在絡屬關系。一內一外，互為表里。
四、臟腑機能活動的物質基礎及其表現
人體生命主要是依靠臟腑機能活動，而臟腑機能活動又是以精、氣、血、津、液為其物質基礎。在人體生理活動的過程中，這些物質由于臟腑的活動而不斷地被消耗，又不斷地得到補充和滋生。人的精神、意識、思維、知覺、運動等是臟腑機能活動的表現的總稱，叫做“神”。概括的說，精、氣、血、津、液是臟腑機能活動的物質基礎。“神”是臟腑機能活動的表現。
1.精 精是構成人體和維持生命活動的基本物質。構成人體之精的精叫做生殖之精；維持生命之精，叫做水谷之精。生殖之精是指繁衍人類，具有生殖能力的物質，也是人體生命的原始物質，當男女兩性之精相結合后，就在母體中孕育構成身形，所以又叫做“先天之精”。
水谷之精是指飲食物中的營養物質，是經過脾胃消化、吸收的作用而獲得的，所以又叫做“后天之精”。
人體生命的維持，必須依靠后天之精來滋養，平時五臟六腑的精氣充盈，則歸藏于腎，當生殖機能發育成熟時，它又能化生為生殖之精。在人體整個生命過程中，精不斷地消耗，也不斷得到“水谷之精”的滋生和補充。
精是富有生命力的，它不但具有生殖和生長發育的能力，并能抵抗不良因素的刺激而免于疾病。因此，精的盛衰是人體生老病死的最基本的內在根據。
(1)血 本源于先天之精，但其再生則是來源于飲食物的精華，也就是“營氣”。營氣是化生血液的物質，血是營氣的依附所在，血液的來源旺盛，側身體強健，若來源不足或耗損過多，則百脈空虛而身體虛弱。如肌膚得不到足夠的血液，就會麻木不仁，四肢得不到足夠的血液，就會手足不溫，甚至痿廢不用。總之，內在的組織器官和外在的皮毛筋骨，都必須在血液運行不息的狀態下，才能得到充分的營養，以維持其生理功能。
(2)津液 津液是人體體液之一，因其液質和分布部位以及具體功能的不同，有“津”與“液”之分。津：質稀而清，隨著三焦的氣化，滲透浸潤于肌膚腠理之間，以溫養肌肉，充潤皮膚；液：質稠而濁，也是由三焦布散，而流行浸潤到關節、腦髓、，空竅以滑潤關節，補益胸髓，潤澤耳、目、口、鼻等空竅。概括地說，津液本屬一體，都是由飲食物化生，分布在表的叫津，分布在里的叫液。津與液在環流周身的過程中，是互相影響、互相轉化的，故在臨床上常常津液并稱，不予嚴格區分。
津液的生成、布散、環流和排泄，皆與三焦的氣化功能有關，也就是與肺、脾、腎三臟有著不可分割的聯系。例如汗、尿的排泄，就是津液環流代謝的表現。假使腠理閉塞汗孔不暢，是屬上焦不宣，責之于肺；膀胱不利、小便隆閉，是屬下焦不通，責之于腎；若胃脘不和，水飲停蓄，是屬中焦失運，責之于脾。
由此可見，津液的代謝，是維持體內液體平衡的重要環節。倘若津液生成不足，或大汗、大吐、大瀉、大出血之，或持續高燒、耗傷津液過多，就會產生皮膚干皺，口唇燥裂，舌面無津，口渴咽燥、目澀、鼻干、大便秘結、小便短少等一系列燥癥。反之，津液環流障礙，造成潴溜，也會發生水腫或痰飲內蓄的病態。
2.氣 氣的含意涉及面較為廣泛，總的來說，可歸納為兩個方面，一是指體內流動著的，富有營養的微細的精密物質(如營氣、衛氣等)；一是指臟腑功能活動的能力。
在人體各部均分布有流動著的精微物質，由于分布的部位不同，而有不同的名稱，如聚在上焦的叫做“宗氣”，聚在下焦的叫做“元氣”(或原氣)，宣發在肌膚腠理的叫做衛氣，運行在血脈之中的叫做“營氣”，現分述如下：
(1)元氣 發源于腎，包括元陰、元陽(即腎陰腎陽)之氣。因其由先天之精化生，所以叫做元氣。元氣是人生生化的原動力，它的作用是激發和推動五臟六腑的功能活動，元氣的持續有賴于后天營養的不斷滋生。
(2)宗氣 積于胸中，它是飲食物所化生的精微之氣和吸入的自然空氣相結合的產物。因其是內在之氣與外在之氣的綜合體，又是貫注于全身之氣的起點，故叫“宗氣”。“宗氣”的作用，一是助肺司呼吸，凡語言、聲音、呼吸的強弱，均與裊氣的盛衰有關；二是把水谷之精的膘悍部分，宣發于脈外，反水谷之精的精華部分貫注于脈中，以營養全身，凡是氣血的運行以及肢體的寒溫和活動能力，多與宗氣有關。
(3)營氣 營氣是由水谷之精氣所化生，營氣運行在脈中，屬于血液的組成部分，它的作用是以血脈為軌道，晝夜不息運行于周身上下表里各部分，五臟六腑，四肢百骸，皆以此為營養。
(4)衛氣 衛氣是由水谷之悍氣所化生，由宗氣宣發于脈外：它是人體陽氣的一部分。因其具有保衛肌表抗御外邪的作用，所以叫做“衛氣”。衛氣在內有溫養五臟六腑的功能，在外有溫養肌肉，潤澤皮膚，滋養腠理，啟閉汗孔等作用。因此、，人體的臟腑活動，特別是肌表皮膚的功能是否正常，與衛氣的強弱有密切關系。若衛氣不足，肌表不同，外邪就會乘虛而入。
營氣與衛氣都是由飲食物中化生出來的。營氣是飲食物中的“精氣”，衛氣是飲食物中的“悍氣”，營氣運行在脈督，具有化生血液的作用，衛氣運行在脈外，具有溫養肌腠，保衛體表的作用。
綜上所述：元氣為先天之精所化生，營氣、衛氣由中氣(脾胃之氣)所生，營氣、衛氣與自然之氣相合即是“宗氣”。元氣、宗氣、營衛之氣與各臟器功能(又名臟氣)的總和叫做“正氣”或叫“真氣”。
總之，精氣是維持臟腑正常生理和機能活動的物質基礎。但它們的生成與轉化，又是臟腑生理功能綜合活動的結果。這兩個方面(即物質與機能)是互為消長、相互促進的。例如人體的各項機能活動，必須要消耗一定的精、氣、血、津、液等物質，而這些物質的生成又必須消耗一定的能量。這樣不斷地彼長此消，彼消此長，并經常地保持其相對平衡，正是人體不斷發育成長的必要條件。
3.神 神是臟腑機能活動的外在表現，也就是人的精神狀態。它包括人的感覺、聽覺、視覺、動作、思維等一系到的精神活動。
古代醫學家認為，人的精神活動與機體的精、氣、血、津液等是相互依存不可分割的整體。精、氣、血、津液充足，臟腑機能活動正常，人的精神、意識、知覺、運動就旺盛。反之，物質缺乏，機能活動衰退，人的精神就會表現為萎靡不振。因此，精、氣、神三者可視為人體生命活動的根本，三者之間又具有相互資生的關系。精充、氣足、神全是健康的保證，精虧、氣虛、神耗是衰老的原因
