首先回憶一下高中生物課本中關于進化的基礎知識，進化本質是基因突變的結果，基因突變是隨機的，但自然選擇卻是定向的，只有能適應自然環境的突變性狀才能生存下來，正所謂“物競天擇，適者生存”所以進化實際上是以基因突變為基礎，以自然選擇為導向的物種演變過程。當然，馬也不例外。
一. 進化簡史
馬的祖先是生活在5000多萬年前新生代、第三紀、始新世的始祖馬（Hyracotherium Owen=Eohippus Marsh）。它們的身體只有狐貍那么大。頭骨小，牙齒構造簡單，齒冠低。前足4趾著地，后足3趾著地。背部彎曲，脊柱活動靈活。生活在北美的森林里，以嫩葉為食。
始祖馬
大約過了1000多萬年，到漸新世時才出現了中新馬（中馬）（Mesohippus Marsh）。體大如羊。前后足均有3趾，中趾明顯增大。頰齒仍低冠，臼齒齒尖已連成脊狀。仍生活在森林里，以嫩葉為食。
中馬
又過了1000多萬年到中新世時出現了草原古馬（Merychippus Leidy）。前后足均有3趾，但只有中趾著地行走，側趾退化。身體已有現代的小馬那樣大。四肢更長，齒冠更高。背脊由弧形變為硬直，由善于跳躍變為善于奔跑。臼齒有復雜的連脊和白堊質填充，表明食料已從嫩葉轉為干草。草原古馬已從林中生活轉為草原生活，高齒冠臼齒適于碾磨干草，善跑的四肢能逃避猛獸襲擊。
草原古馬
到了上新世初期又出現了上新馬（Pliohippus），身體更大，齒冠更高，前、后足中趾更為發達，二、四趾完全退化。
到了更新世出現了真馬（Equus Linnaeus），身體達到現代馬的大小，中趾充分發達，趾端成為硬蹄，牙齒除齒冠更高外，咀嚼面的褶皺更為復雜，反映出對奔馳于草原和嚼食干草的高度適應。
綜上，馬的進化順序大致為：始祖馬→中馬→草原古馬→上新馬→真馬→現代馬（人類馴服）,當然馬的進化不可能是沿直線進行的，只是其他分支都在進化過程中因不適應環境的變化滅絕了.
二. 遷徙路線
100萬年前，白令海峽賀北美的阿拉斯加大陸相連，原產于美洲的真馬從這里遷徙進入歐亞（現代馬祖先）和非洲（后來發展成斑馬和野驢）在大約1萬年前的時候，這種遷徙由于美洲馬的滅絕而停止，至于為何滅絕直到現在還是個迷遷（有種說法是冰川襲擊），唯一肯定的是后來直到16世紀哥倫布發現美洲新大陸時那里依然沒有任何馬的蹤影，馬是后來殖民者用船從歐洲運過去的。
從美洲遷徙到歐亞的真馬適應不同環境后形成當今公認的4種原始馬（野馬）他們分別是亞洲的普氏野馬、歐洲野馬、森里馬、凍原馬。
現代馬則是由歐亞的這些野馬經人工馴化培育出來的。所以，可以說現代馬的歷史就是歐亞野馬的馴化史。
眾所周知，進化是自然選擇的結果（后來人工選育在現代馬進化中起了關鍵作用），美洲真馬由于環境的巨變而滅絕，由美洲來到非洲的真馬由于氣候相對固定，所以非洲的斑馬和野驢是馬屬動物中最古老的，而歐洲、和阿拉伯地區的真馬進化是最快的，這主要得益于后來人為的選育，處于遷徙路線的中間的亞洲山地居多，人為選育不夠重視，所以馬匹進化上并沒有什么可圈可點的地方，或許這就是為什么奧運馬術項目被一直都被歐洲人統治的原因了，主要是因為他們的馬太好了。
三. 現代馬的品種
現代馬主要有歐亞四大野馬經人為選育而成，其中歐洲和阿拉伯國家最為著名。
目前世界上有300多個馬種，其中最著名的3個品系是阿拉伯馬、純血馬和汗血馬。
阿拉伯馬
阿拉伯馬是地球上最古老的馬種。阿拉伯馬是當今世界上最昂貴的馬，也是世界上最漂亮的馬，如果把價值連城的英國純血馬比做馬中貴族，那么阿拉伯馬就是馬中的皇族。它是當今世界皇家王室、豪富巨賈的寵物;是萬眾傾慕的的至美。
幾個世紀以前，在氣候惡劣的中東沙漠里，一種新品種的馬誕生了。它們在兩河流域，也就是今天敘利亞、伊拉克和伊朗地區水草豐美的綠洲生息繁衍，阿拉伯半島的一些地區也有分布。沒有人會想到這種馬日后將對馬的發展產生巨大影響。它們就是阿拉伯馬。早年在阿拉伯半島上，在公元7世紀時，從先知穆罕默德開始，其血統經穆斯林的出征而分布到全世界。它是全世界所有馬的品種的起源，是馬類中最純粹的后代，它也是純血馬主要的基本血統。
阿拉伯馬被引進到英格蘭，成為純血馬的祖先。在俄羅斯，阿拉伯馬血統為奧爾洛夫快步馬的發展做出了重要貢獻。在法國，它們被用來培育著名的佩爾什馬。在美國，它們又成為摩根馬的祖先，并通過和英國純血馬雜交，培育出了快步馬。作為馬中最古老的輕型種和種蓄群，阿拉伯馬是獨一無二的。
純血馬
一、純血馬的起源
純血馬（英文：Thoroughbreds）特指馬的一個品種，其祖先可以追溯到三匹祖公馬，它們的名字分別是Darley Arabian, Godolphin Arabian和Byerly Turk（“達雷阿拉伯”、“哥德爾芬巴布”和“培雷土爾其”）。而這三匹馬是以備受尊重的三位英國馬主命名，他們分別是Thomas Darley，Godolphin勛爵和Roberty Byerly上尉。
這些公馬與17世紀時，被從地中海和中東運至英國，去和比較強壯但晚熟的英國地方品種馬匹交配。其結果是誕生了一個新的馬種---純血馬，同時誕生了一項新的運動類型---賽馬運動。這項運動在英國不但受到了貴族的支持，而且也受到了平民的喜愛。
二、血統
現代的純血馬，凡是純種馬，查其血統大多出自這三匹祖公馬，這就是純血種的形成簡史。不論由父系或母系的血統資料所見，純血馬種均由強度的親緣繁育而成。據英純血種血統薄第一卷所登記的馬匹看出：作為基礎的繁殖母馬約有100匹，其中著名的有9匹，這9匹母馬又可分為競賽馬和種馬系統兩類。前者以產優秀的競賽名馬著稱，后者以生產優秀的公馬得名?？傊酒贩N名副其實具有純凈的血統。任何一匹真正的純血品種馬的系譜，上朔200多年必定至少有一個祖先是“達雷阿拉伯”、“培雷土爾其”和“哥德爾芬巴布”三大名馬之一。否則就是冒牌貨。
三、體質、外貌
體質外貌：體質干燥細致，悍威強，在結構上顯示非常典型的賽馬體型。骨骼細，腱的附著點突出，肌肉呈長條狀隆起，四肢的杠桿長的有力，關節和腱的輪廓明顯。頭中等長，略顯長而干燥。頸長直，斜向前方。尻長，呈正尻形。胸深而長，四肢高長。平均體高160cm，體重408-465kg，毛色多為騮毛和栗毛，黑毛和青毛次之。頭和四肢下部多有白章。
四、性能和品種特征
純血馬以其短距離速度快聞名于世。賽馬跑速歷來居世界最高紀錄，其步法確實步幅大、較快而有彈性。據統計1000米最佳紀錄為53秒7，1600米為1分31秒8，2400米為2分23秒。純血馬仍是跳高和跳遠世界紀錄的創造者，在騎手騎乘下跳遠紀錄為8米30，跳高紀錄為2米47。純血馬雖然速度很快，但持久力稍差，不善于長距離賽跑。
汗血馬
汗血馬的原產地在土庫曼斯坦。史記中記載，張騫出西域，歸來說：“西域多善馬，馬汗血?！惫试谥袊?，兩千年來這種馬一直被神秘地稱為：“汗血寶馬”。
當今世界上有3種純種馬：汗血馬、阿拉伯馬和英國馬。其中汗血馬是最純的馬種，阿拉伯馬和英國馬都有汗血馬的血統和基因。馬史專家認為，汗血馬其實就是現在還奔跑在土庫曼斯坦的阿哈爾捷金馬。資料記載，被稱為“汗血寶馬”的阿哈爾捷金馬是世界上最古老的馬種之一，至今已有3000多年的馴養歷史，是人工飼養歷史最長的一個馬種，其祖先是生長在偏僻的沙漠戈壁地帶的野馬。據了解，這種馬在平地上跑1000米僅需要1分07秒，速度之快令人驚嘆（親眼目睹）。阿哈爾捷金馬是土庫曼斯坦的國寶，它的形象被繪制在國徽中央。汗血馬皮膚細膩，因其奔跑時脖頸部位流出的汗中有紅色物質，鮮紅似血，因此稱之為汗血馬。
