夫自古之善書者，漢、魏有鐘、張之絕，晉末稱二王之妙。王羲之云：“頃尋諸名書【1】，鐘、張信為絕倫【2】，其余不足觀。”可謂鐘、張云沒【3】，而羲、獻繼之。又云：“吾書比之鐘、張，鐘當抗行【4】，或謂過之；張草猶當雁行【5】，然張精熟，池水盡墨【6】，假令寡人耽之若此【7】，未必謝之【8】。”此乃推張邁鐘之意也。考其專擅(shàn)，雖未果于前規，摭(zhí)以兼通【9】，故無慚于即事【10】。評者云：“彼之四賢【11】，古今特絕，而今不逮古【12】，古質而今妍【13】。”夫質以代興，妍因俗易【14】。雖書契之作【15】，適以記言，而淳(chún)醨(lí)一遷【16】，質文三變【17】，馳騖沿革【18】、物理常然。貴能古不乖時，今不同弊【19】，所謂“文質彬彬，然后君子【20】。”何必易雕宮于穴處【21】，反玉輅(lù)于椎輪者乎【22】！又云：“子敬之不及逸少，猶逸少之不及鐘、張。”意者以為評得其綱紀【23】，而未詳其始卒也【24】。且元常專工于隸書，百英尤精于草體，彼之二美【25】，而逸少兼之。擬草則馀真，比真則長草，雖專工小劣，而博涉多優；揔(zǒng)其終始，匪無乖互【26】。謝安素善尺牘【27】，而輕子敬之書。子敬嘗作佳書與之【28】，謂必存錄，安輒(zhé)題后答之【29】，甚以為恨。安嘗問敬：“卿書何如右軍？”答云：“故當勝。”安云：“物論殊不爾【30】。”子敬又答：“時人那得知！”敬雖權以此辭折安所鑒【31】，自稱勝父，不亦過乎！且立身揚名【32】，事資尊顯，勝母之里，曾參不入【33】。以子敬之豪翰【34】，紹右軍之筆札(zhá)【35】，雖復粗傳楷則【36】，實恐未克箕裘【37】。況乃假托神仙【38】，恥崇家范，以斯成學，孰愈面墻【39】！后羲之往都，臨行題壁。子敬密拭除之，輒書易其處，私為不惡。羲之還見，乃嘆日：“吾去時真大醉也！”敬乃內慚。是知逸少之比鐘、張，則專博斯別，子敬之不及逸少，無或【40】疑焉。
自古以來善于書法的，漢魏時鐘繇(yáo)和張芝的書法最為超絕，，晉末則王羲之和他的兒子王獻之的書法并稱精妙。王羲之說：“我近來研究各位名家的書跡，深信只有鐘、張的書法達到了無與倫比的地步，其余的就不值得一看了。”可以說自鐘、張死后，而由王氏父子繼承他們。王羲之又說：“我的書法與鐘繇、張芝比較：與鐘繇不分上下，或者說超過了他。張芝的草書還是略勝一籌，但張芝的筆法精熟，是下過功夫的，他臨池學書，池水盡墨，假如我專心練書法也下如此功夫，未必不如他。”這是他推崇張芝、超越鐘繇的意思。觀察王氏的擅長，雖沒有束縛于前人的規范，但他們能夠博采眾長融會貫通，獨創出自己的書法風格。所以他們無愧于“二王之妙”的盛名。評論者說：“那四位大書家，在古今書法界特別超絕。但今（二王）不及古（鐘張）。古的特點是質樸，而今的特點卻是妍美”。質樸是那個時期的產物，妍美因習俗而變遷。雖然人們書寫雕刻的文字，是為了適應記錄語言的需要，然而，書寫風格有醇厚浮薄的變遷，內容和形式也是多變的，時代不斷進步，沿襲中有改革，繼承中有發展，那是事物發展的常態。書法藝術貴在能質樸不違時宜，妍美不迎合時弊。所謂：“文采和質樸配合適宜，才能成為品德高尚的人。”何必舍棄雕梁畫棟的宮殿而穴居野處，舍棄美玉裝飾的寶車而乘坐連車輻都沒有的古車呢？評論者又說：“王獻之同王羲之的差距，就象王羲之同鐘繇、張芝的差距一樣。”或許以為這評價總體來看不離譜，但沒有詳細說明這兩種差距的始末原由。況且，元常（鐘繇）擅長楷書，伯英（張芝）尤其精通草體，他倆的長處，而逸少（王羲之）兼而有之。比草書他又能寫楷書，比楷書他又能寫草書，雖然從專精這一點上說王羲之比他們稍稍差些，但他能多方涉獵，集取眾長，而且都很出色。總的來講，彼此互有短長。謝安素來擅長寫尺牘書，而瞧不起王獻之的書法。王獻之曾經寫了一幅精美的書法作品送給謝安，以為謝安一定會把它收藏起來，不料謝安卻題完字就還給他，王獻之為此非常惱恨。謝安曾問王獻之：“你的書法比你父親的如何？”王獻之回答“當然勝過他。”謝安說：“眾人的說法卻不是這樣。”王獻之又回答：“一般人哪里懂得什么。”王獻之這么說雖然是為了反駁謝安的說法，但自稱勝過父親，這不是太過分了嗎？而且，立身揚名，就應使父母尊顯榮耀。當年曾參路過一個名為“勝母”的地方，就因其名有悖孝道而不肯進去。王獻之的字，傳承了王羲之的筆法，雖然基本上掌握了書法規則，其實恐怕還未能全部繼承下來呢！何況他還假托神仙，說自己的書法是神仙所授，而恥于推崇家學，像他說的那樣就能學成，誰還愿意長年累月靜心學習呢？后來，王羲之去京城，臨行時在墻上題了字。王獻之偷偷把它擦掉，就在原來的地方重新寫過，并自以為寫得很不錯。羲之回來后看到了，感嘆地說：“我去的時候，真是醉得厲害啊！”。王獻之聽了內心感到很慚愧。由此可知，王羲之與鐘張的差距，是指專精與多能的差別；而王獻之比不上王羲之，這是毋庸置疑的。
【1】頃：近來、剛才、不久前。
【2】信：實在、的確。絕倫：無與倫比。
【3】云：語氣助詞，可用于句首、句中或句末。沒：通“歿”，死。清朱峻聲《說文通訓定聲·履部》：“沒，假借為歿”。
【4】抗行：抗衡、并行，猶言不相上下。
【5】雁行：在前行，居前。《梁書·侯景傳》：“但尊王平昔見與，比肩共獎帝室，雖形式參差，實暑小異，丞相司徒，雁行而已”。《漢書·嚴助傳》：“如使越人蒙（死）徼幸以逆執事之顏行，廝輿之卒有一不備而歸者，雖得越王之首，臣猶竊為大漢羞之”。顏師古注引文穎曰：“顏行猶雁行，在前行，故曰顏也”。故“雁”通“顏”。《通雅·釋詁》：“雁行，猶顏行…前行曰顏，通大雁…《晉·王羲之傳》：‘我書比鐘繇當抗行，比張芝猶當雁行’。皆謂顏行也，本借用，后又為之解曰：‘雁飛大者居前，故世習稱雁行’，而不知用‘顏行’”。
【6】池水盡墨：指張芝學書的故事。晉衛恒《四體書勢》：“弘農張伯英者，因而轉精其巧，凡家之衣帛，必先書然后練之；臨池學書，池水盡墨”。
【7】寡人：此非專指君王。原為古代君主的謙稱及諸侯夫人的自稱，晉人習慣自稱寡人。余嘉錫箋疏引李詳云：“案晉世寡人，上下通稱，不以為僭。”耽：愛好，專心于。
【8】謝：遜于、不如。
【9】摭：拾取，摘取。
【10】即：近也。即事：剛才所說的“二王之妙”一事。
【11】四賢：指前述鐘繇、張芝、王羲之、王獻之。
【12】逮：及得上、達到。
【13】質：本質、實體。此作樸實講，謂缺乏文采。與“文”相對。《論語·雍也》：“質勝文則野，文勝質則史。”（“史”此之謂虛浮。）妍：文也，華美，有文采。質與妍是中國古代美學范疇，一般用來指文藝作品的內容與形式，質原指事物的內在本質，孔子用以表現君子的道德修養。妍指事物的外在形式，與文同義。
【14】“因”字四庫全書本《佩文齋書畫譜》作“以”。
【15】“雖書契之作”：《佩文齋書畫譜》作“雖書契作之。”
【16】記言：記錄語言。淳醨：亦作淳漓。厚與薄。多指風格的淳厚與澆薄。
【17】文：中國古代美學范疇。指文藝作品的感性形式。
【18】馳騖：疾馳，奔走。沿革：沿襲變革。
【19】乖：違背，不協調。在古代，乖字不當乖巧講。弊：流弊。
【20】文質彬彬，然后君子：指內在的本質與外在的文采相稱，才能成為君子。孫氏以“文質彬彬”引論書法，意在強調好的書法作品應該是內容與形式的統一。
【21】雕：刻、畫、飾以彩繪，花紋，泛指修飾。雕宮指華美的宮殿。穴處：土室、巖洞，指居住在山洞。
【22】玉輅：古代帝王所乘之車，以玉為飾。輅指綁在車轅上用來牽引車子的橫木。椎輪：原始的無輻車輪，用整塊圓木做車輪的簡陋車子。后來椎輪引申為事物的草創階段。
【23】意者：大概，或許，恐怕。綱紀：大綱要領。
【24】始卒：開始與終止，始末。
【25】“尤”字《佩文齋書畫譜》作“猶”。“二美”《佩文齋書畫譜》本作“一美。”
【26】揔：古同“總”。匪：非。《廣雅·釋詁四》：“匪，非也。”
【27】尺牘：長一尺的木簡。古代用以書寫，后泛指信札，書信。
【28】嘗：曾經（副詞）。
【29】輒：立即，就。
【30】物：人。唐柳宗元《衡陽與夢得分路贈別》：“直以慵疎招物議，休將文字占時名。”此“物議”當指人們的議論、眾人的輿論。爾：語氣詞，通“耳”。相當于“而已”。
【31】權：權且，暫且。折：折服。折又可謂“責難”、“指斥”。《正字通·手部》“折，直指人過失曰折。”“折安所鑒”之“折”應取責難，指斥，猶謂謝安品鑒書法以物論為衡鑒不足為憑也。
【32】立身揚名：謂為人處世當有所成就，揚名后世。《孝經·開宗明義》：“立身行道，揚名于后世，以顯父母，孝之終也。”
【33】事：役使。資：指地位，聲望，閱歷等。“勝母之里，曾參不入”：語出《史記·鄒陽傳》：“里名勝母，曾子不入。”曾子為孔子弟子，以孝稱，因里巷名為“勝母”，曾子便不入內，名不順也。
【34】豪翰：指毛筆，豪通“毫”。此“豪翰”猶指獻之書法。
【35】紹：承繼。
【36】復：又。楷則：法式，楷模。
【37】箕裘：語出《禮記》：“良工之子，必學為箕，良治之子，必學為裘。”謂所傳其家世業也。未克箕裘：意猶為不能繼承世業。
【38】假托神仙：指《飛鳥帖》所云：“臣獻之頓首，今月十二日辰時，中使宣陛下睿旨，俯詢字學之由，臣仰承帝命，密露天機，味死有言，狂卒待罪，臣年二十四，隱林下，有飛鳥左手持紙，右手持筆，惠臣五百七十九字，臣未經一周，形勢仿佛，其書文章不續，難于究識……”
【39】面墻：靜心修養。唐彥謙《送樊琯司業歸朝》詩：“駟馬終題柱，諸生悉面墻。”唐彥謙《寄蔣二十四》詩：“禪門澹泊無心地，世事生疎欲面墻。”
【40】專博斯別：專攻與博涉的區別。“或”字《佩文齋書畫譜》作“惑。”
