黃賓虹在其生前和身后都被賦予了諸多的頭銜，如畫學理論家、美術史家、鑒賞家、美術教育家等，當然，最不能缺少的是“山水畫家”這一頭銜。他的山水畫雄厚華滋、大氣磅礴，別具一格，可以說將中國山水畫推向了一個新高峰。黃賓虹在他近八十年的藝術學習創作生涯中，不斷地學習傳統，觸類旁通，再到以大自然為師而形成自己的獨特風格。他的弟子王伯敏先生將其藝術風格分為三個時期：五十歲前為前期，其筆墨只在古人慣常的松靜淡定之趣；七十歲前為中期，從“黑白”到“黑”的過渡時期；七十歲以后為晚期。這一分期標準普遍獲得了學術界的認同。
一、師古人的早期風格
在黃賓虹五十歲之前，他以臨摹古人為主。因為，在他看來，臨摹是學習繪畫技法的一個重要途徑。而且，他還有一個觀點。他認為臨摹古人的作品，是要臨摹古人的原作。畢竟，畫譜和復制品這類材料是很難傳達出古人作品的精妙之處的。臨摹注重的是“神”，并非肉眼所見的形。黃賓虹臨摹過唐、五代、宋、元、明、清不同時代眾多畫家的真跡。他曾經說過，學習傳統應該遵循以下步驟：“先摹元畫，以其用筆用墨佳；次摹明畫，以其結構平穩，不易入邪道；再摹唐畫，使學能追古；最后臨摹宋畫，以其法備變化多。” [1]
他就是這樣學習古人的。其中有很大一部分原因是他家是書香世家，家里收藏了不少的古書畫。他所臨摹的古書畫中以王蒙、沈周、董其昌和石濤為主。他同時也關注寫生和師承，他學習了大量的新安畫派畫作。黃賓虹早期的山水畫技法是以折帶皴和披麻皴為主，山石的筆力分明。這一時期他的山水畫風格以淡墨干筆、清淡高逸為主。這個時期的他并沒有畫出多少帶有自己風格的畫作，但并不是說是毫無意義的，臨摹古人的畫作為他后期創造形成自己的風格打下了堅實的基礎。
如黃賓虹在一九二五年所作的《云歸草堂圖》中，畫面由樹木山林、屋宇樓閣和云煙構成。整幅畫通過這些常見的元素營造出清淡高雅的畫面感覺，并體現出白而透亮、淡宕松秀的審美特征，也將山川特有的景色通過靈動的線條凸顯出來。總而言之，在早期，黃賓虹的山水畫風格以清逸和簡潔為主，這是他對古人畫作臨摹學習過后的思考和總結。這一時期被稱為“白賓虹”時期。
二、師造化的中期風格
黃賓虹五十至七十歲之間的時間是他山水畫創作的中期。這一時期，他以“師法造化”為主，也是他從“白賓虹”到“黑賓虹”的過渡時期。他作品中“黑密厚重”的風格在這一時期逐漸顯現出來。說到這一時期他山水畫風格的轉變，就必須提他在這段時間游山川水村的經歷。這為其后期的創作提供了大量的現實素材。“
他一生中，曾九上黃山、五臨華山、四訪岱岳，并涉富春、登天目、攀天臺、越雁蕩、履匡廬、步石鐘，還廣游武夷、羅浮、桂林、衡山、峨眉，以及香港九龍等地。凡古賢入畫之山川水村，名勝古跡，無不沿波討源，飽游飫看，以使自己充分理解和掌握客觀自然的內在規律，將自然界的真山真水歷歷羅列于胸中。” [2] 其弟子王伯敏先生也記錄了其“前二十年，余游陽朔、羅浮、峨眉、青城、楚、越諸山，得草稿千余紙。今蜷伏燕市，暇為點染，用古人之法，不欲泥古也。” [3]
在這二十年間，他游覽大河山川，體會祖國雄偉壯麗的大好河山，觀察和充分理解并掌握客觀自然的內在規律，也將自然界的山山水水銘記于心，從真山水中證悟了他晚年變法之理。這也是在其后期能不外出游歷也能畫出大氣逼真且富有靈氣畫作的原因。這一時期他的作品從原本的清逸淡雅向黑密濃厚的繪畫風格轉變，由之前的筆筆分明逐漸變為“渾然一體”。
安徽博物院所藏黃賓虹五十四歲為其“春暉堂”祖祠作的巨幅《山水四屏》可稱中期作品中代表之作，四幅作品都是采用“高遠”視角，畫面在表現巍峰聳立的基礎上，通過重巒疊嶂及遠山縹緲的疊加法和遠景構圖凸顯近處厚重的山石、垂掛的瀑布、開闊的江面、挺拔的松樹、虬曲的枝干。畫面中山石雖顯濃重，變化也融合了宋元明不同時代的特色，卻仍顯厚潤不足，尚未出現晚年反復勾染和層層疊加而形成的“渾厚華滋”效果，畫風正處于由早年“白賓虹”逐漸向晚年“黑賓虹”過渡的時期。此作是承上啟下轉變之作，透析出黃賓虹的創作漸入佳境。 [4]
三、熔于一爐的晚期風格
黃賓虹的山水畫成就可以用大器晚成來形容。因為，他早年一直將精力放在美術史的研究之中，而在七十歲之后，他將自己前中期的臨摹感悟與所看所悟的祖國山川相結合進行創作。黃賓虹山水畫創作的晚期，風格被學者概括為渾厚華滋、黑密厚重，這些風格主要體現在他的筆墨運用上。
他在前人的基礎上創造了“五筆七墨”。“五筆”指的是平、圓、留、重、變，靈活地轉換這五種筆法，讓畫面里的筆法相互融合；“七墨”指濃、淡、破、 潑、積、焦、宿，黃賓虹巧妙地用水運墨，通過墨破水，濃墨、宿墨、焦墨層層疊加。他的山水畫用筆十分靈活，變化也十分豐富，重重密密，層層相疊，卻是雜而不亂，混沌中筆筆分明，分明中見混沌，清而見厚，黑而發亮，秀潤華滋，自然天成，神采煥然。他的畫不但筆力遒勁，力透紙背，似颯颯有聲，而且筆蒼墨潤、圓渾厚重，具有極強的立體感。其中蘊含了他豐富的人生閱歷以及長期“師古人”所累積下來的理論體系與生活體驗。另外，他還將對立統一和陰陽調和等思想運用到用墨之中，創新藝術創作理論。
黃賓虹的作品真正被世人所認識應該是在他八十五歲以后。他這一階段的山水畫乍一看是一片“黑乎乎”，但這就是黃賓虹的獨特之處，他的山水畫需要對山水畫體系有一定感悟的人才可以看懂。“造化天地自然也，有形影常人可見，取之較易；造化有神有韻，此中內美，常人不可見。” [5] “畫求外表漂亮，如人之妖媚。雖一時討得人家歡喜，卻非正道，所以叫虛偽。畫入內美，不是容易事，所以畏難者就不敢上陣，不上陣，安知取勝的奧秘。” [6] 這一時期作品所表現的風格也就是他一直追求的“內美”。這種“內美”是需要觀賞者靜下心來慢慢觀賞的。當你能夠進入平靜欣賞的時候，你就會從雜亂中看到秩序。
黃賓虹的《黃山湯口》是他這個時期比較有代表性的畫作。《黃山湯口》描繪的黃山的秀麗風景，大山巍然屹立，聳入云霄，氣勢恢宏，阡陌縱橫，幽谷深藏，山下的房屋若隱若現。畫面構圖飽滿，用墨黑亮且厚密，是采用兼皴帶染法和漬墨法的成功之作。但是在濃厚黑密之間，又留出空白以透氣，從而營造出黃山郁郁蒼蒼、樹木蔥蘢的意境。這也是他所追求虛實相間的空間境象。畫中的山石用筆遒勁有力，線條勾勒配合干濕濃密的墨色繁皴密點，赭色相參。略看大氣磅礴，細品則感嘆氣象空靈、妙趣生動。他在畫面的右上角自題：“黃山湯口，三十六峰天都、蓮花、前海勝景，由湯口入。九十二叟賓虹。”
黃賓虹先生一生追求以渾厚華滋為最高美學理想，而他也確實做到了，他的山水畫風格從剛開始的清淡高雅慢慢轉變為渾厚華滋，具有蒼茫遒勁之勢。他晚年的作品在整體上看似虛幻，似有若無，但是在有限的畫面中，在這堆的“黑團團中墨團團”里，正寓含著黃賓虹獨具的藝術慧心。這種“虛”是一種重要的藝術手法。不管從過去還是現在來看，黃賓虹的山水畫都有劃時代的意義，既繼承了民族繪畫意象創作的精髓，更多的還是以精神內涵貫注到自然山水中去，并賦予自己對山水自然的獨特感受。
四、結論
黃賓虹山水畫風格的時期分段固然與時間關系密切，更是基于黃賓虹山水畫的風格特征，其根本是與黃賓虹繪畫態度或者說繪畫理論體系的形成層次和表現能力有關。黃賓虹早期山水畫處于師古人的階段，也就是要師古摹古以似古，所以面貌清晰，各有家法。其中期山水畫在熔煉古人于自然，遍觀山水以師造化，所以造化變化之妙便化生筆底。所以這一時期面貌豐富，多符地貌。其晚期山水則化古人筆墨與造化山水于筆墨，形成一家之言，既是來源于古人與自然之山水，更是黃賓虹之山水，故得以傳其神。
上文所使用圖片信息：
黃賓虹 山水四屏 紙本設色
178cm×91cm×4 1917年 安徽博物院藏
