魏晉時(shí)期，山陰縣郊外有一片大竹林，有七位名士常聚會(huì)于此。他們痛快地喝酒，盡情地暢談，瀟灑隨性，超凡脫俗，為當(dāng)時(shí)一大奇景，人們稱之為“竹林七賢”。七賢分別是：嵇康、阮籍、山濤、向秀、劉伶、王戎和阮咸，其中嵇康名氣最大，也最為桀驁不馴。
嵇康長相英武，清朗挺拔，史載他身高有七尺八寸，走路步步生風(fēng)。他風(fēng)姿秀偉，看到他的人都耳目一新，心情氣爽。魏晉人崇尚陰柔之美，男人也愛涂脂抹粉，所以看起來都比較漂亮。但這樣一來，男人身上帶著女人氣，少了許多男子氣概。可嵇康不一樣，他從來都不喜歡修飾自己，他的帥是純天然的。嵇康絕不娘氣，人說他有龍的威嚴(yán)，有鳳凰的姿儀，可謂天生麗質(zhì)。
嵇康的朋友山濤夸嵇康說：“嵇康站在那里，巍峨氣派，像一棵孤松，筆直嚴(yán)肅；他要是喝醉了，搖搖晃晃，就好像一座玉山要塌了一樣。”可見嵇康非常高大，氣質(zhì)卓爾不群。嵇康的哥哥嵇喜夸自己的弟弟說：“嵇康相貌氣質(zhì)出眾，就算站在千萬人之中也會(huì)被一眼看出來，就算瞎子也知道他是個(gè)能成大器的人。”
有一次嵇康去山上里采藥，被一個(gè)樵夫看見了，樵夫見嵇康仙風(fēng)道骨，一身白衣，舉止輕盈從容，氣質(zhì)恬淡脫俗，二話不說，倒頭就拜，搞得嵇康一頭霧水。一問才知道，原來樵夫以為嵇康是神仙下凡呢！
嵇康是個(gè)音樂家，琴技一流，且自己能作琴曲，表達(dá)自己的高潔志操，著名的有《風(fēng)入松》《廣陵散》。竹林七賢聚會(huì)的時(shí)候，喝得興起，嵇康就撫琴一曲，仿佛天籟之聲，使竹林頓似人間仙境。
居中彈琴者為嵇康
嵇康是個(gè)名人，還是大文豪，是當(dāng)時(shí)的偶像人物，自然很多人都想拜見他。鐘會(huì)出身名門，二十九歲就已經(jīng)封侯，為人很傲，但是他很崇拜嵇康，是嵇康的粉絲。一次他寫好了一篇文章《四本論》，想請嵇康指點(diǎn)指點(diǎn)。他拿著稿子去見嵇康，心情十分緊張。走到門前心跳加速，小心肝差點(diǎn)沒從嗓子眼冒出來。最終他還是沒敢敲門，只把稿子往嵇康家門縫一塞，然后一溜煙就跑了，好像干了什么壞事似的。嵇康對鐘會(huì)這小子很不屑，心想這家伙怎么這么猥瑣，文稿更是看都沒看。可憐的鐘會(huì)一直在等文學(xué)前輩的回信，最終卻杳無音訊，期待、焦急、緊張，最后成了怨恨。
嵇康崇尚老莊的道家思想，向往自然，向往超脫塵世的自由生活。他性格耿直，狂傲不羈。為人處事，喜歡就是喜歡，討厭就是討厭，絕不違心地說話做事，更不會(huì)阿諛奉承。嵇康極其看不慣司馬氏專權(quán)，所以他發(fā)誓絕不做官，絕不同流合污。
大將軍司馬昭聽說嵇康很有才華，要聘他做屬官，嵇康就跑到河?xùn)|躲了起來。好朋友山濤推薦嵇康做官，嵇康非常生氣，覺得是老朋友侮辱了他，要與山濤絕交。不做官就不做官了，可他又寫了篇《與山巨源（山濤）絕交書》，把山濤和當(dāng)權(quán)者都罵了一通，得罪了很多人。山濤不生氣，可當(dāng)權(quán)的司馬昭卻很生氣。
嵇康是個(gè)高潔的人，可當(dāng)時(shí)社會(huì)是那么的黑暗，于是他就想隱居起來。他和朋友向秀搬到洛陽城外，每天打鐵。堂堂型男跑去打鐵，是在是太非主流，沒辦法嵇康就是這么有個(gè)性。打鐵這營生其實(shí)很符合嵇康的個(gè)性，鐵器堅(jiān)硬剛直，千錘百煉，而打鐵時(shí)候要揮錘子，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇艉盟骑瞪砩翔F骨錚錚。再者嵇康威武高大，體格好，這個(gè)活正合他。
一日嵇康正在打鐵，突然來了一位客人，粉絲鐘會(huì)又來了。可鐘會(huì)不再是之前的那個(gè)鐘會(huì)了，如今他是司馬氏寵臣，權(quán)傾朝野。他這次前來，排場浩大，隨從帶了一大堆。自然，鐘會(huì)現(xiàn)在是大搖大擺，沒了之前的緊張了。鐘會(huì)此行有兩個(gè)目的：一是要在嵇康面前顯擺，二是為司馬氏試探嵇康對當(dāng)局的態(tài)度。
鐘會(huì)走到嵇康面前，一句話沒說，就等嵇康說出驚嘆夸贊的言辭來滿足他的虛榮心。可是嵇康神色自若，一點(diǎn)反應(yīng)都沒有，招呼也不打，完全當(dāng)鐘會(huì)不存在。嵇康一錘一錘使勁地打鐵，向秀則拉著風(fēng)箱，兩個(gè)人配合默契，火映紅了他們的臉。鐘會(huì)不淡定了，臉色由紅到紫，最后一甩袖子，要走了。自始自終，沒人說一句話。
嵇康見鐘會(huì)要走，輕蔑一笑，終于開口了，說：“聽說了什么而來，又看到了什么而去啊？”鐘會(huì)想了半天，回答說：“我聽到了所聽到的才來的，看到了所看到的才走的。”這不廢話嗎！
鐘會(huì)回去和司馬昭一說，兩人都恨得咬牙切齒，想著要除掉嵇康。
呂安和呂巽兄弟倆都是嵇康的朋友，呂安的妻子長的漂亮，哥哥呂巽喝酒一時(shí)性起，把弟妹給強(qiáng)奸了。呂安非常氣憤，將呂巽告到了衙門，嵇康出面調(diào)停。可呂巽卻惡人先告狀，說呂安不孝順，打母親的耳光。嵇康這就看不下去，寫信和呂巽絕交，還痛罵了呂巽一頓，并且為呂安作證。可是呂巽的靠山是司馬昭，不久呂安和嵇康都下了大獄。本是一件家庭糾紛，而嵇康根本是局外人，但司馬昭想借機(jī)懲治嵇康，加上鐘會(huì)一旁煽風(fēng)點(diǎn)火，于是嵇康不知道犯了什么罪就被判了死刑。
嵇康臨刑那天，三千名太學(xué)生聯(lián)名上書，求司馬昭赦免嵇康，讓嵇康到太學(xué)做老師，沒有獲準(zhǔn)。許多英雄豪杰甚至想過劫法場，還有人請求陪嵇康一起死，洛陽城的女子們更是哭得稀里嘩啦。嵇康早知自己難逃被害，并不畏懼，也不悲傷，他請求監(jiān)斬官給他一把琴，讓他臨死再彈奏一曲，監(jiān)斬官同意了。身著白色囚衣的嵇康雖然面容憔悴，卻依舊風(fēng)度翩翩，他緩緩坐下，輕撫一曲《廣陵散》。曲畢，他嘆息說：“當(dāng)年袁孝尼要跟我學(xué)《廣陵散》，我沒有教他；如今我死了，《廣陵散》要絕跡了。”在場者無不扼腕嘆息。嵇康說完，從容就義。
嵇康一死，《廣陵散》絕
雖然之前跟山濤絕交，但嵇康還是把自己的兒子托付給了好友山濤。山濤沒有辜負(fù)好友的重托，撫養(yǎng)嵇紹，像對待自己親生兒子一樣愛護(hù)。嵇紹的氣質(zhì)跟嵇康神似，也是人中龍鳳，他長大后到洛陽為官，好似神仙降落凡間，在京城引起轟動(dòng)。有人跟名士王戎說：“我昨天在人群中看見了嵇紹，他器宇軒昂，就好像仙鶴站在人群中那么出眾。”王戎亦曾是嵇康好友，他笑著說：“你真是鄉(xiāng)巴佬，你還沒見過他的老爹嵇康呢！”
西晉戰(zhàn)亂，朝廷軍大敗，晉惠帝倉皇逃跑，百官都跑光了，只有嵇紹一人跟著。敵兵追來時(shí)，嵇紹自知難免一死。他端正衣冠，用身體擋在晉惠帝前面，最終被飛箭射死，鮮血染紅了晉惠帝的衣服。晉惠帝是中國歷史上著名的白癡皇帝，可當(dāng)他看見嵇紹為自己而死，傷心得大哭。戰(zhàn)事平定后，侍從要給惠帝洗衣服，惠帝卻哭著說：“這衣服上是忠臣的血，不要洗去。”
