我國歷史上疆域最大的朝代，大家想起的肯定是蒙古人建立的元朝了。元朝的疆域是很大的，衡蓋亞歐大陸，世界上沒有那個國家的疆域，還要比元朝大了。但是大家不知道的是，我們平時所說的元朝，其實并不是我國歷史上的元朝，而是由多個國家組成的帝國，也就是成吉思汗所建立的蒙古帝國。蒙古帝國是蒙古帝國，元朝是元朝，其實這是兩個完全不同的國家，這到底是為何呢？今天我們就來說說元朝和蒙古帝國之間，到底是什么關系。元朝和蒙古帝國到底是什么關系？其實根本不是一回事。
蒙古帝國是由成吉思汗建立的，相信大家對他是不陌生的，他是歷史上為數不多可以統一蒙古草原的人，至今還被蒙古人尊為祖先，絕對是天驕一樣的人物。其實成吉思汗的出身是很低的，雖然他的父親也是一個部族的首領，但是在他很小的時候就已經去世了，是母親將他拉扯大的，后來的時候，成吉思汗光復了自己的部族，并且以此為基礎走上了統一蒙古道路，建立了后來的蒙古帝國。雖然他建立了帝國，但是卻不是蒙古帝國最大的開拓者之一，真正使得蒙古帝國成為橫跨兩個大洲的帝國功臣，還是要說他的兒孫們。
成吉思汗在建立了蒙古帝國之后，就走上了擴張的道路，這也是一個不得已的選擇，蒙古草原本來就沒有這么多的資源來供給一個國家消耗，要想生存的話，必須要向南方擴張。當時占據中原的是金國，然后才是西夏和南宋。在這些國家中，有實力和蒙古騎兵一較高下的，只有金國了，但是女真人建立的金國，內部已經腐朽不堪，自然不是氣焰正盛的蒙古騎兵的對手，因此很快就覆滅了，在滅亡金國和周邊幾個小國的過程中，成吉思汗神秘死亡，被秘密葬在了蒙古，至今都找不到他的陵寢。
在成吉思汗去世后，蒙古并沒有停下自己擴張的腳步，接過這桿大旗的是他的兒子們，其中最為厲害的當屬最小的兒子拖雷了，他的兒子就是后來建立元朝的忽必烈。成吉思汗的兒子是不少的，這些兒子們都十分的團結，在其死后并沒有爭權奪利，而是各自領兵作戰，都有不小的戰功，并且建立了后來的"汗國"，這個時候蒙古的內部還是比較的團結的，并沒有什么事情發生，各大汗國還是聽從蒙古大汗的指揮的，因此在拖雷去世之后，大汗的位置被傳給了長子蒙哥，一個龐大的帝國，在他的帶領下開始逐漸的走上了正規，但是誰都沒有想到，這個時候，又發生了一件令人想不到的事情。
蒙哥繼位之后，力主將龜縮在中原南部的南宋給滅亡，因此他率領大軍親自進攻南宋，遭到了南宋軍民的極力抗爭，在蒙古騎兵攻打到今天的重慶附近的時候，蒙哥被宋軍箭矢所傷，最終不治身亡。后世也有推測，蒙哥應該是當場就被宋軍擊斃了，要不然也不會沒有留下繼承人是誰。（在金庸的小說中，曾經引用這一段，蒙哥是在襄陽城下被楊過用飛石擊斃，原著中也說這是杜撰）在蒙哥死后，諾大的一個蒙古帝國曾經陷入過一段時間的內亂中，這也導致了一個很重要的歷史人物出場，這個人就是忽必烈。
忽必烈是蒙哥的弟弟，按照蒙古的傳統，他是有繼承權的，但是忽必烈是直接擁兵自重，然后靠著手底下幾十萬的騎兵，直接登基的，這也引起了同樣有繼承權的阿不里哥的憤怒，在蒙古貴族的擁護下，阿不里哥登基，于是從這個時候開始蒙古帝國開始陷入了內亂中，最終阿不里哥被忽必烈打敗，遭到了囚禁，但是不久之后就去世了。因為這件事，忽必烈和蒙古的貴族之間，也產生了很大的分歧，蒙古帝國內部的不穩定，就從這個時候開始了。
在統一了天下之后，忽必烈建立了元朝，這也就是我們常說的那個元朝，他的疆域還是比較的廣闊的，從西伯利亞到南海，都是屬于這個國家的疆域，但是忽必烈卻沒有掌控整個蒙古帝國，而是使其慢慢的分裂了，成為了四個汗國，元朝不過是蒙古的一個汗國之一罷了，并不是整個蒙古帝國。也就是說我們可以稱元朝是蒙古帝國的一部分，但是卻不能說蒙古帝國是元朝，畢竟另外三個汗國，也是蒙古帝國的重要組成部分，甚至三個汗國加起來的實力，和元朝也是不遑多讓的。
從阿不里哥爭奪皇位這件事情中，就可以很明白，忽必烈和蒙古貴族之間的矛盾是很深了，但是后來忽必烈所做的事情，才真正使得三大汗國和元朝之間反目成仇，甚至開始了相互攻伐，忽必烈到底做了什么呢？忽必烈是一個很有才略的人，他知道元朝對于漢人的統治，絕對不能和元朝對于蒙古人的統治是一樣的，因此忽必烈就提出了蒙人漢化的措施，這令蒙古貴族是十分的惱怒。在建立元朝前，蒙古就是奴隸社會，漢人的地位是很低的，忽必烈想讓提高漢人的地位，甚至還想讓漢人做官，這對那些食古不化的蒙古貴族來說，根本是不可能接受的事情。
其實不止是蒙古帝國沒有辦法接受，就是忽必烈的繼承人都很難接受，從歷史的發展我們也可以看出來，其實忽必烈的后人根本就沒有遵從他制定的策略，在整個元朝統治時期中，漢人的地位是很低的，根本得不到保證，這也就是為何后來朱元璋等人起兵造反的時候，有這么多農民跟隨的原因了，不是這些農民要造反，而是不造反的話，根本就活不下去。不過還有一點就是，明朝在建立之后，元朝還在蒙古地區有過一段時間的復蘇，不過很快就因為內部斗爭滅亡了。
