中國歷史愛好者都喜歡看《二十四史》。然而，當我們仔細閱讀《二十四史》中《宋史》的《奸臣傳》就會發現：這《奸臣傳》里面的大臣有很多和宋神宗時期的變法有關。比如，蔡京、蔡卞、章惇、王安石等人。
然而，歷史的事實告訴我們，在和宋神宗變法有關的“大宋奸臣”中，除了禍國殃民的蔡京是名副其實的奸臣，其他的奸臣都是被史書冤枉的。在這些被冤枉的“奸臣”中，除了我們都知道的王安石，就是北宋時期和王安石齊名的宰相章惇。
#01.
章惇是福建人，從小出生在一個官宦家庭。他的父親章愈就官至光祿大夫。章惇小時候，他家里的族長就認為，這個孩子一定能在將來有所成就。
事實證明，族長看人的眼光是非常準的。1057年，章惇第一次參加科舉考試。他考中了進士。但由于章惇的族侄章衡考中狀元，章惇不愿意屈居于侄子后面，就放棄了當年做官的機會。此后2年，章惇發憤圖強，認真讀書，在1059年的第二次科舉考試中，章惇取得了第一甲第五名，開封府試第一名的成績，在陜西商洛當縣令。這就是章惇仕途的起點。
此后，章惇在大宋帝國的官場上步步高升。他的能力也逐步凸顯出來。但章惇本人怎么也想不到的是，他的后半生將和宋朝轟轟烈烈的改革——王安石變法緊緊地聯系到一起。
1069年，面對大宋帝國越來越沉重的“三冗”負擔，包括王安石在內的一批有識之士和宋神宗一起，向大宋帝國的“頑疾”宣戰！永載中國史冊的改革運動——王安石變法拉開了大幕。
王安石啟動變法后，章惇在王安石的安排下來到集賢院。到了1069年2月，王安石設置三司條例司，統籌變法時期的全國財政。王安石任命章惇為三司條例官。從1069年起章惇在王安石底下的財政部門三司條例司做官，到1071年章惇離開中央前往重慶，在這短短2年的時間里，章惇耳濡目染了王安石制定頒布新法的一系列過程。這為他在宋哲宗時期主持恢復新法奠定了基礎。
由于章惇曾在王安石的手下做官，參與王安石變法很多政策法律的制定。因此，在宋哲宗登基，太后高滔滔執政后，高太后和司馬光一起，向新黨變法勢力展開瘋狂反撲。面對司馬光的巨大壓力，章惇頂住壓力，當著司馬光的面駁斥了廢除所有新法的謬論。司馬光要將熙寧開邊收復的地界給西夏“送回去”，章惇指責司馬光是“村夫子之見，無能為”。
在此后的辯論中，章惇希望司馬光不要廢除免役法等新法，由于免役法能將農民從繁重的勞動中解放出來，保證勞動時間，促進生產發展，增加財政收入。一旦免役法被廢除，農民將重新陷入沉重的勞動負擔中，因此章惇覺得免役法非常重要。但司馬光依然不聽章惇的合理建議，在司馬光和高滔滔的聯合施壓下，新法被一條條廢掉，章惇被貶到遙遠的嶺南。
章惇的遭遇，宋哲宗看在眼里，急在心里。但此時，高滔滔和司馬光掌握了朝政大權，立志強國卻尚未親政的宋哲宗只能默默忍耐。
#02.
宋哲宗是北宋歷史上繼宋神宗之后又一位頗有作為的帝王。他從小就能熟背《論語》7卷，深知帝王的治國之道，再加上對父皇支持王安石變法的耳濡目染，這使得他成為了宋神宗國策的堅定繼承者。
高太后執政時期，宋哲宗和太后之間的矛盾時有發生。聰明的宋哲宗則采取“智斗”的方式，和高太后、司馬光等人反復周旋。直至高太后去世，宋哲宗立馬召回了章惇，并任命章惇為宰相，這對胸懷大志的君臣聯手戰斗，上演了北宋歷史上最后輝煌的一頁。
成為宰相的章惇向守舊勢力開炮了，他上臺后的第一件事就是清算司馬光。要知道，司馬光和章惇兩人可是一對天敵，當年司馬光大手一揮，將宋軍浴血奮戰奪回來的土地又拱手讓給了西夏，章惇當著司馬光的面狠狠數落了司馬光的人品，氣得司馬光將章惇貶官到嶺南之地。現如今，章惇重返朝堂，自然不會放過舊黨元老司馬光。在章惇的主持下，朝廷對司馬光、范純仁、文彥博等舊黨大臣全部進行清算，參與陷害蔡確的呂大防等大臣也被章惇問罪。之后幾年，司馬光的謚號被朝廷剝奪，這位編纂《資治通鑒》的歷史學者，死后的結局是極其悲慘的。
然而，章惇還不滿足。他制造了北宋后期著名的“同文館獄”，借文彥博兒子的一封信件，追查到舊黨勢力欲發動政變廢黜宋哲宗的傳聞，將舊黨政變集團一網打盡，幫助宋哲宗掃清了皇權障礙。
章惇之所以在后來被史學家列入《奸臣傳》，就是由于章惇清算了830多名舊黨大臣。
掃清變法障礙后，章惇立即采取措施，在宋哲宗的大力支持下全面恢復新法。1094年，章惇恢復免役法，規定各地富人繳納免役錢在100貫的基礎上減收3分，即30貫，減少免役法實施的阻力。
1095年，恢復青苗法。章惇規定，青苗借錢完全出于自愿，禁止強制，只收一分利息，給散本錢，不限制多寡，減輕農民負擔。
1098年，熙寧變法的法律合集《常平免役敕令》正式頒布，王安石變法時期的各項法律全面恢復。
和王安石時期激進的變法政策相比，章惇恢復新法是更加務實的，循序漸進的恢復。這使得章惇在恢復新法時沒有太多的阻礙。司馬光時期舊黨一些對國家有利的法律政策，也被章惇繼續使用。
王安石的法律恢復了，朝廷有錢了，軍備增強了，章惇就干了一件北宋時期最輝煌的大事——開疆拓土。
#03.
以前，大宋帝國老挨游牧民族的打。如今，章惇要讓游牧民族嘗嘗鐵血大宋的無敵鐵拳。
1095年，西夏多次進犯我大宋帝國的邊境。章惇命令大宋停止和西夏的一切談判，隨即派出大軍討伐西夏。宋軍和夏軍在陜西50多個道展開激戰。經過激戰，宋軍取得了殲敵16000人的輝煌勝利。
1096年10月，章惇指揮涇源軍連續三次出擊，以犧牲3000人的代價殲滅西夏軍9000多人。1097年，章惇的弟弟率軍取得了平夏城大捷和天都山大捷，粉碎了50萬西夏軍的進攻，將西夏首都門戶天都山收復。這是宋朝建國以來最揚眉吐氣的偉大勝利。
1099年，西夏和宋朝在平夏城惡戰3回。在其中的一場戰斗中，宋軍主動攻擊西夏，和西夏15000名騎兵展開惡戰。經過激戰，宋軍殲滅西夏騎兵4000多人，打得西夏軍狼狽逃竄。平夏城戰役勝利后，被宋朝打得灰頭土臉的西夏不得不向宋朝俯首稱臣。
宋軍對西夏的勝利向中國歷史證明——宋朝不是弱宋，只要有優秀的皇帝和認真治國的宰相，宋朝一樣能成為鐵血大宋！
在帶領大宋成為鐵血大宋的年代里，章惇為官清廉，他的兒子沒有一個人當官。“奸臣”如此清廉，將章惇列入《奸臣傳》的元祐黨人是否良心舒坦？這些元祐黨人，他們又比章惇和王安石優秀在哪里？
1100年，一代鐵血帝王宋哲宗與世長辭，章惇失去了靠山。由于他說過“端王輕佻，不可君臨天下”的話，宋徽宗將他當作最大的障礙對其貶官。1105年，一代鐵血宰相章惇不幸去世。由于章惇曾對舊黨進行了大規模清算，舊黨（元祐黨人）的徒子徒孫章惇評價很低，而元朝時期的史學家寫史時就參考了元祐黨人的評價，因此將章惇列入了《奸臣傳》，這確實是歷史的不公。時至今日，章惇已經蒙冤了9個世紀。
