交流電經過整流后，只可以得到脈動的直流電，并不是平滑的直流電。利用電容充放電的特性，可以把脈動的直流電濾波為相對較為平滑的直流電。
在電源電路的設計中，我們需要用到濾波電容。選擇合適的濾波電容才可以設計出紋波更小的電源。電源有線性電源和開關電源，不同種類的電源需要選擇不同的濾波電容。
線性電源通過工頻變壓器降壓為低壓交流電，再經過整流、濾波、穩壓得到需要的直流電。由于線性電源的工作頻率較低，只有50Hz或者60Hz。電源本身的紋波相對較少，濾波電容的作用主要的用于穩定電源的電壓，所以，對濾波電容的要求不高，理論上濾波電容容值越大，就可以得到越為平滑的直流電。當輸出的電流瞬間變大時，濾波電容還可以及時補充能量，避免電壓被瞬間拉低。所以在線性電源中，我們可以考慮用較大容值的電容。
開關電源與線性電容是完全不同的設計方案，開關電源需要先把輸入的交流電整流、濾波為高壓的直流電，再通過開關電源控制芯片把高壓直流電轉換為高頻、高壓的脈動直流電，高頻變壓器利用電磁感應原理，在次級得到低壓的脈動直流電，再經過整流濾波得到需要的低壓直流電。
在開關電源電路在有兩個濾波位置，高壓端的濾波和低壓端的濾波。
在高壓端的位置，電源的工作頻率還是交流電的頻率，只有50Hz或者60Hz，這個位置需要選擇高壓的濾波電容。
在低壓端的濾波位置就不一樣的，因為經過了高頻的開關變換，工作頻率一般都是幾十KHz，紋波和噪聲相對較多，這時候我們需要考慮電容的阻抗和頻率特性，濾波電容容量并不是越大越好。因為電源的頻率提高后，電容值會急劇下降，所以選擇濾波電容的時候我們需要考慮電容的ESR（等效串聯阻抗）。需要盡量使用ESR值小的濾波電容。電容需要在工作頻率內有較低的等效阻抗才會有良好的濾波效果。
選擇電容時需要考慮開關電源的工作頻率，輸出電壓，輸出電流，電容容值大小可以參考前輩們的計算公式：C>0.289/{f×（U/I）× ACv}，ACv是紋波系數，單位是%。
