韓非善于用傳說故事，來顯示戰國時期社會上層最常見的政治生態，比如君和臣之間往往都自私自利、鉤心斗角、爾虞我詐等，但他的宗旨不是批評這種社會現象，而是提醒國君正視現實，采取有效的辦法，甚至不擇手段，來達到自己的目的。韓非這一類的篇章風格幽默而題旨冷峻，語言淺近而意蘊深刻，有十分鮮明的特色。
1 君臣之利異，故人臣莫忠，故臣利立而主利滅。是以奸臣者，召敵兵以內除，舉外事以眩主，茍成其私利，不顧國患。其說在衛人之夫妻禱祝也……
衛人有夫妻禱者而祝曰：“使我無故①，得百束布。”其夫曰：“何少也？”對曰：“益是，子將以買妾。”
（《韓非子·內儲說下六微》）
①〔故〕意外或不幸的事變。
【譯文】君和臣的利益不同，所以臣下沒有誰忠于君上，所以臣下得到了利益，那么君上就會失去利益。因此不忠于君上、弄權誤國的臣子，招致敵國軍隊來除掉國內的私仇，興辦外交事務來迷惑欺騙主上，只要能成就他的私利，就不顧念國家的災難。對此（道理）的說明在于下文衛國那對夫妻禱告祝福的事……
衛國人有一對夫妻向神祝告祈求福壽，妻子禱告說：“使我們平安無事，得到一百捆布。”他的丈夫說：“為什么祈求這么少呢？”妻子回答：“超過這些，你會拿去買小老婆。”
2 權勢不可以借人。上失其一，臣以為百。故臣得借，則力多；力多，則內外為用；內外為用，則人主壅①。……其患在……燕人浴矢②也……
燕人無惑③，故④浴狗矢。燕人，其妻有私通于士。其夫早自外而來，士適出。夫曰：“何客也？”其妻曰：“無客。”問左右，左右言“無有”，如出一口。其妻曰：“公惑易⑤也。”因浴之以狗矢。
一曰：燕人李季好遠出，其妻私有通于士。季突至，士在內中。妻患之。其室婦⑥曰：“令公子裸而解發，直出門，吾屬佯不見也。”于是公子從其計，疾走出門。季曰：“是何人也？”家室皆曰：“無有。”季曰：“吾見鬼乎？”婦人曰：“然。”“為之奈何？”曰：“取五牲⑦之矢浴之。”季曰：“諾。”乃浴以矢。
一曰：浴以蘭湯。
（《韓非子·內儲說下六微》）
①〔壅〕障蔽。②〔矢〕同“屎”。③〔惑〕迷惑之疾，指精神失常。古代有人認為生惑疾是被鬼所迷，用屎尿洗身就可以治愈。④〔故〕通“顧”，反而。⑤〔易〕通“痬（yì）”，狂病。⑥〔室婦〕婢女之長，女管家。⑦〔五牲〕指牛、羊、豕、犬、雞。
【譯文】權力勢位不能夠借予別人。君上失去一分的權勢，臣下就會把它變成百分的權勢來利用。所以臣能夠借用君上的權勢，那么他的力量就強大了；他的力量強大了，那么宮里宮外就都會為他所用了；宮里宮外都為他所用，那君王就會遭受蒙蔽了。……這種局面的禍患在于……下面說到的燕人因為遭受蒙蔽，以至于用糞便來洗身子……
燕國有個人精神沒有失常，反用狗屎洗身。燕國有個人，他的妻子跟一個未婚男子通奸。她的丈夫一大早從外地回到家中，那個男子正好走出去。丈夫問道：“這是什么客人啊？”他的妻子說：“沒有客人。”問問身邊的人，身邊的人都說“沒有”，好像是從一張嘴里面說出來似的。他的妻子說：“您被狂病弄得精神失常了。”于是用狗屎來給他洗浴。
另外一種說法是：燕國人李季喜歡出遠門，他的妻子跟一名未婚男子私通。李季突然回到家里，那名男子尚在內室之中。妻子擔憂這件事。她的女管家說：“讓公子赤身裸體，披散著頭發，徑直出門，我們這些人假裝沒看見。”于是那名公子聽從了她的計謀，快速從門中跑了出去。李季問：“這是什么人啊？”家里人都說：“沒有人啊。”李季說：“難道我見鬼了嗎？”他妻子說：“是的。”李季問：“對此該怎么辦呢？”妻子說：“只好取牛、羊、豕、犬、雞的屎尿來給你洗身子了。”李季說：“好的。”于是就用牛、羊、豕、犬、雞的屎尿來洗身子。
另外一種說法是：用蘭草煮的熱水來洗浴。
3 主之所用也七術，所察也六微。
七術：一曰眾端參觀，二曰必罰明威，三曰信賞盡能，四曰一聽責下，五曰疑詔詭使，六曰挾知而問，七曰倒言反事。此七者，主之所用也……
挾智①而問，則不智者至；深智一物，眾隱皆變②。其說在昭侯之握一爪也。故必南門而三鄉③得，周主索曲杖而群臣懼，卜皮使庶子④……
韓昭侯握爪而佯亡一爪，求之甚急，左右因割其爪而效之。昭侯以此察左右之誠不⑤。
韓昭侯使騎于縣。使者報，昭侯問曰：“何見也？”對曰：“無所見也。”昭侯曰：“雖然，何見？”曰：“南門之外，有黃犢食苗道左者。”昭侯謂使者：“毋敢泄吾所問于女。”乃下令曰：“當苗時，禁牛馬入人田中，固有令，而吏不以為事，牛馬甚多入人田中。亟舉其數上之；不得，將重其罪。”于是三鄉舉而上之。昭侯曰：“未盡也。”復往審之，乃得南門之外黃犢。吏以昭侯為明察，皆悚懼其所而不敢為非。
周主下令索曲杖，吏求之數日不能得。周主私使人求之，不移日而得之。乃謂吏曰：“吾知吏不事事也。曲杖甚易也，而吏不能得，我令人求之，不移日而得之。豈可謂忠哉！”吏乃皆悚懼其所，以君為神明。
卜皮為縣令，其御史⑥污⑦而有愛妾。卜皮乃使少庶子⑧佯愛之，以知御史陰情。
（《韓非子·內儲說上七術》）
①〔智〕通“知”。②〔變〕通“辨”。③〔三鄉〕三方，指其他三個門外。鄉，同“向”。④〔使庶子〕原作“事庶子”，據王先慎《韓非子集解》改。⑤〔誠不〕忠誠與否。不，相當于“否”。⑥〔御史〕監督縣令的官。⑦〔（huì）〕通“穢”。⑧〔少庶子〕戰國時指年輕的家臣。
【譯文】君主所要運用的是七術（七種手段），所要明察的是六微（六種隱微的情況）。
七術：一叫做從多個方面多種途徑對照著查看，二叫做一定兌現懲罰來顯示威嚴，三叫做有功必賞來使臣下竭盡所能，四叫做一一聽取臣下的言論、督責臣下，五叫做使用讓臣下猜疑的命令和詭詐的差遣，六叫做拿自己已知的事情去詢問臣下，七叫做說與本意相反的話、做與本意相反的事。這七種手段，是君主所使用的……
拿已知的事情去詢問臣下，那么不知道的事情就可以知道了；深入知曉一件事情，眾多隱微的事情就可以分辨清楚了。對此（即這種道理）的解說在于韓昭侯握著一只手（而假裝丟了一根手指，因此弄清了近臣是否忠誠）。所以，韓昭侯確定了南門之外的情況而其他三門外的情況就都知道了，周君下令搜尋彎曲的拐杖而大臣們因此就害怕了，卜皮派家臣（假裝愛御使的小老婆，因此知曉了御使的私事隱情）……
韓昭侯握著一只手來假裝丟了一根手指，找它找得很急，他的近臣于是割下自己的手指獻上它。昭侯通過這件事知道了近臣忠誠與否。
韓昭侯派騎馬的侍從到縣邑巡查。這派出的人來回報，昭侯問道：“見到什么了？”回答說：“沒見到什么。”昭侯說：“即使如此，究竟見到什么了？”回答說：“南門外面，有一頭黃色的牛犢在路左邊吃禾苗。”昭侯對這人說：“不可以把我問你的話泄露出去。”于是下達命令，說：“當莊稼出苗時，禁止牛馬進入人家的田地，這原本就有法令，可是官員們不拿它當回事，以至于很多牛馬闖到人家的田地里。急速登記闖入田地中的牛馬的數量呈報上來；查不出來，將從重治罪。”于是西門、東門、北門三個方向的官員登記了闖入田地的牛馬的數量，呈報了上來。昭侯說：“不完全。”官員們重新去仔細察看，果真在南門外邊發現了黃牛犢兒。官員們認為昭侯明察秋毫，都在他們的地方上擔驚受怕，而不敢胡作非為。
周君下達命令去搜尋一根頭部彎曲的拐杖，官員們找了幾天卻找不到。周君私下派人去找它，沒多久就找到了它。周君于是對官員們說：“我知道官員們不做事。一根彎曲的拐杖很容易找到，可是官員們卻找不到，我派人去找它，沒多久就找到了它。官員們難道可以說是忠誠無私、盡心竭力嗎？”官員們于是都在各自的任所恐懼不安，以為國君圣明。
卜皮做一縣的行政長官，他的御使行為不檢而有一個受寵愛的小老婆。卜皮就派一個年輕的家臣假裝愛她，來探知御使的私事隱情。
閱讀指要
第一則寓言的本意，是說明君和臣的利益不可調和。韓非用夫妻之間一個令人哭笑不得的小插曲，來顯示這個嚴肅的主題，風趣極了。通過夫妻關系來思考君臣關系，可以說是韓非思考社會人生問題的一種有意味的方式。
第二則寓言的主要內容是：人主不能把權勢借予臣下，──臣下能夠借用人主的權勢，力量就會強大，朝廷內外上上下下的人都會為他所用，人主就會遭受蒙蔽。就寫作藝術而言，韓非這則寓言跟孟子“齊人有一妻一妾”（《孟子·離婁下》）的寓言堪稱雙璧，其尖銳峻刻，則有過之而無不及。
第三則寓言用韓昭侯、周主、卜皮的故事，來說明什么叫“挾智（知）而問”及其用途何在。“挾智而問”只是一術，其運用的具體方式卻五花八門，有的簡直很齷齪，充滿了欺詐。韓非不對君上用術做道德評判，對他來說，為了達到控制、駕馭臣下的目的，君上可以無所不用其極，就像縣令卜皮派年輕的家臣假裝愛御使的寵妾，以便掌握御史的陰私一樣。如此深入細微地探討君上潛御臣下的手段，在先秦諸子中是相當獨特的。
