//前言//
屢創奇跡的澳洲醫學界，最近又傳來一個逆天消息:
澳洲科學家驕傲宣布，治療和預防老年癡呆癥的疫苗取得新突破！
最激動人心的是，這一逆天成果將在未來18個月內開展人體試驗，一旦通過試驗，就會成為十年內最大的醫學突破！
1. 疫苗取得新突破
根據ABC的報道，一種由澳洲科學家研發的老年癡呆疫苗，即將進入人體試驗階段！
（圖片來源：ABC）
這項研究，是由南澳的Flinders大學與美國分子醫學研究所（Institute of Molecular Medicine）及加州大學的學者們共同合作完成的。
項目領頭人之一，來自Flinders大學的教授Nikolai Petrovsky表示，目前研究小組已經成功完成了動物實驗。
據報道，實驗中的小白鼠早前經過基因設定可患上癡呆癥、阿爾茨海默癥。
（圖片來源：ABC）
研究人員給小鼠注射疫苗后發現，小鼠身上的阿茲海默癥得到有效緩解、
“我們能夠防止小鼠喪失記憶，研究的下一步就是將其應用于人體臨床試驗。”
Nikolai Petrovsky表示，這可能將是世界上首支有效的阿爾茨海默病疫苗。
他研究該疫苗已有20年，直到2016年，才做出了疫苗，現在終于來到“這一旅程的最后階段”了。
（圖片來源：ABC）
疫苗有望在未來18-24個月內開始人體試驗。
“邁入又一個10年是令人興奮的時刻。如果我們能讓老年癡呆癥疫苗在人體試驗中起作用的話，這無疑將成為下一個10年的突破！”
Nikolai還表示，這種疫苗最快5年就能上市，最多不會超過十年：
“這種疫苗的出現是革命性的，雖然它不會明天就出現，但它表明，人類醫學朝著正確方向邁出了令人興奮的一步。”
2. 連愛因斯坦都逃不過的絕癥
據統計，全球老年癡呆患者已有五千萬人，高齡是老年癡呆癥最大的風險因素。
今年2月，老年護理問題皇家調查委員會（Aged Care Royal Commission）在阿德萊德舉辦的首輪聽證會顯示，癡呆癥將成為85歲以上人群的最大死因。
澳洲癡呆癥（Dementia Australia）協會會長麥凱布（Maree McCabe）向該委員會表示，如今約有43.6萬澳人患有癡呆癥，到2050年，這一數字將增至110萬人。
阿茲海默癥又稱腦退化癥、老人癡呆癥，是一種常見多發于老年人身上的疾病。患者先是逐步記憶力退化，隨后開始變得多疑、焦躁、敏感，最后慢慢開始變得癡呆。
在許多人眼中，阿茲海默癥甚至比癌癥更加可怕，比心血管疾病更加致命。它就像是逐步吞噬你的怪獸，一點點的將你的記憶，你的理智吃掉。
許多人都認為阿茲海默癥=癡呆，這種說法雖然并不是完全準確，但不可否認的是，大部分（至少50%-70%）的老年癡呆癥都是因阿茲海默癥而起。
就連20世紀最偉大的天才之一愛因斯坦也沒能逃過這種絕癥。在愛因斯坦死于大腦動脈腫瘤多年后，許多人通過研究他老年時的種種生活素材時指出，他的大腦病變或許與早期老年癡呆癥離不開關系。
可是盡管如今人類已經可以戰勝癌細胞，也可以通過心臟手術治療無數心血管疾病，但對于阿茲海默癥這種病癥，科學家依舊找不到徹底有效的治療方法。
唯一可以確定的是，如果能早一點發現阿茲海默癥的潛在危險，人們完全可以通過多運動、多休息、控制飲食等方式預防這種疾病的發生，遠離這種可怕的“精神死緩”。
但棘手的是，如今對于老年癡呆癥的早期檢測仍舊停留在上世紀80年代所采取的方法：腦組織活檢法。
而這種活檢一般又分為兩種：以CT和PET為首的腦部掃描成像判定法，和更加殘酷的，利用腰椎穿刺提取腦脊液的腰椎穿刺法。
前者費用昂貴，后者風險極高。對于患者來說，都是在拿生命在冒險。
隨著越來越多的醫學工作者提出“阿茲海默癥”可以預防，但由于檢測操作難度大、費用昂貴、風險太高，一直以來都少有人敢于參與試驗。
如今即便是在以醫學科技聞名的澳洲，仍有百分之四左右的70歲以上老人時刻面臨著阿茲海默癥的威脅。
龐大的醫療開銷加重了政府的負擔，卻也同時激起了澳洲醫學家的挑戰欲：
他們堅信，一定有一種辦法，可以戰勝阿茲海默癥，幫助人們徹底克服這種絕癥！
在這種信念的堅持下，澳洲的科學家們還真的發現了能夠治愈這個絕癥的方法！
3. 疫苗作用機制
Nikolai Petrovsky教授領頭的這項研究，曾經發布在《自然科學報告》雜志上。
他們疫苗配方的靶點，是異常的β-淀粉樣蛋白和Tau蛋白，因為這兩種蛋白是阿爾茲海默癥的標志性蛋白，共同作用會造成神經元損害。
“大腦內出現異常的蛋白質團會讓身體機能出毛病，有點像是你的管道被堵住，它們就運行不暢了。”
“同樣的情況也會發生在阿爾茨海默癥患者的大腦中，蛋白質在大腦細胞間結成團塊，開始干擾大腦細胞之間的交流。”
“這兩種異常蛋白就像車道上的車，而我們研制的疫苗可以使得免疫系統產生抗體，抗體能像拖車一樣跑到你的車道上，拖走這些蛋白。”
“注射這種疫苗后，免疫系統會產生相關的抗體，而抗體可以識別出這些異常的蛋白質團塊，最終讓它們離開大腦并分解。也就是說，疫苗會疏通管道，讓大腦恢復正常。”
疫苗研究的這一突破十分關鍵，研究人員有足夠信心開發出類似于流感疫苗的防御型疫苗，用于根除阿爾茨海默癥。
而疫苗一旦研發成功，任何人都可以接種，就像接種流感疫苗一樣，人們可以在病癥爆發之前預防！
（圖片來源：SBS）
