戰國末期，七雄紛爭，楚國雖然地域廣闊，但君主無能。楚國的才子屈原有感于國家的腐朽，預感到了接下來會發生亡國的慘事。他無力扭轉時局，只能把才情全部投入到文學創作中，開創了一種新的詩歌形式——楚辭。楚辭可以歸入詩歌，具有鮮明的地域特征，常用楚國的語言記錄楚國的興衰，于是按照地域命名了這種新的文體。楚辭為屈原首創，這種體裁一直流傳到西漢末年，由于楚國消亡已久，世人悼亡之心已經消散，后來幾乎沒有人再寫楚辭了。
楚國的歷史十分悠久，西周初期武王伐紂一統天下，他分封了若干個諸侯國，其中就有楚國。到了春秋時期，楚國利用沃野千里，水網密布，已經發展成為各個諸侯國中的強國。楚國占地極廣，江漢流域幾乎都是楚國的領地，并且楚國鼓勵各個行業齊頭發展，對商人、工匠給予足夠的尊重。這一時期是楚國的黃金時代，國力強盛了可以培養文人士子進行研究創作。可以說，楚國的這片土地滋養了屈原，給予他無盡的靈感與素材，幫助他開創了楚辭這種新的體裁。
楚國物阜民安，很多上古時代的神話傳說在這里口口相傳沒有斷絕，屈原寫的《九歌》中就包含了大量楚國民間故事以及祭神的傳說，賦予作品奇幻神秘的色彩。屈原在其代表作《離騷》中，加入了大量神話傳說，某種程度上擴展了作品的通俗性，每當讀到這些段落的時候，就會感慨古人自由馳騁的想象能力。這樣美好的感受，帶來浪漫的體會，越讀越覺得回味無窮。
楚國人愛好文藝，他們經常載歌載舞舉行各種慶祝活動。音樂與舞蹈給屈原的創作也帶來了啟發，楚辭中常用語氣助詞“兮”，據說其靈感就來自于民間樂歌。“兮”字不僅可以舒緩語氣，還能讓情感不被割斷。近代文學家聞一多認為，屈原寫的《九歌》相當于后世的戲劇，他還親自將《九歌》改寫成歌舞劇。這也說明屈原在創作中努力接受一切有益的養分，賦予作品更多美好的內涵。
屈原生活的時期，楚國已經走入衰亡，他曾經不服輸，到處宣揚自己的主張，四處奔波尋訪天下英才，雖然最終被流放遠方，但他心中的一團火苗始終都在。所以即使他愁苦悲傷，也喜歡用華麗的辭藻進行創作，用香草美人比喻高潔的文人，讓作品更有激情，更有煽動性。《離騷》中的遣詞造句已經擺脫了《詩經》中質樸的味道，讓詩歌多了一層華麗的外衣。
很多人都說過，沒有屈原，就不會有楚辭的誕生；沒有《離騷》，后人也不會記得還曾經有過楚辭這種體裁。楚辭和屈原是相互成就的，兩者已經緊密融合在一起，缺了誰也不行。屈原的幸與不幸都來自于他的出身，假如他不是宗室子弟，也許他對國家百姓就沒有那么深的眷戀，如果他不眷戀自己的楚國，也許他也不會有那么多經典的詩句流傳千年。司馬遷對屈原有過八個字的評價“博聞強記，嫻于辭令”，司馬遷只談屈原的文學成就，避而不談他的仕途遭遇，也是在替屈原感到惋惜。
屈原愛國，更愛楚國的山川大地江河湖泊，這里的一切讓他有過溫暖，有過幸福，當戰火要蔓延到這片土地的時候，他首先會替百姓感到痛心。哀民生之多艱，忍不住要流下眼淚。他希望楚國強大，但無力扭轉國運的頹勢，在糾結忐忑中產生的種種微妙變化，都融入創作，讓作品感情真摯。
