霍光是西漢時期著名政治家，他是名將霍去病的異母弟弟，他們二人的父親叫霍仲孺。估計這位霍仲孺也沒有想到，他的兩個兒子一個能武，一個能文，都成為西漢王朝的“頂梁柱”。
霍仲孺年輕的時候和平陽侯家里的侍女私通，生下了霍去病。霍去病的母親叫衛(wèi)少兒，她妹妹就是后來的皇后衛(wèi)子夫，他弟弟就是后來的大將軍衛(wèi)青。隨著霍去病戰(zhàn)功加身，霍仲孺和霍光也平步青云。霍去病早逝，漢武帝格外看重霍光，讓他左右侍奉20余年。漢武帝臨死之前，封霍光為輔政大臣，輔佐幼主治理天下。
漢武帝晚年昏庸無道，因巫蠱之禍逼死妻兒，致使上萬人受到牽連慘死。他無奈之下，只得把皇位傳給了只有8歲的劉弗陵，史稱漢昭帝。這位漢昭帝是個短命的皇帝，只活了21歲，就一病不起撒手西去。
劉弗陵死后沒有留下兒子，只能在皇室成員中選擇一位繼承皇位。選來選去，選中了昌邑王劉賀。這位劉賀在皇位之上只坐了27天，就被霍光廢掉，將他攆回他的封地。多年以后還給他一個帶有侮辱性的封號，叫做“?；韬睢?。
霍光的行為開創(chuàng)了權臣廢立皇帝的先河，他手中的權勢達到了極點。既然劉賀不適合當皇帝，那么大漢江山也不能無人繼承啊。經(jīng)過一番選擇，劉詢成了大漢天子，史稱漢宣帝。為什么要選擇劉詢當皇帝，很多人認為，劉詢來自民間，沒有靠山。他成為天子，不會影響到霍光手中的權勢。
實際情況也是如此。根據(jù)史書上的記載，皇帝登基之后要祭拜祖廟，感謝祖宗的庇佑。劉詢十分害怕霍光，霍光陪他祭祀的時候，他感覺后背上好像有一根芒刺，讓他忐忑不安。這件事被后人總結(jié)出一個成語叫“芒刺在背”，形容由于恐懼而導致坐立不安。
客觀講，霍光這個人能力很強，他為大漢天下做出了很大貢獻。但是他對權力也充滿了欲望，為了攥緊權勢，他把自己的女兒嫁給了皇帝。劉詢在民間的時候已經(jīng)有了妻子，他登基之后自然就把糟糠之妻立為皇后。霍光買通宮中內(nèi)侍，趁皇后產(chǎn)子的時候?qū)⑵涠舅??；艄獾呐畠撼闪藙⒃兊牡诙位屎?，霍光成了大漢王朝暗地里的主宰者。
早在霍光廢掉劉賀的時候，有人就覺得他居心不良。當劉詢登基以后，他的所作所為更加肆無忌憚。霍府的奴仆下人在長安城里都敢橫行無忌，霍光在朝堂上更是囂張跋扈，甚至不把皇帝放在眼中。
劉詢這位帝王因巫蠱之禍在民間長大，他深深知道韜光養(yǎng)晦的道理。他沒有能力與霍光正面對抗，就在私下里積蓄力量。劉詢登基六年之后，霍光病逝。劉詢一方面將他風光下葬，另一方面搜集霍氏家族謀反的證據(jù)。
一年以后，劉詢掌握了大量證據(jù)，霍氏家族被滅，長安城里的上千戶人家受到牽連。一代權臣霍光，生前有多風光，死后就有多么悲涼。
