甑形器，是與鬲或釜之類的炊具配套使用的一種古代炊具。把甑形器放在盛滿熱水的炊具上，使熱蒸汽通過它中空的圓柱進入甑內(nèi)并經(jīng)柱頭的汽孔散發(fā)出來，由于上部加有蓋，柱頭散發(fā)的蒸汽無法外泄，從而只能分散在腹內(nèi)，蒸汽的熱量就把甑內(nèi)圍繞中柱放置的食物給蒸熟了。云南有道傳統(tǒng)風味菜叫汽鍋雞，而早在3000年前我國就有了這種“汽鍋”。
1976年，在安陽殷墟婦好墓中出土的這件汽柱甑形器，現(xiàn)藏于河南博物院。其外觀很像一個敞口深腹的大盆，腹部兩側(cè)有一對把手可供提拿，最特別的是底內(nèi)中央有一個中空透底的圓柱，柱頭做成立體的花瓣形狀，并且四片花瓣中間還包裹了一個突起的花蕾。花蕾表面有四個柳葉形的汽孔。在沿口外壁，鑄有兩組紋飾，上部是夔龍紋，下部是一周垂三角形的變體蟬紋，兩組之間以一周較細的凸弦紋分隔。在它的腹內(nèi)壁上還有“好”字的銘文。自出土之日起，學術(shù)界便對這件前所未見的器物給予了極大的關(guān)注，人們對它的功能與原理作出了種種推斷。經(jīng)過長期的討論，人們吃驚地發(fā)現(xiàn)，這是一件三千多年前的汽蒸銅鍋，而且是迄今發(fā)現(xiàn)最早也是惟一的一件商代汽鍋。
原來，這件甑形器是與鬲或釜等類炊具配合使用的，把它放置在炊具上，炊具中煮水產(chǎn)生的蒸汽通過中空的內(nèi)柱進入甑內(nèi)并經(jīng)由柱頭的鏤孔散發(fā)開來，由于上部加有嚴密的蓋，柱頭散發(fā)的蒸汽無法外泄而只能彌漫于腹內(nèi)，其熱量就把圍繞中柱放置的食物蒸熟。這種設(shè)計原理，與今天使用的汽鍋何其相似！南方流行的汽鍋，實以此銅器為鼻祖。今天江蘇宜興一帶享有盛名的"汽鍋雞"由此也可以找到淵源了。“好”汽柱甑形器，出土時腹的一側(cè)有絲織品殘跡，器型殘缺，后經(jīng)修復完整,銹蝕嚴重。器內(nèi)壁的口下刻有銘文“好”字。
“好”汽柱甑形器“好”銘文及拓片
器外壁紋飾共有兩大組，分別為口下飾有鳥紋六組，鳥頭部兩兩相對，各有鳥冠，鉤啄圓眼，短翅，尾部羽毛長而向下彎，尾分二翎，上飾羽毛紋，由于銹蝕過重，紋飾較模糊。腹部飾有六對大夔龍紋、三角形紋交叉六對。
這件“好”汽柱甑形器出土時尚未發(fā)現(xiàn)與之配套成一體的鬲，故在功能方面仍需要進一步考釋。眾所周知甗由甑部和鬲部組成，該器件為甗的多功能甑體，故名“汽柱甑”。被用于多個分體甗的鬲部上，即作用于加水的鬲之上，加蓋后，通過中心汽柱送上來的水蒸氣，對食用物進行加溫或蒸、煮。甑形器中心汽柱的功用能夠擴大內(nèi)部受熱面積，促使器內(nèi)的溫度迅速上升。“此器之柱中空透底，頂部又有小孔，其結(jié)構(gòu)與今之汽鍋相似，故暫名如此。使用時，可放置在鬲上，利用上升的蒸汽，以蒸熟食物。”如圖例所示：1.汽柱。2.熱氣流動方向。3.鬲口。4.器耳。5.器蓋。6.酒水。7.器壁紋飾。
“好”汽柱甑形器剖面與功能示意圖
“好”汽柱甑形器底中心部突起一圓柱空心狀汽柱，柱頂呈凸起的四瓣花朵形，花蕊周壁有四個瓜子形狀的鏤空孔，孔與底部向上凹起的空心柱垂直并連通一起，空心柱的高度低于器口。汽柱部分具有加溫的功能。
汽柱剖面圖及柱頂部平面線描圖
“好”汽柱甑形器的鑄造工藝為分鑄法，即現(xiàn)將汽柱和鋬分鑄出來。然后將汽柱嵌入器體范中，澆注銅液，使汽柱與器體合成一體。鋬同樣采用先塑成器體，而后在器體的相應(yīng)部位預(yù)先鑄造出凸起物或者預(yù)留鑄造出孔，然后將鋬部的陶范和泥芯附在器體上，最后鑄澆銅液，使鋬與器體合在一起。甑體由甑底立澆。“好”汽柱甑形器的器壁紋飾分為上下兩層，圖案排列有序，上排鳥紋為二方連續(xù)式；下方大夔龍紋三角形紋為并列連貫式。它造型大方且秀美，工藝技術(shù)獨具匠心，造型獨特。從器體的主體到各個部位附件看，比例均稱，線條挺拔且流暢。
婦好墓中銅錫鉛型中的大多數(shù)器物在加工制作中，鉛的含量是有意加入的。證明了當時工藝技術(shù)已經(jīng)掌握了冶鑄三元合金的新工藝。這個測試結(jié)果，對殷墟青銅器有害銹的防治提供了科學的依據(jù)。商王朝約存在了554年,殷墟婦好墓的年代處在商王朝武丁時代，約公元前1250年至公元前1192年，歷經(jīng)年數(shù)59年。殷墟位于河南省安陽市西北郊，橫跨洹河兩岸，范圍相當廣闊，大致有二十四平方公里。安陽小屯村處于殷墟的中心位置，分布有極其豐富的殷代文化遺存，這一地區(qū)遺址范圍大約有三萬平方米。婦好墓是殷墟科學發(fā)掘中保存最為完整的商代王室墓葬，位于河南省安陽市小屯村北近處，屬于殷墟二期文化遺存，墓葬類型屬商代后期貴族中型墓葬。婦好墓墓室遺存完整，是具有重要史學意義的實物資料。
婦好：商代女杰這件最古老的蒸鍋是一位名叫"婦好"的商代貴族的隨葬品，銘文"好"字就是"婦好"的簡稱。而這位婦好，則是商朝第二十三代王武丁的諸多配偶之一。據(jù)甲骨文記載，她生前曾南征北戰(zhàn)，為商王朝立下赫赫戰(zhàn)功，是一位威風凜凜的女中豪杰。
