在魯迅的一生中，有兩件事情對他的打擊是異常沉重的：一是他與朱安的婚姻，另一個就是與弟弟周作人的分道揚鑣。
魯迅的母親魯瑞生育了五個孩子，最小的一個兒子和女兒不幸早夭，最終只留下了周樹人、周作人和周建人三兄弟。1902年，魯迅在日本留學時，無論生活再艱苦，都會堅持給兩個弟弟買很多書，鼓勵他們努力學習；后來魯迅在娶了朱安后，又立刻攜了周作人一同前往日本留學，而周作人此行的所有手續都是魯迅操辦的......諸此種種，兄弟情深可見一斑。
至于后期魯迅和周作人為何會兄弟反目，一直是中國現代文學史上最不可理解的事件之一，再加之兄弟二人都對外界三緘其口，導致此事愈加撲朔迷離。
多年來，研究界對此形成了“經濟說”、“失敬說”、“家庭糾紛說”等三種觀點，但無論是哪種觀點都和周作人的日本妻子羽太信子脫不了干系。
魯迅的三弟周建人曾在《魯迅與周作人》一文中有如下的記述：“增田涉（魯迅學生）說：‘他（指魯迅）常買糖果給周作人的小孩（他自己那里沒有小孩），周作人夫人不讓他們接受而拋棄掉。他用充滿傷感的話說：好像窮人買東西也是臟的，這時候使我想起他常說的寂寞這個詞來。’魯迅對我說的是，他偶然聽到對于孩子有這樣的呵責：‘你們不要到大爹的房里去，讓他冷清煞。’”
周建人認為，魯迅與周作人夫婦的矛盾主要在于生活方式的差異上。周作人妻子羽太信子自己不會掙錢，卻大手大腳、理直氣壯的花別人掙的錢，致使家中常常入不敷出；而自奉甚儉的魯迅看不過、氣不順，他勸過周作人，但周作人意志薄弱、性情和順，只把魯迅的規勸當做耳邊風。后來，羽太信子竟還蹬鼻子上臉地將她的弟弟妹妹等家人接來同住，一切吃穿用度完全日本化，花銷更是大得驚人。終于導致魯迅先是分炊，后徹底搬出自己買的北京大宅子。
魯迅在1926年6月11日的日記中記載那天下午他去八道灣的宅子里取東西，與周作人和羽太信子發生的一場沖突。中有“其妻向之述我罪狀，多穢語”等語，足見此日本女人的潑悍。
于魯迅而言，八道灣的宅子是他一手買進，一手改造，把一家老小接進來，沒想到碰上這么一個弟媳，自己反倒沒處住，想來真的是心酸。
羽太信子雖出身寒門，但卻愛擺闊、講排場，魯迅和周作人當時全部上交的工資都不夠家里的開銷。后來由于魯迅開始欠薪，勢力的羽太信子就開始排擠魯迅，懷恨挑事讓倆兄弟失和。羽太信子的種種作為，導致周家人對她都頗有微詞，不僅是魯迅和周建人對她印象差，就連他們的母親魯瑞在魯迅死后，也不肯和周作人住一起，老太太說，她當沒有周作人這個兒子
