古代后宮制度在世界來看，都是一個(gè)特殊的制度，它的起源和發(fā)展都有著中國古代獨(dú)特的封建文化。
以唐代后宮為例，唐代后宮有皇后；四夫人：貴妃、淑妃、德妃、賢妃（以上正一品）；九嬪：昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛（以上正二品）；二十七世婦：婕妤九人（正三品），美人九人（正四品），才人九人（正五品）；八十一御妻：寶林二十七人（正六品），女御二十二人(正七品)，采女二十七人（正八品）。很明顯，這樣的后宮制度是荒淫的，缺乏人性的。這樣的后宮制度，又明顯地帶有了階級(jí)色彩，在古代即便是一夫多妻，如果妻妾地位平等，那么自然也沒有多大非議，而后宮制度在夫妻情誼的基礎(chǔ)上，又加上了一層等級(jí)，這是古代封建的一個(gè)不可避免的結(jié)果，這是享樂主義和獨(dú)裁專制的結(jié)果。
中國有成語“妻妾成群”，然而妾的身份要比妻低得多。《谷梁傳》：“毋為妾為妻。”就是說，妾沒有資格扶正為妻。《唐律疏議》明確規(guī)定：“妾下賤流”、“妾通買賣”、“以妾及客女為妻，徒一年半。”《匯苑》：“妾，接也，言得接見君子而不伉儷也。”《禮記》：“妾合買者，以其賤同公物也。”這樣看來，后宮制度的等級(jí)性，后宮制度對人性的摧殘是很嚴(yán)重的。
后宮制度產(chǎn)生的原因有很多。第一點(diǎn)，首先是滿足皇帝的荒淫欲望。這是最直接的原因。
第二點(diǎn)，也可以算作它的優(yōu)越性，龐大的后宮可以保證皇族子嗣的綿延不絕，以保江山后繼有人。第三，也可以算作安全保障，皇帝每天在不同的妃子那過夜，讓刺客難以摸清，保證安全。最后一個(gè)，當(dāng)然就是現(xiàn)實(shí)皇家氣派，大彰國威。
古代后宮很重要的一方面就是勾心斗角。由于后宮所處的一種等級(jí)制度，為了獲取更高的地位，更大的權(quán)利，妃子們的爭斗是不可避免的。
歷史上死于非命的皇后或嬪妃不計(jì)其數(shù)。有人因?yàn)榧刀驶虮患刀识馈?/p>
劉邦的夫人呂后是嫉妒的勝利者，將對手戚夫人弄成人彘，劉徹的妻子陳阿嬌是嫉妒反噬的失敗者，罷退長門宮。有兒子或沒兒子也會(huì)成為皇后或嬪妃喪命的理由。也有因得寵或失寵而犧牲的。當(dāng)人也有因?yàn)橐痪湓捇蛱宦斆鳎蛱斆鞫罨实鄄桓吲d而筆斃命的。
中國古代后宮，反映了中國皇室內(nèi)部的情況，是宮廷生活的折射，是封建社會(huì)的縮影。
來不討論那些宮斗以及后宮的殘酷性，我們這次主要來說說后宮的一些制度和封號(hào)，反正宮斗戲現(xiàn)在多的是，喜歡的大家去看看吧
各朝后宮封號(hào)一覽表：
秦后宮制度: 皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使
西漢后宮制度: 皇后、昭儀、婕妤、經(jīng)娥、傛華、充依、美人、良人、八子、七子、長使、少使、、五宮、順常、無消
東漢后宮制度：皇后、貴人、美人、宮人、采女
三國魏：王后、貴嬪、夫人、淑妃、淑媛、昭儀、昭華、修容、修儀、婕妤、容華、美人、良人。
晉：皇后、貴嬪、夫人、貴人、淑妃、淑媛、淑儀、修華、修容、修儀、婕妤、容華、允華、美人、才人、中才人
南朝宋：皇后、貴嬪、貴妃、貴姬、淑媛、淑儀、淑容、昭華、昭儀、昭容、修華、修儀、修容、婕妤、容華、充華、承徽、列榮、美人、才人、良人
南齊：皇后、貴妃、夫人、貴人、修華、修儀、修容、淑妃、淑儀、淑媛、婕妤、容華、充華、美人、中才人、才人
南梁與陳相同：皇后、貴妃、貴嬪、貴姬、淑媛、淑儀、淑容、昭華、昭儀、昭容、修華、修儀、修容、婕妤、容華、充華、承徽、列榮、美人、才人、良人
北魏：皇后、左昭儀、右昭儀、三夫人、三嬪、六嬪、世婦、御女若干，沒有記載具體名號(hào)。
北齊：皇后、貴嬪、貴姬、貴妃、光[酉犬]（念tài這個(gè)字我打不出來）、昭訓(xùn)、崇徽、凝暉、宣[酉犬]、宣明、順華、光訓(xùn)、凝華 左昭儀、右昭儀、娥英、淑妃 ，才人、采女
隋朝：皇后、貴妃、淑妃、德妃、順儀、順容、順華、修儀、修容、修華、充儀、充容、充華、婕妤、美人、才人、寶林、御女、采女
唐朝： 皇后、貴妃、淑妃、賢妃（有時(shí)有德妃、惠妃）、昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛、婕妤、美人、才人、寶林、御女、采女
宋朝：沒有一定的體系，特別是宋徽宗，創(chuàng)造了許多古怪的稱號(hào)。一般的情況下初入宮稱侍御，有品位即封“郡君”，南宋叫“郡夫人”，遞升上去是美人、婕妤、昭儀、昭容、修媛、修儀、修容、充媛、充儀、充容、婉媛、婉儀、婉容、順容、貴儀等等不一
遼代：皇后、麗儀、淑儀、昭儀，順儀、芳儀、和儀
金：皇后、元妃、貴妃、淑妃，德妃、賢妃、昭儀、昭容、昭媛，修儀、修容、修媛，充儀、充容、充媛、婕妤、才人、美人、寶林、御女、采女
元：皇后（若干人）、貴妃、真妃、淑妃、麗妃、婕妤、麗人、才人、順儀、淑華、淑儀
明：皇后、貴妃、賢妃、淑妃、莊妃、敬妃，惠妃、順妃、康妃、寧妃，后增 麗妃、充妃、成妃，端妃、裕妃、嬪、才人、選侍
清： 皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、答應(yīng)、常在
周朝：天子有后、有夫人、有世婦、有嬪、有妻、有妾。天子內(nèi)廷后圯的等級(jí)建置與天子外廷的官僚機(jī)構(gòu)是相對應(yīng)的。天子立六百、三公、九卿、二十七大夫、八十一元士，以聽天子之外治，以明章天下之男教，達(dá)到外和而國治的目的。天子后也立六官、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻，以聽天下之內(nèi)治，以明章婦順，使天下內(nèi)和而家理。以此而言，在家國一統(tǒng)的傳統(tǒng)社會(huì)，天子后作為天子的配偶，“正位宮闈，同體天王”，在君主政治中有一席之地。她們的職務(wù)是聽天下之內(nèi)治，以與天子的外治相配合。
秦：秦朝滅亡六國，那些亡了國的妃嬪、公主們“辭樓下殿，輦來于秦，朝歌夜弦，為秦宮人”。故秦朝后宮，宮備七國，爵列八品。秦始皇每攻破諸侯，便在咸陽北阪上仿造其宮殿，將俘獲的諸侯美人以及鐘鼓聲樂充實(shí)其中，所以杜牧的《阿旁宮賦》說，秦皇后宮后妃美女洗胭脂的水將渭水都染成紅色，可見其后宮婦女之多。秦皇嫡妻稱皇后，妄稱夫人，夫人之下，還有美人、良人、八子、七子、長使、少使等。可惜秦朝后宮雖人數(shù)眾多，卻除了秦始皇的母親趙太后外，余無一人青史留名。
西漢：除嫡妻皇后為女主外，掖庭嬪妃增至十四等。昭儀一，婕好二，烴娥三，容華四，美人五，八子六，充依七，七子八，良人九，長使十，少使十一，五官十二，順常十三，無涓、共和、娛靈、保林、良使、夜者等十四。這些人或者有爵、有位，或者有品有秩。但她們除非事跡特別昭著，一般史籍不作記載。
超級(jí)：“皇后”，職稱與職位相當(dāng)于皇帝，生活待遇與皇帝完全相同。
一級(jí)：“婕妤”，職稱相當(dāng)于“宰相”，職位與皇帝的兄弟“親王”級(jí)相同。
二級(jí)：“經(jīng)娥”，職稱相當(dāng)于“上卿”，職位與皇帝的親戚“列候”級(jí)相同。
三級(jí)：“容華”，職稱相當(dāng)于“副宰相”，“中二千石”（一石為十斗，一斗約十點(diǎn)四公升）。職位相當(dāng)皇帝的親戚 “關(guān)中候”級(jí)相同。
四級(jí)：“充衣”，職稱相當(dāng)于“部長”，“真二千石”。職位相當(dāng)“文官”一品。
五級(jí)：“美人”，職稱相當(dāng)于“州長”，“二千石”。職位相當(dāng)“文官”二品。
六級(jí)：“良人”，職稱相當(dāng)于“州長”，“千石”。職位相當(dāng)“文官”三品。
七級(jí)：“八子”，職稱相當(dāng)于“州長”，“千石”。職位相當(dāng)“文官”四品。
八級(jí)：“七子”，職稱相當(dāng)于“副州長”，“八百石”。職位相當(dāng)“文官”五品。
九級(jí)：“長使”，職稱相當(dāng)于“副州長”，“八百石”。職位相當(dāng)“文官”六品。
十級(jí)：“少使”，職稱相當(dāng)于“縣長”，“六百石”。職位相當(dāng)“文官”七品。
超級(jí)“皇后”的后面新增加一級(jí)“昭儀”，享受原一級(jí)“婕妤”的待遇。原一級(jí)至十級(jí)者，一概順降一級(jí)。這樣，原十級(jí)“少使”變成了“十一級(jí)”，她的職稱就不是“縣長”級(jí)了，只是文官最末級(jí)了，糧食也少了，由”六百石”變成了“四百石”。有趣的是，后面新增加的幾個(gè)級(jí)別所使用的概念，竟與兩千年后的中國現(xiàn)代社會(huì)里某類國營企業(yè)工資制度差不多了。
十二級(jí)：“五常”，十二級(jí)以下就沒有職稱了，只有糧食“三百石”。
十三級(jí)：“順常”，“二百石”。
十四級(jí)一等：“舞涓”，“百石”。
十四級(jí)二等：“共和”，“百石”。
十四級(jí)三等：“娛靈”，“百石”。
十四級(jí)四等：“保林”，“百石”。
十四級(jí)五等：“良娣”，“百石”。
十四級(jí)六等：“夜香”，“百石”。（相當(dāng)一點(diǎn)四萬公升糧食）
十五級(jí)一等：“上家人子”，“斗食”，一斗糧食。
十五級(jí)二等：“中家人子”，“斗食”。
東漢：東漢認(rèn)為前朝婦制莫理，故盡行舊制，后宮稱號(hào)唯皇后、貴人。另外又置美人、宮人、采女三等，但無爵秩。光武帝劉秀先妻陰麗華，后出于政治需要又與郭圣通聯(lián)姻，二人俱為貴人。在立誰為皇后的問題上，由于陰麗華的推辭，郭圣通便當(dāng)了皇后。漢明帝的馬皇后、漢和帝的鄧皇后是東漢一代名后，她們也都是由貴人升任皇后的。
魏晉南北朝：魏晉南北朝的后宮名號(hào)序位屢有增減，既有“以樸素自居，后宮備位，其數(shù)多闕”的陳霸先，也有“外行其志，內(nèi)逞其欲，溪塹難滿，采擇無厭”，以至后宮名號(hào)序位不能詳錄的北周宣帝劉密。隋文帝取代北周，思革前弊，因而后宮唯皇后當(dāng)室，旁無私寵。不設(shè)三紀(jì)，防其上逼，自嬪以下，置六十人。至獨(dú)孤皇后死后，始置三貴人、九擯、二十七世婦、八十一御女。隋煬帝即位后，“后妃嬪御無嫠婦職，唯端容麗飾，陪從宴游而已。”而且，煬帝參詳?shù)涔剩沓鲂牟茫o貴妃、九嬪、世婦、御女各取名號(hào)，各有品秩。貴妃有貴妃、淑妃、德妃，是為三夫人，第一品；九擯有順儀、順容、順華、修儀、修容、修華、充儀、充容、充華，第二品；世婦有婕好十二人，第三品；美人、才人十五人，第四品；此外御女有寶林、御女、采女等。
隋唐：唐承隋制而略有改動(dòng)。至唐開元時(shí)，皇后之下設(shè)惠、麗、華三妃，六儀、美人、才人等。武則天便是由才人而昭儀，漸次升遷。當(dāng)她害死女兒，嫁禍于王皇后時(shí)，高宗便欲提升她的號(hào)位為“宸妃”，遭侍中韓援等人的反對，說“妃嬪有固定的數(shù)目，現(xiàn)在別立號(hào)位，是不可以的”。武則天沒有做成妃，進(jìn)一步誣陷皇后，于是高宗干脆廢掉王皇后，改立武則天，跨越了妃這一等級(jí)。
宋：宋朝建立后，后妃名位序號(hào)始因五代之制，后漸于隋唐。明朝除皇后外，還有皇貴妃、貴妃、嬪、貴人、才人、選侍、淑女等級(jí)別。元清二朝各以周邊民族入主中原，故在一定程度上保留了原來的習(xí)俗。清白康熙以旨，逐步建立了等級(jí)分明的后紀(jì)序位，除皇貴妃、貴妃、嬪、貴人外，還有常在和答應(yīng)。
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