女性患抑郁癥的概率是男性的兩倍。那么女性抑郁癥患者需要關注的獨特議題是什么？抑郁癥的治療隨著這些議題會發生怎樣的變化？
在青春期之前，抑郁癥患病率不存在性別差異。但是，11歲到13歲之間，女孩患抑郁癥的概率會急速的增長。15歲時，女生重度抑郁發作的概率可能是男生的兩倍。這種情況發生在青春期，是因為此時的個體角色和期待發生著劇烈變化。青春期面對的壓力包括同一性的形成、性征的出現、與父母的分離以及做第一次決斷，同時伴有其他生理的、智力的和荷爾蒙的變化。壓力對男女生產生的影響是不同的，更多的會導致女生抑郁。研究表明，高中女生患抑郁癥、焦慮障礙、進食障礙和適應障礙的比例顯著高于男生，而男生患破壞性行為障礙的比率更高。
成年期：女性的人際關系和工作角色
通常來說，壓力能夠導致生物易感性高的個體患抑郁。也有一些人提出假說，女性抑郁癥的高患病率并不是取決于高易感性，而是大部分女性所面臨的特定壓力。這些壓力包括家庭和工作中的主要責任、單親媽媽的身份以及對孩子和年老父母的照料。這些因素對女性各有何影響，還尚未得到充分的解答。
不論是男性還是女性，分居和離婚的人群患重性抑郁的比率更高，已婚的群體患病率更低，但無論哪種，女性的比例都高于男性。不管怎樣，婚姻的質量對抑郁有著顯著的影響。研究發現，親密、信任關系的缺乏以及夫妻間的公然爭吵，都與女性的抑郁癥有關系。實際上，婚姻不幸福的女性群體的抑郁癥患病率最高。
月經、懷孕和更年期
女性的生育事件包括月經、懷孕、孕后期、不孕、停經，以及部分人的丁克決定。這些事件都會給女性帶來情緒波動，對一些人來說，也包括抑郁。研究者已經證明，荷爾蒙會對大腦中控制情緒和心境的化學物質產生影響；不過，解釋荷爾蒙作用的具體生理機制尚未明確。
許多女性會在月經周期的各個階段體驗到一些行為和生理上的變化。對于一些女性來說，這些變化是規律發生的，且較為嚴重，包括抑郁心情、易怒以及其他的情緒和生理變化。這些變化的典型特征開始于排卵之后，并逐漸惡化直到經期開始，俗稱經前綜合征或經前焦慮癥。科學家正在探索雌性荷爾蒙及其他荷爾蒙是如何循環漲落的，這些荷爾蒙可能會影響大腦中與抑郁癥相關的化學物質。
產后情緒的變化可以從分娩后緊跟出現的短暫的情緒低落到重性抑郁發作，再到嚴重的、難以治愈的精神病性抑郁癥。研究發現，分娩后患有重性抑郁的女性往往在之前就有過抑郁患病經歷，盡管她們當時沒有得到診斷和治療。
非意外懷孕幾乎不會引起抑郁，流產似乎也不會導致更高的抑郁癥患病率。有不育問題的女性可能也受到極度焦慮或悲傷的影響，但是，這是否就是導致抑郁癥高患病率的原因還尚未明確。另外，孕產期可能是抑郁癥的高發期，因為女性在這個階段會有額外的壓力和訴求。
通常來說，更年期也不會增加患抑郁癥的風險。更年期抑郁癥以前被認為是一種比較特殊的精神障礙，而實際上，研究表明，它與其他年齡段的抑郁癥是沒有什么不同的。以前有過抑郁發作史的女性，在這個生命轉折期對抑郁癥更加易感。
女性與虐待
研究表明，兒童期受到過騷擾的女性比沒有這種經歷的更容易在生活中的某些時間點患上抑郁癥。此外，一部分研究顯示，在青少年期或成年時被強暴過的女性的抑郁癥發病率更高。這些結果是有意義的，因為相比男性，有更多的女性在孩童時期被性侵。經歷過其他常見的虐待形式（如軀體虐待和職場中的性騷擾）的女性，其患抑郁癥的概率更高。虐待可能會通過其形成的低自尊、無助感、自責和社會孤立而導致抑郁癥。對于一個在功能失調的家庭里成長的孩子，她們可能有更高的患抑郁癥的生物和環境風險。因而目前，我們需要進行更多的研究，去弄明白受侵害與患抑郁的明確聯系。
貧窮與抑郁
美國貧困人口中女性和兒童就占了75%。低經濟地位帶來了許多壓力，包括被孤立，不穩定，頻發的負性事件，以及很難獲得幫助。悲傷和低士氣更多的出現于低收入和缺乏社會支持的人群。但是研究仍無法確定抑郁癥是否在這些環境較為惡劣的人群中更普遍。
成年后期的抑郁癥
曾幾何時，人們一度認為女性因為兒女離家、面臨“空巢綜合征”以及經歷同一性和生活目標的大量缺失后更容易患抑郁癥。然而，并沒有研究表明女性在這一生命階段的患病率有所增加。
與年輕的女性一樣，患抑郁癥的老年女性比男性多。同樣地，在任何年齡段，非婚（包括喪偶）也是抑郁癥的一個風險因子。最關鍵的是，抑郁癥不應被認為是老年身體、社會、經濟問題衍生的正常結果并被忽視。實際上，有研究表明，大多數的老年人對他們的生活是感到滿意的。
每年，大約有80萬的女性喪偶。其中大部分人年齡較大，并且她們有過不同程度的抑郁癥癥狀。大多數人并不需要正式治療，但是這些表現出中度或重度悲傷的人似乎能從自助小組或不同的社會心理治療中有所收獲。然而，有三分之一的喪偶人士在伴侶死后的第一個月內，能達到重度抑郁的標準，這里面又有一半的人在一年后仍表現出抑郁癥的臨床癥狀。盡管關于什么時候開始治療或藥物治療如何與心理治療相結合的研究還在初始階段，但是針對抑郁癥，都有其對應的標準的抗抑郁治療。
抑郁癥的康復之路
識別抑郁癥的表征是治療起效的開始。其次是由專業人員進行評估。盡管初級護理醫師能夠診斷和治療抑郁癥，但是醫師傾向于將患者轉介給精神病醫生、心理醫生、臨床社會工作者或者其他的心理健康專業人員。治療是患者和醫療服務人員之間的一種關系。對此有所了解的患者就會了解她的治療方案，并且會與她的主治醫師就他們提出的這些方案進行討論。
如果經過2到3個月的治療沒有得到積極的結果，或者癥狀惡化，和你的主治醫師談談，看有沒有其他治療方案。或者從其他健康或心理健康專業人士那里獲得其他方案，這也是可行的。
請對比抑郁癥癥狀檢查自己是否有這些癥狀。
與一位心理健康專業人士聊一聊。
選擇一位專業的治療師以及一種讓你感到舒適的治療方式。
把自己看作是治療過程中的合作方，成為一名知情的患者。
如果在開始治療的2到3個月后感到不舒適或不滿意，請和你的主治人員談一談，讓他推薦采用其他的治療方案。
如果你的抑郁癥復發了，請回憶你所了解的應對抑郁的方法，也不要羞于向別人再次求助。實際上，抑郁癥復發治療得越早，你所要忍受的痛苦就越少。
抑郁癥會讓你感到疲憊、無助、無望，自我價值感缺失。這種感覺會讓人們想要放棄。你要知道，這種負性情緒只是抑郁的一部分，并且，在治療起效之后，會逐漸減輕，這是非常重要的。
在接受專業治療的同時，你還能做一些其他的事情來幫助自己變得更好。有人發現，參加支持小組是非常有益的。花些時間與他人相處、參加些讓自己感覺舒服的活動，例如溫和的運動或瑜伽，都會有幫助。真的不要馬上就對自己有過多期望，好轉是需要時間的。
