“湯者，蕩也，去大病用之”。指湯劑有洗滌、沖殺的作用，對于陰陽明顯失調或病程較長的的病證最為適宜。
1、煎藥容器以砂鍋、搪瓷器皿、不銹鋼為宜，有蓋的最佳。嚴禁用鐵器，鋁器。
陶瓷砂鍋、陶制的自動煎藥鍋（煲）或不銹鋼鍋具進行煎煮。不宜采用以下材料的鍋具:銅、鋁、鐵質的鍋。
如果有煎藥專用的鍋就更好了，小火煎熬，砂鍋最忌以開始就大火，因為受熱不均勻，很容易裂開的。
2、將需要先煎、后下、包煎、烊化、另煎等需特殊對待的藥材提前區分。
3、浸泡。冷水浸泡30分鐘。
涼水浸泡。中藥入煎前應先用冷水浸泡，一般浸泡半小時至一小時左右，（具體浸泡時間遵醫囑）煎藥用水量一般以浸過藥面1-3厘米。 大劑量和松泡易吸水的藥物可適當增加用水量。
藥物在煎煮之前必須浸泡，浸泡前一般無需淘洗，取出一劑中藥，首先要仔細檢查是否有需要特殊處理的藥物。如先煎藥、后下藥、焗服藥等，如果有，請將它們拿出來另作處理。拆除其他藥物的包裝倒入容器中加水，加水量以超過藥物表面2-5cm為度，經驗做法，用手把飲片壓著，水剛好浸過手背面即可。
浸泡時間藥物的浸泡時間以30_60分鐘為宜，具體時間應根據藥材的性質而定。以花、莖、全草類為主的藥材浸泡20~30分鐘；以根、根莖、種子、果實等為主的藥材浸泡45~60分鐘。浸泡的時間不宜過久。夏天可以適當縮短浸泡時間，以免引起藥物酶解或霉敗。
4、煎煮。采用“先武后文”的火候原則，一般藥物通常在第一煎沸騰后繼續煎煮20分鐘，將藥液倒出備用，第二煎藥沸后再煎15分鐘，濾出藥液。
第一遍煎藥，煎開之后還要小火煎熬25-30分鐘，然后將煎好的藥水倒出來，藥渣留在砂鍋內。
第二遍，用涼開水或者溫水繼續浸泡剛剛煎過的藥渣，這次的水不要太多，剛剛沒過藥渣即可。然后小火煎熬至水開后25-30分鐘，第二次倒出，留藥渣在砂鍋。如需第三次煎熬，方法同第二次。
將這兩次（或者三次）的藥液混合，分次服用。
1）煎藥的火候一般“先武后文”，即先用大火將藥液煮沸，再改用小火煎煮，使藥液保持微沸狀態至煎好為止。在藥物煎煮過程中需攪拌2-3次，以防止藥液溢出，煎干或煎糊。2）煎藥流程 一劑中藥一般需要煎煮兩次，第一次煎煮結束后應盡快將藥液倒出，置于盛藥的容器中，以免煎出的有效成份被藥渣所吸附。接下來加水適量，繼續第二次煎煮。第二煎的煎煮時間應比第一煎的時間略短，煎煮完成后將兩次藥液合并混合在一起分兩次服用。3）煎藥的時間 煎藥時間應從煮沸時算起。
煎藥時間除考慮湯劑類型外，還應參考藥物的質地。如花、葉及芳香類藥物煎煮時間宜短；根莖、果實、種子類藥物煎煮時間宜長；金石、介殼、動物及質地堅實的藥物煎煮時間宜更長。（提示：在煎煮過程中發現水量不夠時，可以適量添加熱水，如果出現水已煎干、變焦，則不得加水再煎，只能廢棄。）
解表類藥物通常第一煎沸后繼續煎煮15分鐘，第二煎沸后再煎10分鐘；
滋補類藥物通常第一煎沸后繼續煎煮30分鐘，第二煎沸后再煎20分鐘。
解表藥頭煎煮沸后煎10～15分鐘，二煎10分鐘；
滋補藥頭煎沸后煎30～40分鐘，二煎25～30分鐘；
一般性質的藥，頭煎沸后煎20～25分鐘，二煎15～20分鐘。
5、先煎。目的為了增加藥物的溶解度，降低藥物毒性，充分發揮療效。
先煎的藥物有：
（1）有毒藥物：烏頭，附子，雪上一支蒿，商陸等。
（2）礦物類，動物骨類：生石膏，穿山甲，珍珠母等。應先煎15～30分鐘。
后下。目的為了減少揮發油的損耗，使有效成分免于分解破壞。
后下藥物：
（1）薄荷，木香，青蒿，玫瑰花，大黃，鉤藤，番瀉葉等。在一般藥即將煎至預定量時，投入同煎5分鐘即可。
烊化（溶化）。應于其他藥物煎得慮出液后，再入藥液中不斷攪拌溶解即可。
有阿膠，龜膠，鹿膠，蜂蜜，硭硝等。
“沖服藥”將沖服藥調入煎好藥汁或開水中沖服。
其它特殊藥物按醫囑煎煮。
合藥沖服：某些貴重的藥物有效成分不在水中溶解的或加熱后某些有效成分易分解的藥物，如人參粉、牛黃粉、羚羊粉、三七粉、麝香粉、全蝎粉、肉桂粉、甘遂粉等，將藥末合于已煎好的煎劑中攪拌后服。
1）先煎藥 需要先煎的藥物主要包括兩類。第一類是質地堅硬、有效成分不易煎出的礦物、貝殼、動物甲、角類藥物。有效成分不易煎出的藥物如生石膏、磁石、赭石、自然銅、龍骨、龍齒、瓦楞子、石決明、牡蠣、蛤殼、珍珠母、龜甲、鱉甲、水牛角等。礦物、貝殼、動物甲、角類藥物先煎10-15分鐘。第二類是某些有毒的飲片，如制川烏、制草烏、附片等。這些有毒的飲片需要先煎1-2小時，才能夠使毒性大大降低。將浸泡好的先煎藥加適量的水先煎，再加入其他已浸泡好的群藥同煎。 6、煎藥量應當根據兒童和成人分別確定。兒童每劑一般煎至100-300ml，成人每劑一般煎至400-600ml。一般藥物的煎出液可均分早晚兩次服用或遵醫囑。 含有揮發成分的藥物，如薄荷、蘇葉、藿香、佩蘭等不需要濃煎，在煎煮過程中防止有效成分揮發，所以必須蓋著蓋子煎； 含有金銀花、菊花等清熱藥及砂仁、沉香等芳香類藥，也不需要濃煎； 有些補益藥需要濃煎，但具體煎到什么程度，用多大量，需要請中醫師根據病情確定，不可擅自加量或延長煎藥時間； 有些含皂苷的中藥，如沙參、田七、牛膝、甘草、桔梗等藥物，在溫度沒有達到100℃時就會開始沸騰，出現“假沸”現象，如果此時把藥從火上拿下來，藥材中的有效成分沒有充分溶解，藥效就會受影響，達不到預期的治療效果，在煎煮中應加以注意。 7、如果疾病在胃部以下（如肝病、腎病等)，一般應在飯前30~60分鐘服用；用于治療胃以上（如心、肺、胸膈等處）的疾病，最好在飯后15～30分鐘服用。在遵循這個基本原則的前提下，還應考慮藥物的藥性，如清熱解毒藥、潤腸瀉下藥、補益藥宜空腹服；健胃藥或對胃腸有刺激的湯藥以飯后服為好；驅蟲藥應隔夜服（睡前服用一次，第二天早晨空腹時再服用一次）；瀉下藥當奏效即止，切勿過劑；安神藥應在睡前30分鐘至1小時內服用；治瘧藥應在發作前2小時服用；調經藥一般于經前或經期服用。 一般情況下宜溫服，就是煎好的中藥液在常溫下晾至30℃~40℃時服用。但是解表、祛寒和活血通脈的湯藥應趁熱服下；治療熱性病的清熱解毒藥和止吐類藥，則應待藥液冷卻后服用。 成人一般每次以服用150~200毫升為宜，發熱病人服清熱解毒藥時，藥液可稍多些；兒童和危重病人，服藥量應少些（120毫升左右）。 大多數人都知道，中藥湯劑一般是一日一劑，將頭煎、二煎藥汁混合均勻，早晚分服。歐陽榮提醒，清熱解毒藥可每日服3~4次；如感冒高燒不退者，可4小時服1次發汗解表藥（不分晝夜）。 湯劑的服法大致分為： 分服：即是將每天1劑中藥，分2-3次等量分服。對小兒服藥有困難的也可采用少量多數或濃煎后服用。 頓服：將1劑湯藥1次服下，以取其量大力峻、快速起效之作用。 連服：是指在短時間內連續給予大劑量藥物的服用方法。意在短時間內，使體內達到較高的藥物濃度。 感冒高燒病人，飲食上應清淡，如米粥、藕粉等；慢性腹瀉病人，應吃些山藥、蓮子、薏苡仁等健脾胃的食品，忌服生菜瓜果和生冷食品；浮腫者忌咸食；肝膽疾病者忌油膩；皮膚病患者要忌食海鮮、辛辣等食物；服安神藥治失眠時，不要飲茶水、咖啡；服人參、黃芪等補藥時，不宜吃山楂、蘿卜；糖尿病病人應適當控制主食及甜食；服化痰止咳藥物時，要少吃糖和辛辣食物等；婦女月經期忌食生冷食物及酒類。 中藥湯藥不加糖 服用湯藥期間，飲食方面應注意忌食生、冷、黏膩、辛辣的食物，喝中藥前后一小時左右最好不要喝茶、咖啡、牛奶或豆漿。
2）后下藥 后下藥一般為氣味芳香，含揮發性成分的飲片，如薄荷、砂仁、豆蔻、降香、沉香、木香等。同時，有些久煎后有效成分易破壞的飲片也屬于后下藥，如鉤藤、徐長卿、生大黃等。將后下藥單獨浸泡，一般在其他群藥煎好前10-15分鐘加入煎藥鍋中即可，加入的同時攪拌均勻。
3）包煎藥 蒲黃、海金沙等顆粒微小的藥物煎煮時宜包煎，以免藥物漂浮影響有效成分的煎出，車前子、葶藶子等富含黏液質的飲片在煎煮過程中易黏糊鍋底，也應包煎。另外，富含絨毛的飲片如辛夷、旋覆花等脫落的絨毛混入煎液中刺激咽喉引起咳嗽，也宜包煎。將需要包煎的藥物用紗布包住、捆好，或放入包煎袋中與其他藥物一起浸泡，煎煮即可。
4）另煎藥或另燉藥 一些貴重中藥材如西洋參、紅參片等，為使其有效成分充分煎出并減少有效成分被其他藥渣吸附所引起的損失。需要單獨煎煮或另燉。一般另煎或另燉兩小時即可，再將藥渣并入其他群藥合煎，然后將前后所得的藥液混勻后分次服用，
5）沖服藥 琥珀粉、三七粉、川貝粉等為常見的沖服藥物，將沖服藥的藥粉倒入煎好的藥液中充分攪拌后溫服。
6）烊化藥 阿膠、鹿角膠、龜甲膠等膠類藥物不宜與其他藥物同煎，以免藥液黏糊鍋底，需要烊化。待其它藥物煎煮至預定量后，去渣，將烊化藥加入藥液中，用小火煎煮，煎煮過程中需不斷攪拌，待烊化藥物溶解即可。
7）焗服藥 一些藥材質地輕，用量較小或含有大量的揮發油及特殊成分，不宜入鍋煎煮，需要焗服，如肉桂、西紅花等，將焗服藥物置于碗中，趁熱倒入煮好的藥液攪勻，攪勻后蓋上蓋子焗15-20分鐘，隔渣后服用。
各種類型的湯劑均以煎兩煎為宜，湯藥煎好后，應趁熱濾過，榨干，盡量減少藥渣中煎液的殘留量。
滋補藥宜飯前服，安神藥宜臨睡前服，解表藥宜趁熱服并覆蓋衣被，令其出汗
空腹服中藥易胃腸反應，如腹鳴、便前腹痛、大便稀爛，故適于大便硬結或便秘患者。如有胃病，宜進食后一小時后服用。
白糖性涼、紅糖性溫，如果把白糖加入溫熱藥中，或把紅糖加入寒涼藥中，會減弱藥性。
