如何評價《紅樓夢》的后40回，說好說壞的都有，爭論一直就沒有停息過。在上世紀五六十年代，許多文章指出后40回荒疏、悖理的地方。到了七八十年代，又極力鼓吹高鶚續書寫的好，甚至說高鶚超過了曹雪芹。一位大名家說過這樣一句話：“大哉紅樓夢，再論一千年”。我借其意，改為：“續書好與歹，再論八百載”。
對后40回，無論怎么拔高，我讀到的時候，總是覺得意興索然，喚不起激情來，其藝術魅力比起前80回差得太多了。最近刊物上有一篇文章，叫《泰岳前的珠峰》，把續書比作泰山，夠可以了吧？但和珠穆朗瑪峰相比，那就差得太遠了。這種看法還是比較公正的。
有人會說：越劇《紅樓夢》的“哭靈”那一場感動了多少人？催下了多少人的熱淚？那情節可是后40回里的呀，能說高鶚寫得不好？
的確，黛死釵嫁那一段是后40回的高潮，是壓軸大戲。那就說說這一段吧。
故事的核心情節就是鳳姐的“調包計”。起因是寶玉丟了通靈寶玉，瘋瘋傻傻，又趕上賈政要放外任——到江西去做官，不知何日才能回來，于是想給寶玉娶媳婦，“沖沖喜”，或許能使他病情好轉。娶誰呢？婚姻大事向來是父母包辦，定下的是薛寶釵。賈府里上上下下都知道寶玉愛的是黛玉，如果直說娶寶釵，那一定會鬧得無法收場，甚至出現意外變故。于是鳳姐獻出了妙計：就說給他娶的是黛玉，實際抬過來的是寶釵，來一個“貍貓換太子”。
說老實話，這一招實在不高明。新人抬來，拜了天地就算“出閨成大禮”了，可是終究要揭蓋頭的呀，揭了蓋頭，寶玉一看新人不是林妹妹，會怎么樣？書中說寶玉看了新娘子不是黛玉，“本來昏聵的病，糊涂得更厲害了，便也不顧別的，口口聲聲要找林妹妹去。”弄得局面十分尷尬，于是襲人“滿屋點起安息香來，定住他的神魂，扶他睡下?！贝呙邉┥诵?，這一夜總算過去了，可是下一步該怎么辦？后來寶釵來了一個“置之死地而后生”的法子，直截了當告訴寶玉，林妹妹已經不在人世，寶玉一聽，差點兒死過去。這哪里是娶媳婦？簡直是玩兒命！
賈府里最高權威是賈母，書中表明她是支持娶黛玉的，鳳姐也是。可是不知怎么，來了個大轉彎，全都支持娶寶釵了。
薛家如何？薛家有錢、賈家有勢，薛姨媽自然是同意和賈家做親的，可是讓女兒冒名頂替他人，太不名正言順了，堂堂皇商豪富之家，怎能接受這樣的條件？況且還是讓女兒去“沖喜”，寶玉的病情未卜，若是一病不起，豈不讓女兒守“望門寡”？
寶釵呢，雖說是個標準的淑女，但她與黛玉是“情敵”的關系，讓她頂替情敵的名字上花轎，這是何等的難堪？這是多么深的侮辱？她怎能接受這樣的條件？
“調包計”不合理，但它是這段情節的支柱，如果抽去這個支柱，整個故事就會“呼啦啦似大廈傾”了。至于說越劇《紅樓夢》之感人，在很大程度上是來自演員歌唱、表演的魅力，如果換一個平庸的演員來演，效果會差得遠了。小說和戲劇是不能相提并論的。
請您設身處地想一想：當年如果您有閨女，愿意給她大病在身的未婚夫去沖喜嗎？即使對方是有錢有勢的“高富帥”，估計您也不會答應。
