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載營魄抱一，能無離乎？專氣致柔，能嬰兒乎？滌除玄覽，能無疵乎？愛民治國，能無為乎？天門開闔，能為雌乎？明白四達，能無知乎？生之畜之，生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德。
句型一致，辭義相洽的開篇聯句，為一氣灌注修行次第，以步步遞進的功修進境，對上一章所言外務微妙承接，示以修為核心關鍵。
載營魄抱一，能無離乎？營魄抱一，即是魂魄抱一。人之所以為人，在于魂魄。魂者人之陽，魄者人之陰，如果理解為形神，身心等概念也可以。所謂形神合則生，身心離則死，這也就是魂魄抱一而無離的之所以然。
一即道，亦道之初，數之始，物之極，萬物之母。亦即“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”《說文》“唯初大始，道立于一，造分天地，化成萬物”亦此。
所謂抱一，是說形神抱一無離，身心內外合道，亦平常所說道不可須臾即離。為人莫不如此，唯訴諸感覺之有無小大，或深淺遠近。作為修持下手，亦無不以抱元守一，凝神寂照為無上法門。如是持道行修，自陰陽和合，而相契彌然。
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專氣致柔，能嬰兒乎？氣為呼吸氣息，也是氣機秉持。人生一切精神活動、意志、思維，無不是氣息氣機的動靜變化。柔為和，順，道氣自然循環，周流不息，唯柔和隨順，方不有礙。精一其氣，純而不雜，一而不紛，寂而不動，是為專氣。
無形治在神，有形治在氣。接營魄抱一言專氣致柔，是從無形入于有形，而行之于次第基始。視作現在人們普遍理解和接受的觀呼吸亦可。所謂心使氣曰強，不以心使氣則柔，唯嬰兒性真德全，筋骨柔和，氣息專一，無有后天任何意識而近于道。
嬰兒為人生初始，其神精一不離，其氣純陽未散，亦天真未鑿而無善惡之分，美丑之別，隨圓就方，莫不契合自然。老子以效法嬰兒為教旨，與孟子毋失其赤子之心相同。此中大道玄機或可各自品味，歷來一直隱秘不傳。
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滌除玄覽，能無疵乎？玄覽是指浩渺淵深知見，是出于形器之外，不在見聞之中的真知真見。人因知見而有別于嬰兒，以此是非紛擾而為修行大礙，作為疵病而必須割舍剔除。
平常見識容易拋舍，某種修學見解往往就容易成為痼疾。所謂去礙須覺，解縛須悟，然而真正可悲可慮的是，覺亦可成障礙，悟亦可為綁縛，自我障蔽是人們修為證道最大禍患，既便各種圣賢言傳，佛仙智慧等等，也無不是如此。
為人但有固執已見，便不能虛心應物，如心有拘泥，則道行不遂，事功不成。故見無深淺，知無大小，必須一概掃除，不為各種所謂的圣賢佛仙所困縛糾纏，才可能與宇宙精神同流，而成真證道。所謂參盡萬卷全非妙，究到重頭一字無，佛陀說法四十九年而無一所說，用心即是在此。
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愛民治國，能無為乎？民、國多有修身方面的指代，借助現成言語理解，也可多個方面踐行敷用。而道家修為歷來也并非就是避世，所謂得其時則駕，不得其時，則蓬累而行，茍得其時也無不用世救世婆心火熱。
老子倡導守道無為，是以無為而無不為，無治而無不治。也就是因應其性，安遂其生，以順其自然，而任其自為，則天下無不自成自得而自安自樂。若有心其間，肆意心智，致力有為，便是居心叵測而大道蟊賊。
有為則有不為，無為則無不為，故有為之治，遠不若無為而民自化，無事而民自富，無欲而民自樸。本無心之用，行不言之教，為無為之政，行于天下，化于萬民。使人日出而作，日入而息，鑿井而飲，耕田而食，受治而不自知，被化而不自覺。自安其安，自適其適，自行其行，自樂其樂，帝力何有于我哉？
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天門開闔，能為雌乎？天門，即眾妙之門，玄牝之門，亦直指人心。《莊子》“有乎生，有乎死，有乎出，有乎入，入出而無見其形，是謂天門。天門者，無有也，萬物出乎無有，有不能以有為有，必出乎無有，而無有一無有，圣人藏于是。”
開闔是指動靜。雌為牝為靜，這里是老子“牝常以靜勝牡”的泛用，除此而外，尚有順而受，受而生，萬化萬有之功亦在此。牝靜因應，應人之為以為為，因人之為以為功，而以后制先。治世修身付諸無為，即是靜觀其變，以靜制動。所謂制動者以靜，治紛者以一。靜則一，動則紛，動則先發，靜則后應，后應則能隨于人，而因人之自用以為用。
治世修身天下樞機，非靜無以制動，非后無以應變。人盡知先制之利，唯老子能知后制之利，故主靜而不主動，主后而不主先。靜固然無心，動亦無心。一如靜固然無為，動亦無為。惟內照圓明，清虛湛寂，事物之來，靜以應之，順以受之，不將不迎，應而不藏，則自純乎天機，合乎天理，而可一靜制天下之萬動，一后制天下之萬先。
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明白四達，能無知乎？心境清虛，一塵無染，所謂寂然不動感而遂通，則自慧光內生燭照無遺，而上下古今明白四達，無知而無所不知。亦大智若愚，大巧若拙，孔子“我有知乎哉？我無知也。有匹夫問于我，叩其兩端而竭焉，空空如也”，是知超萬圣而若無知，故方可入道。
以起首抱一功夫貫通井然層次，內外雙融體用雙照，巨細靡遺終始全徹。如此把營魄抱一，專氣致柔，滌除玄覽，看作內圣修為，愛民治國，天門開闔，明白四達便是外王敷用，而“生之畜之，生而不有，為而不恃，長而不宰”彰顯體用兩全形神俱妙，亦道學神髓。
生畜萬物，化育天下，猶能不有、不恃、不宰，則上合天行，而不失為玄德。玄德為天德，天道。天德可修為而至，天道則唯有純任自然。老子在此示人圣功神化之道，又教人解脫縛律、掃蕩割盡，以即知即忘，即悟即舍，即塵離塵，即道離道，方契虛極無極。
理事兼舉，言言皆合玄妙；身心俱透，層層盡屬功夫。或不可僅從文字上求知解，而不于功夫上趨行證。以篤實踐履，透關神化，脫出與人為徒層面，抵達與天為侶格局，是以有契有，以用契用，莫若以虛契虛，以無契無之契機行神境界。
