微軟(Microsoft)聯(lián)合創(chuàng)始人比爾?蓋茨(Bill Gates)2018年也曾警告說(shuō),下一次大流行病可能是我們從未見(jiàn)過(guò)的傳染病。他建議我們像應(yīng)對(duì)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)一樣,為其出現(xiàn)做好準(zhǔn)備。
西班牙流感(Spanish flu)是過(guò)去一個(gè)世紀(jì)以來(lái)人類(lèi)面臨的最嚴(yán)重的流行傳染病之一。但還有一些傳染病甚至更致命。
這種疾病隨著英格蘭新國(guó)王的軍隊(duì)一起到來(lái)。1485年的夏天,亨利·都鐸(Henry Tudor)和理查三世(Richard III)之間的激戰(zhàn)終于見(jiàn)分曉——理查三世在博斯沃思原野戰(zhàn)役(Battle of Bosworth Field)中陣亡。
剛登基為亨利七世(Henry VII)的勝利者亨利·都鐸率領(lǐng)他的部隊(duì)意氣風(fēng)發(fā)地進(jìn)入倫敦。他不知道的是,他們即將面臨另一個(gè)與戰(zhàn)場(chǎng)完全不同的致命危險(xiǎn)。
此病最初的癥狀是一種莫名的緊張不適,很快開(kāi)始寒顫、疼痛和頭痛,然后開(kāi)始出汗。患者出汗量很大,從而導(dǎo)致極度口渴和精神錯(cuò)亂。最后,他們會(huì)感到極度嗜睡。如果沒(méi)能扛住,最終可能會(huì)死亡。此病死亡率高達(dá)50%。
亨利七世軍隊(duì)帶來(lái)的是一種奇怪且未知的疾病。這種令人驚恐被稱(chēng)為“英國(guó)汗熱病”(The English Sweat) 的瘟疫席卷倫敦,短短6周就導(dǎo)致15000人喪命。雖然瘟疫最終銷(xiāo)聲匿跡,但在此之前曾蔓延到歐洲,留下大量失去親人的哀悼者。
疾病的陰影一直持續(xù)到都鐸王朝的下一代,在下一個(gè)世紀(jì)驚人地爆發(fā)了四次。
亨利七世的兒子亨利八世(Henry VIII)被嚇壞了。在一次特別毀滅性的爆發(fā)中,他每晚睡在不同的床上,大概是想以此躲過(guò)瘟疫。這是一種可能在任何地方突然爆發(fā)的傳染病,通常幾個(gè)小時(shí)內(nèi)就能致人死亡;一個(gè)記錄者寫(xiě)道,你可能“晚餐時(shí)還很愉快,夜宵時(shí)就死了”。更讓人不安的是,這種傳染病似乎格外青睞貴族,導(dǎo)致宮廷里許多人死亡,還差一點(diǎn)就終止了國(guó)王與王后安波琳(Anne Boleyn)的風(fēng)流韻事。
被稱(chēng)為“英國(guó)汗熱病”的這一中世紀(jì)瘟疫現(xiàn)被認(rèn)為是漢坦病毒導(dǎo)致的傳染病(hantavirus)
時(shí)至今日,沒(méi)有人清楚是什么導(dǎo)致了這種神秘的英國(guó)汗熱病。但主導(dǎo)理論認(rèn)為,該病的大爆發(fā)不是由流感(flu)病毒、埃博拉病毒(Ebola)、或任何我們經(jīng)常聽(tīng)到的臭名昭著的病原體引起的。
其罪魁禍?zhǔn)资菨h坦病毒(hantavirus),屬於一種罕見(jiàn)的病毒科,通常經(jīng)嚙齒類(lèi)動(dòng)物傳播。
并不是所有的流行病都是由明顯的懷疑病原體引起的。盡管媒體煽動(dòng)我們遷怒于一些被挑選出的臭名昭著的病原體,但下一次傳染并全球大爆發(fā)的元兇,可能潛伏在看似最不可能的地方,甚至也許還沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)。
生態(tài)健康聯(lián)盟的疾病生態(tài)學(xué)家?jiàn)W利瓦爾說(shuō):“我認(rèn)為下一次大流行病很可能由一種新型病毒引起,如果你看看非典(Sars,也翻譯為沙士),這個(gè)21世紀(jì)的第一場(chǎng)流行病,在進(jìn)入人們視野蔓延全球之前,是一種人類(lèi)從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)的病毒。所以是有先例的——這些病毒群里有許許多多另我們擔(dān)心的病毒。”
當(dāng)然,要發(fā)現(xiàn)那些隱藏的致命微生物,或找出我們已知的奇怪病原體中哪些會(huì)對(duì)人類(lèi)構(gòu)成威脅,絕非易事。我們能做什么去追蹤它們?我們又如何辨別哪些微生物會(huì)引發(fā)流行病?
漢坦病毒通常在嚙齒動(dòng)物與人接觸時(shí)傳播,人通過(guò)尿液、唾液和糞便感染
流行病病原體習(xí)性怪異而難以捉摸,這一觀(guān)點(diǎn)是流行病學(xué)研究的核心。地球上數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的病毒中,只有極少數(shù)曾經(jīng)引起了流行病大爆發(fā)。科學(xué)家們鑒定出了讓這些病毒得以肆虐的幾個(gè)特征。
首先,流行病原體幾乎都是病毒。部分原因是病毒數(shù)量絕對(duì)的大,而且無(wú)所不在。它們是地球上數(shù)量最大的生物實(shí)體,跟隨著地球上的每一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)并入侵每一種生物體。它們可以穿越地球各大洲,每天有數(shù)萬(wàn)億的病毒會(huì)從天而降。地球上每平方米地方的病毒多達(dá)8億個(gè)。
當(dāng)你把它們龐大的數(shù)量和自我復(fù)制的閃電速度結(jié)合起來(lái),你一定會(huì)得出這樣的結(jié)論,病毒具有自然界無(wú)與倫比的進(jìn)化速度。這不僅意味著它們可以戰(zhàn)勝我們的免疫系統(tǒng),而且人類(lèi)很難開(kāi)發(fā)有效的疫苗和抗病毒治療。雖然有一些廣譜抗生素可以殺死多種細(xì)菌,目前尚沒(méi)有任何真正能發(fā)揮作用與抗生素等效的抗病毒藥物。
一些疾病,例如西尼羅河病毒在美國(guó)由蚊蟲(chóng)叮咬而傳播
世界上許多最臭名昭著的病原體都屬于這一類(lèi),包括流感病毒、艾滋病毒(HIV)、非典病毒、中東呼吸綜合征冠狀病毒(Mers)、寨卡病毒、埃博拉病毒、脊髓灰質(zhì)炎(polio)和鼻病毒(rhinovirus,引起普通傷風(fēng)感冒的最普遍原因)。但也包括有我們很少聽(tīng)說(shuō)的一些危險(xiǎn)病毒,如68型腸病毒(Enterovirus 68),這是一種罕見(jiàn)的脊髓灰質(zhì)炎相關(guān)病毒,感染者多為嬰兒、兒童和青少年。該病毒只在1962年冬天被發(fā)現(xiàn)過(guò),當(dāng)時(shí)加利福尼亞州(California)的四個(gè)孩子因感染此病毒患肺炎死亡。
并不是說(shuō)這種特別的病毒會(huì)突然造成數(shù)百萬(wàn)人死亡,但它的確滿(mǎn)足所有的危險(xiǎn)標(biāo)準(zhǔn)——包括最后的條件,即它可以感染呼吸道。阿德加說(shuō):“這些病毒更難進(jìn)行干預(yù),因?yàn)楹粑巧夭豢缮俚囊徊糠?很難阻止人們呼吸。這和通過(guò)血液或體液感染不是一回事。”
68型腸病毒在美國(guó)人口中潛伏下來(lái)后,幾十年來(lái)基本上沒(méi)有被發(fā)現(xiàn),而最近一直發(fā)現(xiàn)有人感染。該病毒與一種神秘的、類(lèi)似脊髓灰質(zhì)炎的障礙癥的發(fā)病有關(guān),2014年在美國(guó)中西部地區(qū)爆發(fā),造成4人死亡,其中包括一個(gè)10歲的女孩。2018年11月,美國(guó)中西部有更多孩子感染到這種病毒,癥狀是突然有一個(gè)或多個(gè)肢體麻痹癱瘓。到目前為止至少有12人檢測(cè)出對(duì)罕見(jiàn)的腸道病毒如68型呈陽(yáng)性反應(yīng)。
阿德加認(rèn)為腸道病毒是我們應(yīng)該密切關(guān)注高度警惕的病毒。他說(shuō):“這個(gè)病毒族群的致病性可能被嚴(yán)重低估。除了脊髓灰質(zhì)炎外,其他腸病毒沒(méi)有預(yù)防疫苗。甚至可能還有我們還未發(fā)現(xiàn)的腸道病毒。”
然而,也許最神秘的病毒是那些除人類(lèi)外還會(huì)感染其他動(dòng)物的病毒。這些人畜互傳的病原體包括艾滋病毒、尼帕病毒(Nipah)等所有曾觸發(fā)人類(lèi)歷史上大瘟疫的惡名昭著病毒。就像最近爆發(fā)的禽流感(avian flu)和1918年的西班牙大流感,兩者最初都是先在鳥(niǎo)類(lèi)中爆發(fā)。西班牙大流感造成全球5000萬(wàn)至1億人死亡,
大自然中還有大量的病毒未被人類(lèi)發(fā)現(xiàn),要從可能成為全球殺手的病毒中找到那些會(huì)傳染到其他物種的病毒,是很困難的。但也有一些線(xiàn)索可循。例如,某類(lèi)病毒的基因能夠貼近并潛入人體細(xì)胞,科學(xué)家就去找?guī)в羞@種基因的病毒,或找出哪些動(dòng)物容易攜帶這種病毒并與人類(lèi)很接近,比如說(shuō)大多數(shù)人接觸到雞的可能性相對(duì)于接觸到鷹而言,要大些。
2017年,奧利瓦爾和他在生態(tài)健康聯(lián)盟的同事就決定調(diào)查未被發(fā)現(xiàn)的最危險(xiǎn)病原體的最可能藏身之處。團(tuán)隊(duì)研究了成千上萬(wàn)已知會(huì)感染哺乳動(dòng)物的病毒,包括188種也會(huì)傳染給人類(lèi)的病毒。
一個(gè)不那么意外的發(fā)現(xiàn)是,下一次大流行病可能會(huì)出現(xiàn)于蝙蝠中。沒(méi)有人知道為什么,但是蝙蝠身上絕對(duì)有很多惡意病毒。蝙蝠已知是許多人類(lèi)大瘟疫的來(lái)源,包括非典和埃博拉病毒。我們已從生活在中國(guó)的窯洞里的蝙蝠身上提取到了非典病毒。
另一個(gè)預(yù)報(bào)因素是病毒可以感染的動(dòng)物范圍。一種名不見(jiàn)經(jīng)傳的病毒群 “布尼亞病毒(bunyaviruses)”現(xiàn)升到了危險(xiǎn)病毒的榜首。因?yàn)檫@種病毒傳播對(duì)象非常廣泛,其潛在的受害者從昆蟲(chóng)到植物,形形色色,這意味著他們也能夠感染人類(lèi)。有趣的是,被懷疑造成了中世紀(jì)汗熱病的漢坦病毒,就屬于布尼亞病毒群。
奧利瓦爾說(shuō),“這些病毒大部分人從未聽(tīng)說(shuō)過(guò),但它們的潛在致病性非常高。”
一旦發(fā)現(xiàn)一個(gè)潛在的病原體,也許最大的挑戰(zhàn)是讓政府部門(mén)能認(rèn)真對(duì)待。哥倫比亞大學(xué)流行病學(xué)家莫爾斯認(rèn)為,對(duì)待像埃博拉病毒這樣臭名昭著的病毒甚至都存在這個(gè)問(wèn)題,奇異的新布尼亞病毒就更不用說(shuō)了。
莫爾斯說(shuō),“我不想說(shuō)埃博拉疫情本可以避免,但世界衛(wèi)生組織關(guān)于2014年西非的埃博拉疫情爆發(fā)的第一份報(bào)告用一種尋常平淡的語(yǔ)言說(shuō),一次快速發(fā)展的——這本該是危險(xiǎn)信號(hào)——埃博拉疫情發(fā)生,有43例。這是一個(gè)很大的數(shù)字,”幾個(gè)月后他們才作出回應(yīng),此時(shí)病毒已經(jīng)傳入了多個(gè)城市。
他說(shuō), “我認(rèn)為我們今天有能力更有效地應(yīng)對(duì)大流行病,但部分問(wèn)題是調(diào)動(dòng)資源和政治意愿來(lái)認(rèn)真對(duì)待它們。我覺(jué)得最大的問(wèn)題并不是病原體——而是人類(lèi)滿(mǎn)足于現(xiàn)狀。”
聯(lián)系客服
