繼阿爾法狗（alphago） 和阿爾法元（alphazero）之后，又一個人工智能的概念符號——索菲亞（Sophia）成為新的輿論焦點。如果我們沿襲荷馬史詩中英雄令城邦彰顯的方式，應該將這第一位AI公民命名為：沙特的索菲亞。如果我們將它所屬的公司（Hanson’s Sophia）作為它的領屬方，則應該將其命名為：漢森的索菲亞。
公民索菲亞的意義顯然溢出了單純的法律領域，一定程度上揭開了AI商業爭奪琵琶半掩的面紗，打響了“人工智能話語”制高點爭奪的第一槍。
第一個獲得公民身份的機器人索菲亞（Sophia）
愛玩的索菲亞
索菲亞通過內置的攝像頭，借助計算機視覺技術，觀察、識別身邊人的動作、表情，以其酷似人類的面部作出相應回應。同時，利用語言數據庫來實現和人類之間的有限對話。
其主要工作原理是“情感計算”和“計算語言學”。情感計算試圖要賦予計算機觀察、理解和生成各種情感特征的能力，使計算機像人一樣能進行自然、親切和生動的交互。而索菲亞的語言數據庫中不僅有世界通用語英語，還有日漸成為主流語言的普通話。
此番在沙特未來投資會上的亮相并非索菲亞的首秀，此前她還上過《早安英國》、美國脫口秀《吉米今夜秀》、CBS 新聞臺《60 Minutes》等娛樂節目。她還去過聯合國總部探討 AI 熱潮，見過奧迪自動駕駛汽車 Jack，甚至還要擔任王力宏MV中的主角。
我們可以說，這位被沙特國王賦予公民身份的機器人是一個愛玩的俏女郎。
人工智能商業從暗流涌至前臺
隨著阿爾法狗在與人類頂級棋手的對弈中以壓倒性優勢獲勝事件的曝光，谷歌公司再一次刷爆了人們的眼球。但是無論是阿爾法狗還是新升級的阿爾法元都不過是很多年前“深藍”（DeepBlue）母題的新世紀演繹。就連和棋手的對弈這一炒作模式都未曾變化，變的只是名字同，從Deepblue到Deepmind。
如果我們稍作深思就能明白，在單純的計算領域，人類早已被計算機超越，根本無需等到深藍或者阿爾法元的誕生。這顯然不過是一次赤裸裸的商業炒作，但這正是媒體所需要的“爆點”，二者的合謀帶來了人類社會的一次現象級事件。
據中商產業研究院《2017-2022年中國人工智能市場前景及投融資策略研究報告》數據顯示，人工智能的市場在呈現爆發式增長，僅以中國為例：2016年中國人工智能市場規模達到96.61億元，增長率為37.9%， 2017年將超130億元，達到135億元，增長41.2%，有望在2018年市場規模突破200億元，達到205.3億元。在這個未來的商業熱點中，沒有任何一個高科技公司會甘于落后，因此修煉內功和尋找媒體“爆點”成為此類公司發展的不二法門，漢森公司的這次炒作顯然是成功的。
從現場采訪的表現來看，作為表情機器人的索菲亞的確已經和人類酷肖，其反應能力也是讓人驚嘆的；但是與我們在影視劇中所見到的類人的機器人和日本相關公司的產品比較還有較大的差距，與人類公民的肉體和社會屬性就相差更遠了。
然而，如果我們換一個角度來看這一不太成熟的產品，就能夠更好地理解這一現象以及現象背后隱藏著的未來博弈的另一種可能性：一定的產品曝光率是人工智能公司進行未來融資的重要保證。戴維·漢森不是計算機科班出身，而是羅德島設計學院的藝術碩士，后來在德克薩斯大學達拉斯分校獲得藝術與互動設計博士學位。在創辦 Hanson Robotics 前，他在迪士尼上班，職位是幻想工程師。2003年創立公司并開始了表情類機器人的開發。這樣的出身背景和發展路徑使漢森的索菲亞必然走上一條情感互動+商業走秀的道路。
人工智能發展成為國家形象建構的重要組成部分
人工智能技術必然溢出單純的技術領域，深刻地影響人類社會的倫理、法律、政治場域。沙特的這一嘗試，和北歐國家率先承認同性戀婚姻的合法地位一樣，在倫理和法律領域開了先河，為相關領域建構出一個新的思考和實踐的框架。
從另一個角度上來看，沙特雖然因石油資源富甲一方，但是在國際分工中顯然處于較低的層級。因此不斷通過舉辦各種體育、金融和商業活動來提高其在國際上的曝光率。此番沙特國王對索菲亞公民身份的承認，一定程度上是商業與政治宣傳的合謀，是國家形象建構的一個重要的嘗試。如果這一嘗試取得成功，沙特不僅有可能成為人工智能技術和金融的重要節點，在此領域獲得話語權，而且也會大大提升其在人工智能世紀的國際地位和國際形象。
如我們所見，人工智能場域業已成為新技術、新話語、新倫理、新政治的演武場，資本、政治和媒體都有將其炒熱的充分理由和沖動。在這三者的合謀中，未來還會有什么的人工智能話題和現象是我們無法預知的。
但是可以預見的是，任何一個相關的公司和國家都不敢在這一領域的爭搶中落后，從這個角度來看，“沙特的索菲亞”不過是一個新的例子罷了，它的公民身份也因此只是為了商業和政治目的服務，在技術、生理和法理上是否具有合法性已經不那么重要了。
