6月20日消息，近日智能芯片企業寒武紀對外宣布已完成B輪數億美元融資，本輪融資由中國國有資本風險投資基金、國新啟迪、國投創業、國新資本聯合領投，上輪中金資本、中信證券投資&金石投資、TCL資本、中科院科技成果轉化基金跟投，原股東元禾原點、國科投資、阿里巴巴創新投、聯想創投、中科圖靈繼續跟投。
公開資料顯示，寒武紀主要為人工智能提供超高能效的領域通用處理器，目前硬件產品分為智能處理器IP、MLU智能芯片兩條產品線。
公司是名副其實的行業獨角獸。根據今年3月23日科技部發布的《2017年中國獨角獸企業發展報告》中，寒武紀也以10億美金的估值，位列榜單的第107位。值得注意的是，在B輪過后，寒武紀目前估值已經來到了25億美元。
一、獲“國家隊”資本青睞
雖然寒武紀在獨角獸榜單排名靠后，但無論從知名度還是公司自身實力來說，說寒武紀是人工智能芯片領域最知名的獨角獸之一也絲毫不為過。
根據公開資料顯示，寒武紀由陳天石和其兄陳云霽聯合于2016年聯合創立，前身是中科院計算所2008年組建的“探索處理器架構與人工智能的交叉領域”10人學術團隊。取名“寒武紀”，是希望用地質學上生命大爆發的時代來比喻人工智能的未來。
公司自2016年成立以來，短短兩年間內就完成了3輪融資，具體情況如下：
從公布的投資方來看，2016年5月18日，公司的天使輪由科大訊飛、涌鏵投資、元禾原點進行投資，金額大約在數千萬左右。
2017年8月，寒武紀科技宣布完成1億美元A輪融資，由聯想創投、中科圖靈、阿里巴巴等進行投資。
值得注意的是，雖然公司的投資人當中不乏阿里巴巴這樣的互聯網巨頭，但更明顯的是，公司的投資者陣容中包含了多家“國字號”投資團隊。
就以本次B輪融資的領投方來看：
中國國有資本風險投資基金是經國務院批準，于2016年8月發起設立，重點服務于中央企業技術創新、產業升級，同時兼顧創新型小微企業發展的基金；
國新啟迪2017年由中國國新、啟迪科服、中原豫資、現代服務業基金共同發起成立，總規模100億元，也是首家由國家級風險投資基金、中國一流高校與省級地方政府三方合作的資本運作平臺；
國新資本是中國國新控股有限責任公司的全資子公司，后者是經國務院批準設立的國有獨資公司和國家授權的投資機構，由國務院國資委代表國務院履行出資人職責。
加上在A輪融資中領投的2016年成立的國投創業，寒武紀A、B輪的領投方均是國家隊。
而這在AI芯片領域并不常見，因為同行業的地平線科技接受了英特爾的投資，深鑒科技接受了三星和賽靈思的投資，比特大陸接受了紅杉資本和IDG的投資。
市場分析，寒武紀受“國字號”的青睞并不出乎意料，一方面當前我國人工智能芯片領域在一系列中美貿易摩擦中，戰略地位非常突出，公司作為該領域的頭部獨角獸，受到“國字號”青睞非常正常。
另外一方面，寒武紀科技聯合創始人、CEO陳天石在中國科技大學攻讀博士時師從中國科學院院士陳國良和姚新教授，2010年博士畢業后進入中國科學院計算技術研究所，從剛進入時的助理研究員到2016年成為研究員并創立寒武紀科技，其自身工作經歷也為寒武紀能夠獲得國家隊青睞奠定基礎。寒武紀科技以中科院計算所為依托，起點非常高。
二、從終端到云端的完整布局
根據公開資料顯示，寒武紀是全球第一個成功流片并擁有成熟產品的智能芯片公司，擁有終端和服務器兩條產品線。而公司正在云端和終端芯片兩大市場集體發力。
根據業內介紹，云端和終端芯片的側重點不盡相同，云端看重計算力，終端則更強調低功耗。主流的芯片廠商多數專注其中一端，如英偉達大力開發云端芯片，高通則專注終端芯片。其中，云端市場集中，終端芯片則需求多樣，智能攝像頭、傳感器、音箱等均可搭載。
目前在終端領域，寒武紀以處理器IP授權的形式在全球內幫助客戶快速設計和生產具備人工智能處理能力的芯片產品。
公開資料顯示，2016年公司完成天使輪融資后，寒武紀就發布“寒武紀 1A” 深度學習專用處理器，后被華為麒麟970采用，同時智能處理器指令集Cambricon ISA也發布。市場稱，預計今年發布的華為麒麟980，可能會繼續采用寒武紀的產品。
而在云端方面，寒武紀目前也在全球范圍內提供高性能、低功耗、高性價比的智能處理芯片。今年5月份，寒武紀發布MLU100智能芯片（Cambricon-MLU100），適用于視覺、語音、自然語言處理等多種類型的云端人工智能應用場景。而聯想和中科曙光也圍繞其推出了服務器產品。
值得注意的是，在云端市場，寒武紀受到的挑戰更大，因為其將直面英偉達、英特爾等國際芯片廠商的競爭。
三、有望登陸A股
近期小米推遲CDR，專注于香港上市在獨角獸圈內引起巨大反響。根據第一財經報道，公司CEO陳天石首次透露，公司傾向于在A股上市。不過他沒有透露上市時間表，只表示：“我們一步步來。”
對此，一位機構人士透露，企業一般會根據估值、上市標準與時間、流通性來選擇上市地，雖然A股和港股近期估值都出現暫時性的調整，但長期來說A股估值仍然相對偏高。再加上國家扶持鼓勵芯片行業或獨角獸發展，投資人仍保持積極態度，寒武紀這樣的公司的估值會受到支持。
不過，仍有業內人士表達了自己的質疑，估值是投資機構對公司的期望值，現在寒武紀還只是B輪融資，接下來還是要看實際產品是否被市場接受和大面積使用，以及產品的穩定性和應用軟件開發升級的支持。畢竟想在數據中心和AI領域站穩一席之地，產品必須能用上好幾年。
雖然公司尚未開啟明確的上市時間表，但實際上，公司對A股市場并不陌生，因為其早就和多家A股公司展開合作。
首先就是科大訊飛。科大訊飛參與了寒武紀的天使輪投資。而早在2014年，它就開始與寒武紀的早期研究團隊溝通相關語音算法在處理器上的實現。科大訊飛目前持有寒武紀1.98%的股權。
無獨有偶，中科創達也是寒武紀的合作伙伴之一。2018年4月，中科創達和寒武紀達成戰略合作，雙方將攜手共同開發新型的人工智能技術以及面向行業的人工智能解決方案，加速推動人工智能場景落地。
除此之外，中科曙光同樣也和寒武紀進行了合作，2018年4月10日，中科曙光在互動平臺上表示，寒武紀與公司是戰略合作關系，在曙光2017智能峰會上，推出了由雙方聯合研發的產品——“全球首款基于寒武紀芯片的AI推理專用服務器”。
四、大趨勢推動公司進入發展快車道
隨著中美貿易摩擦的不斷發酵，國產芯片，尤其是人工智能芯片的發展被提到了一個從未企及的高度。
根據咨詢公司Tractica的預測數據，到2025年，全球與人工智能相關的深度學習芯片組市場收入，將由去年的5億美元飆升至122億美元的規模，復合年均增長率超過40%。
目前這一領域的巨頭還是英偉達，根據瑞銀的最新預測，英偉達提供的人工智能技術將使得政府更有效地通過視頻分析來監測交通以及執法和公共安全，到2020年，將為英偉達提供額外的50億美元的收入。中國政府急于等待一家像寒武紀科技這樣的企業崛起。
不過根據第一財經援引的業內人士說法來看，現在寒武紀的策略非常聰明，端先做授權，云先滿足國家層面的需求。不過面臨的挑戰也很大，因為芯片的巨頭很多，比如現在要在英偉達的平臺上開發任何一個應用都非常容易，新的公司可能還做不到。
值得注意的是，公司目前還在發力編程語言方面的業務。編程語言是國際科技巨頭競爭的下一個重要戰場，谷歌和Facebook也都在開發自己的編程語言。根據寒武紀內部人士表示，“編程語言是我們未來一定要做的，我現在把很多精力投入在編程語言方面。”
