“不孝有三，無后為大”這句話在中國老少咸宜，是中國生育觀的金科玉律，中國的計劃生育之所以是“天下第一難事”，完全受它的影響；現在都21世紀了，仍然管用，威力無邊。
此語出自《孟子·離婁上》。“不孝有三，無后為大，舜不告而娶，為無后也，君子以為猶告也”。
《十三經注疏》中在“無后為大”后有注云：“于禮有不孝者三，事謂阿意曲從，陷親不義，一不孝也；家貧親老，不為祿仕，二不孝也；不娶無子，絕先祖祀，三不孝也。三者之中無后為大。”
用大白話說就是：
如果子女一味順從父母之是非，父母有過錯也不勸說指出，使他們陷入不義之中，這是第一種不孝；
如果家境貧窮，父母年老，失去自養能力，子女卻不去出仕取俸來供養父母，這是第二種不孝；
不娶妻生子，斷絕后代香火，這是第三種不孝。第三種不孝是最嚴重的。
