蘇軾是中國(guó)北宋時(shí)期著名的大文學(xué)家。他不但對(duì)詩文、書法造詣很深，而且堪稱中國(guó)古代美食家，對(duì)烹調(diào)菜肴亦很有研究，尤其擅長(zhǎng)制作紅燒肉。
元豐三年二月一日，蘇軾被貶到黃州任團(tuán)練副使。他自己開荒種地，便把此地號(hào)稱“東坡居士”。這就是“蘇東坡”的由來。在黃州期間，他親自動(dòng)手烹飪紅燒肉并將經(jīng)驗(yàn)寫入《食豬肉詩》中。蘇軾在徐州及黃州時(shí)烹制的紅燒肉，只是在當(dāng)?shù)赜杏绊懀谌珖?guó)并沒有多大名氣。真正叫得響并聞名全國(guó)的紅燒肉，是蘇軾第二次在杭州時(shí)的“東坡肉”。
宋哲宗元四年，蘇軾來到闊別十五年的杭州任知州。五、六月間，浙西一帶大雨不止，太湖泛濫，莊稼大片被淹。由于蘇軾及早采取有效措施，使浙西一帶的人民度過了最困難的時(shí)期。他組織民工疏浚西湖，筑堤建橋，使西湖舊貌變新顏。杭州的老百姓很感謝蘇軾做的這件好事，人人都夸他是個(gè)賢明的父母官。聽說他在徐州、黃州時(shí)最喜歡吃豬肉，于是到過年的時(shí)候，大家就抬豬擔(dān)酒來給他拜年。蘇軾收到后，便指點(diǎn)家人將肉切成方塊，燒得紅酥酥的，然后分送給參加疏浚西湖的民工們吃，大家吃后無不稱奇，把他送來的肉都親切地稱為“東坡肉”。
