麻黃湯、麻杏石甘湯、麻杏薏甘湯、麻黃加術湯。
1、先看其結構：
麻黃湯
麻杏石甘湯
麻杏薏甘湯
麻黃加術湯
這幾個方子都含有麻黃、杏仁和甘草這三味藥的配伍。麻黃配甘草，即麻黃甘草湯，治療“里水”，即“一身面目黃腫，其脈沉，小便不利。”（金匱），方證是：黃腫、脈沉、小便不利。杏仁：“其人形腫者，加杏仁主之。....麻黃發其陽故也。”（金匱）“喘家作，桂枝湯加厚樸、杏仁佳。”（傷寒18）從這2段可以看到，杏仁的作用就是消腫、治喘。“麻黃發其陽故也”，說明麻黃的主要作用是發陽，陽指的是津液，發陽其實就是發汗。那麻黃、杏仁、甘草這三味藥的配伍主要功能就是：發汗、消腫、止喘，而這都與“水”有關。這三味藥的組合有一個名字叫“三拗湯”，主要作用就是宣肺解表，止咳平喘。
這三味藥加上桂枝就是麻黃湯，其實可以叫“麻杏桂甘湯”，加上桂枝說明有桂枝證，應該有惡寒的表證，桂枝和甘草又組成桂枝甘草湯，可以振奮心陽，治心悸。而麻黃發汗有興奮作用，汗出過多往往會造成心虛、心悸，這正好是桂枝甘草湯的治療范圍。所以這樣一個配伍，提高了使用麻黃的安全性。方中麻黃和桂枝的比例是3：2，4味藥麻黃的用量最大，所以麻黃湯是一個發汗解表劑，治發熱、惡寒、無汗而喘。配伍桂枝既可以幫助解表，又可以避免大量使用麻黃而造成心虛、心悸。
麻杏石甘湯就是用石膏來代替桂枝。為什么呢？因為病人已經有內熱了，不惡寒，不惡寒就不能用桂枝去解表和振奮心陽了，反而要給其降溫清涼。這時候石膏就是最好的清熱劑。麻杏石甘湯主治“汗出而喘，無大熱者”，從4味藥的用量來看，石膏用量最大，說明這張方不是發汗，而是以清熱為主。麻黃發汗作用的強弱，可用石膏來調節。越婢湯主治“惡風，一身悉腫，脈浮，不渴，續自汗出，無大熱”。汗出而腫，故用石膏，麻黃石膏的比例為6：8，石膏量大于麻黃，則麻黃就沒有發汗作用，而僅取其退腫的效果。大青龍湯主治“不汗出而煩躁”，煩躁需用石膏，但又需要用麻黃發汗，如何配比?大青龍湯中麻黃石膏的比例為6：4，麻黃大于石膏，則其發汗作用依然十分強烈。可見石膏有制約麻黃發汗的效果。麻杏石甘湯被稱為清涼解表劑，與麻黃湯是寒熱相對的兩張方，有熱就有寒，寒和熱是一對兒。
三拗湯加上薏苡仁就是麻杏苡甘湯，用于治療風濕，“病者一身盡疼，發熱，日晡所劇者，名風濕。此病傷于汗出當風，或久傷取冷所致也。可與麻黃杏仁薏苡甘草湯。（金匱）”薏仁的功效是除濕逐痹，麻黃向外散寒驅濕，薏仁向內除濕逐痹，麻黃配薏仁可以化風濕。麻黃和薏仁的比例是1:1，內外兼攻。
麻黃湯加白術就是麻黃加術湯，也是用于濕家。“濕家身煩疼，可與麻黃加術湯發其汗為宜，慎不可以火攻之。（金匱）”白術可以利尿去濕，麻黃湯發汗。這是專為濕家發汗所用的方劑。這個方和上面的麻杏苡甘湯相比，都用于濕家，但去濕的藥物由薏仁換成了白術，而主要區別就在于多了桂枝，麻黃配桂枝就可以發汗。
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