在自然界，雄性和雌性構(gòu)成了性的雙方，而性選擇則保證了兩性動物繁殖的質(zhì)量，種群規(guī)模因此發(fā)展壯大。人類也不例外，男性和女性的擇偶同樣遵循性選擇的規(guī)律。
研究表明，人類同樣會根據(jù)外貌、聲音、行為等特征選擇配偶，比如：身材苗條、小腰臀比、低BMI的女性更受男性的歡迎，這預示著女性正值年輕狀態(tài)、具有高生殖潛力等信息。反之，女性對男性也存在性選擇，而且比男性的選擇更加挑剔。
美國《國家科學院學報》上發(fā)表的一項研究顯示，男性在選擇約會對象時普遍看重女性的外貌，而女性則更注重對方的“綜合實力”。
在試驗開始前，所有參與者均填寫了關(guān)于擇偶標準的調(diào)查問卷，包括家庭責任、外貌氣質(zhì)、健康狀況、財富地位等等。問卷結(jié)果顯示：大多數(shù)人都期望和自己“志同道合”的異性約會。
不過，受試者很快被接下來的試驗打臉。研究人員安排26名男性和20名女性參加“快速配對”活動，男性和女性一對一單獨交談，每隔3~7分鐘交換談話對象。等所有的參與者都完成一輪談話后，再讓每人選出最想約會的異性。如果男女雙方兩廂情愿，就安排第二次約會。
談話結(jié)束后，男性普遍選擇了擁有美麗外表的女性，而女性則傾心于更有能力、更富有、更有安全感的男性。值得注意的是，在20名女性大學生中，有1/2的比例被選為再次約會的對象；而在男性中，只有約1/3的人被再次選中。這表明，女性的擇偶眼光比男性更加挑剔，考慮的因素也不再局限于外貌。
男性和女性的性選擇策略，為何會出現(xiàn)懸殊的差距？一方面，這是因為男性和女性產(chǎn)生的配子類型和質(zhì)量存在差異。男性產(chǎn)生的精子約長60μm，數(shù)量可達千萬級別，女性的卵子直徑則達0.2mm，單次排卵一般只排出一枚。
卵子的能量投入比精子更高，二者的數(shù)量差異導致卵子成為稀缺的繁殖資源。相應地，女性自然就具有更高的性選擇權(quán)利。
另一方面，雌性動物在有性生殖中付出的代價更高。從生物學角度看，哺乳動物的有性生殖經(jīng)過交配、懷孕、生育等過程，處于孕期和哺育期的雌性動物更容易遭到天敵捕食，生存率更低，養(yǎng)育后代也需要更多的資源支持。
人類也是如此，孕期的女性依賴于男性提供資源和照顧，有所不同的是，人類女性還要面臨后代的養(yǎng)育、教育、醫(yī)療等問題。因此，女性在選擇配偶時除了關(guān)注“優(yōu)質(zhì)基因”外，還傾向于關(guān)注“優(yōu)質(zhì)資源”，比如：男方的經(jīng)濟實力、受教育水平、社會地位等。
達爾文在《進化論和性的選擇》中提出了性選擇理論，該理論將動物的性選擇分為兩類：一類是同類動物為擊敗對手而產(chǎn)生的特征，例如：雄性動物的格斗器官；另一類是對異性配偶產(chǎn)生吸引力的特征，例如：鳥類鮮艷的羽毛、靈巧的歌喉。
雌性動物在擇偶時，或是選擇身強體壯的雄性，或是選擇特質(zhì)優(yōu)良的雄性，但最終目的都是選擇出優(yōu)質(zhì)的基因。根據(jù)Andersson提出的“信號模型”理論，動物基因的質(zhì)量可通過某些信號表達出來，包括視覺、嗅覺以及聽覺。藍頂藍飾雀就是經(jīng)典的例子，其舞步頻率高達50次/秒，表演充滿節(jié)奏性，這也是雄鳥求偶的“必考科目”。
踢踏舞鳥的求偶表演
更多的研究表明，動物的交配行為遠比想象中更加復雜，交配前的選擇至少可分為五個方面：
1，根據(jù)體型大小選擇配偶。例如：雄性長角羚在選擇對象時經(jīng)常接觸、拜訪占有不同妻妾群的雄羚，通過體型大小等指標判斷雄羚的實力，最終選擇最強的雄羚并與之交配。
昆蟲界也存在類似的現(xiàn)象：黑色小毛紋具有成群出飛的習性，個體較大的雄蚊聚集在蚊群的底部，而雌蚊常常從底部飛入，更容易獲得優(yōu)質(zhì)的交配對象。
2，通過“食物球”或“禮物”選擇配偶。很多雄性動物需要向雌性提供食物才能獲得交配權(quán)，雌性的蜂虎（一種鳥類）、舞虻、蝎蛉、奇異盜蛛等動物均需要“彩禮”。在雌性動物進食時，雄性趁機交配，食物球的尺寸越大，雄性的交配時間就越長，繁殖的成功率越高。
一枚遠古琥珀中，包裹著雄性昆蟲及其食物球
但凡事都有例外，有些動物并不遵循游戲規(guī)則，而是通過欺騙行為謀取利益。有些蜘蛛為與雌性交配，用蛛絲偽造成假的食物欺瞞雌性，從而騙取交配權(quán)。
3，選擇高繁殖力和高生育能力的個體。在交配前，雌性的澳洲紡織娘會認真評估雄性的精囊大小，精囊越大，意味著生殖力越強，對后代的繁殖越有利，雌性的生育利益才能達到最大化。
帶有精囊的澳洲紡織娘
4，根據(jù)社會地位選擇配偶。象海豹是一種特殊的鰭足類哺乳動物，婚配制度為一夫多妻制，一頭雄象海豹擁有大量的妻妾群，少則數(shù)十頭，多則上百頭，種群內(nèi)部有嚴格的等級制度。在繁殖期內(nèi)，雌性象海豹不接受低序位雄性的求偶；如果雌性有出軌行為并被原來的配偶發(fā)現(xiàn)，就會遭到嚴厲的懲罰。
5，基于基因相融性或互補性選擇配偶。有科學家認為，為避免近親繁殖，動物進化出了一雌多雄和雌性選擇的機制，這有利于維持種群的健康。一夫一妻制的人類也不例外，無論男性還是女性，都傾向于選擇和自己基因相差較大、組織相容性抗原相異的配偶。
交配和繁殖是生命延續(xù)的核心課題，但交配并不是性選擇的終點?？茖W家發(fā)現(xiàn)，動物在交配后也存在“精子篩選”的程序，具體分為受精前選擇和受精后選擇。
在受精前，動物的精子仍存在激烈的競爭，競爭策略令人驚嘆。一些靈長類和嚙齒類動物存在“交配栓”的特殊結(jié)構(gòu)，交配結(jié)束后，雄性動物在雌性的陰道內(nèi)留下交配栓，一方面可阻止精液倒流，提高受精的成功率，另一方面可避免雌性再與其他雄性交配。
動物交配栓的結(jié)構(gòu)
雄性豆娘的競爭策略更加特殊，其陰莖具有雙重功能，一是輸送精子，二是通過生理結(jié)構(gòu)將其他雄性遺留的精子移除。最終的結(jié)果顯而易見：排除異己，提高自身的繁殖率。
在受精后，很多雌性動物依然掌握著“生與不生”的選擇權(quán)利。
科學家發(fā)現(xiàn)，雌性鹿鼠、草甸田鼠、領旅鼠等動物在懷孕后，如果長時間接觸陌生的雄鼠或其氣味，胎兒的流產(chǎn)率就會呈增加趨勢，雌鼠傾向于和新的雄性交配。這一現(xiàn)象被稱為布魯斯效應，本質(zhì)上是一種妊娠終止現(xiàn)象。
除了嚙齒類動物，獅子、狒狒等動物也存在這一現(xiàn)象。那么，這一效應對雌性究竟是好還是壞呢？
以獅子為例。年輕雄獅擊敗獅王并取而代之，下一步會殺死雌獅的幼崽，以促使雌獅再次發(fā)情。如果雌獅正處于孕期，就可通過妊娠終止避免對后代的投資浪費，結(jié)果是利大于弊。
雌性動物的性選擇充滿神奇與奧秘，交配前、交配后都存在競爭與考驗。為了獲得配偶，雄性和雌性之間既彼此對抗，又相互配合，共同塑造出多元的繁殖生態(tài)。
和動物相比，人類女性對配偶的選擇也頗為挑剔，但最終的結(jié)果都是保證后代的競爭力，實現(xiàn)基因的健康延續(xù)。
