中國古建筑有悠久的歷史和豐富的文化內(nèi)涵，是人類建筑史上的璀璨明珠。它記錄、傳承了中國古建筑的建筑布局、形制等級，構(gòu)造形式、結(jié)構(gòu)類型、色彩運用和營造特征。
中國古建筑，無論是官式建筑還是民間建筑，構(gòu)架以木結(jié)構(gòu)為主，兼而有磚石結(jié)構(gòu)建筑。以木結(jié)構(gòu)為主的建筑在建造時，取材方便，構(gòu)件制作規(guī)矩、統(tǒng)一，便于施工，并且建筑形式豐富多樣，造型優(yōu)美，具有其他建筑材料無可比擬的優(yōu)越性。
但同時木材本身易腐，易蟲蛀，怕火，這些有可能成為其致命的缺點，所以通常木結(jié)構(gòu)與磚石等材料混合使用，發(fā)揮它們各自優(yōu)點，揚長避短，后而“延年益壽”。
在房屋的面闊和進(jìn)深基礎(chǔ)上，設(shè)置石礎(chǔ)，而后在石礎(chǔ)上立柱，再于柱上架梁，即“四梁八柱”梁柱間連枋，梁枋上又承架、檁、椽，二者相互支撐并互為依托，以木構(gòu)架來承托屋頂或樓層重量，繼而再通過梁架傳遞至木柱，木柱再傳導(dǎo)至地面，加之榫卯結(jié)構(gòu)和斗拱技術(shù)的運用，使這種木構(gòu)建筑具有了抗擊外力的功能，從而成為一種結(jié)構(gòu)復(fù)雜、工藝嚴(yán)格、結(jié)實、牢固，“房倒屋不塌”的建筑形式。
臺基高出地面，防潮、防雨，有加高和烘托建筑物聲威的作用。愈是重要的建筑，臺基就愈高，借助高低錯落的臺基，使聚合在一起的單層建筑，形成了類似多層樓閣式大型建筑的外觀，氣勢雄奇而險峻。
古建筑屋檐出檐深遠(yuǎn)，既保護(hù)了夯土臺基、土墻和外圍木柱免遭雨水侵蝕，又可增加房屋的層次，深遠(yuǎn)的出檐以斗拱承接而成，出檐越深遠(yuǎn)，斗拱的層數(shù)也便越多。
屋頂起翹、出翹，使屋頂翼角和檐口出現(xiàn)了優(yōu)美的曲線如翚斯飛，使立柱有意稍稍向內(nèi)傾斜的“側(cè)腳”和外圍柱由中心向隅角逐漸加高的“生起”方式，從而增加建筑動感。
木構(gòu)建筑為防潮防腐，同時為增加外觀審美，一般均在外表涂刷油漆，繪飾彩畫，明清以來，山西的建筑一般在門窗和梁柱上加褐紅色彩，檐下額枋及斗拱施青綠的基調(diào)彩畫。
建筑彩畫的圖案和色彩，在古代是有嚴(yán)格的規(guī)定的。“和璽彩繪”顯得高貴華麗，級別最高，“旋子彩繪”次之，而“蘇式彩繪”等級再次之。
中國古代建筑見證著我國古代勞動人民在建筑、工程、藝術(shù)方面的偉大成就，是我國建筑文化重要的組成部分。
