在秦康公統(tǒng)治的年代里，秦晉多次交兵，其中較大的有四次：公元前619年，秦軍攻晉，占領(lǐng)武城；公元前617年春，晉伐秦，奪取秦之少梁；同年秋，秦實施報復(fù)性進攻，占領(lǐng)晉地北征；公元前615年，秦康公決定伐晉，本來早有準備的晉軍有取勝的機會，但由于趙穿采用了錯誤的戰(zhàn)術(shù)，貽誤戰(zhàn)機，秦軍安全撤兵。不久，秦又出兵攻占晉國瑕地（河南陜縣西南），次年，晉國又奪回秦向東進攻的咽喉之地瑕，并派大夫詹嘉駐守，緊緊扼住“桃林之塞”，堵住了秦國的出路。
公元前580年，秦晉兩國在令狐訂立盟約，雙方表示要停戰(zhàn)。但就在這次會上，雙方各懷鬼胎，互不信任。果然不久，晉厲公就為攻秦大造輿論，同時進行外交活動，爭取楚國的中立。公元前579年，晉楚召開弭兵之會，訂立休戰(zhàn)盟約，共同約定：彼此不動刀兵，信使往來，并聯(lián)合討伐不聽命的第三國。晉國解除了后顧之憂，爭取了多數(shù)國家支持，就聯(lián)合了魯、齊、宋、衛(wèi)、鄭、曹、邾、滕，連周王室也派劉康公、成肅公參加，組成十國聯(lián)軍，兵力12萬，開始向秦國大興問罪之師。
公元前578年，晉國派呂相至秦宣布絕交書，歷數(shù)晉獻公、秦穆公以來秦國的“罪惡”：從晉文公死時秦國不派人參加葬禮，一直到秦晉兩國發(fā)生過大小戰(zhàn)爭，把一切罪責都加到秦國名下，盡其夸張之能事，將晉國形容為被欺負與被損害的角色，這就為伐秦找到了冠冕堂皇的借口。當年五月，陣容強大的晉軍同秦軍戰(zhàn)于秦國的麻隧（陜西涇陽北）。晉師兵力是秦軍的一倍，從數(shù)量上占優(yōu)勢，加之將士協(xié)同一致、斗志昂揚，“晉帥乘和”，導(dǎo)致秦軍大敗。秦將成差及不更女父被俘，晉師渡過涇水，至侯麗（涇陽縣境內(nèi)）而還。麻隧之戰(zhàn)后，秦軍組織幾次反攻，取得一些小勝利，無法扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。至公元前575年，秦的軍事實力已無法與晉、楚這兩個大國相抗衡了。故晉國范文子說：“吾先君之亟戰(zhàn)也，有故。秦、狄、齊、楚皆強，不盡力子孫將弱，今三強服矣，敵楚而已。”在晉人的心目中，包括秦國在內(nèi)的三強已服，晉國只有一個強敵，就是楚國。可見，秦國已積弱到何等地步！公元前575年，晉厲公在鄢陵之戰(zhàn)中戰(zhàn)勝楚國，實現(xiàn)了晉景公重建霸業(yè)的愿望。
公元前559年，晉悼公會和齊、宋、衛(wèi)、鄭、曹、滕、邾、薛、杞、小邾等共同伐秦。這次戰(zhàn)役是在秦國涇河岸邊進行的，當晉軍將士要渡河時，秦軍在涇河上游施放毒藥，毒死許多晉國將士，但這并沒有能夠阻止晉軍的進攻，在魯人、鄭人及呂人勇敢精神的帶動下，晉方的軍隊沖過涇河，一直攻到陜西華縣附近。晉國這次又深入秦國腹地，是繼麻隧之戰(zhàn)后晉對秦戰(zhàn)爭中的第二次重要勝利。
秦國失利，主要是晉國自晉惠公“作爰田”“作州兵”之后，晉文公繼續(xù)改革，使奴隸制生產(chǎn)關(guān)系得到了調(diào)整，國勢不斷增強，而秦國統(tǒng)治階層保守勢力強大且頑固，國君或昏或庸，封建制發(fā)展緩慢。
