'春早送嬌羞，姹紫依風(fēng)裊'!話說山茶、油茶、茶梅和茶樹區(qū)別！最近，有不少朋友和同學(xué)拍了花瓣為白花的山茶科山茶屬植物，紛紛問我是不是山茶花?；卮疬@個問題之前，先給大家介紹宋代詩人陸游寫的《山茶》這首詩，“東園三月雨兼風(fēng)，桃李飄零掃地空；唯有山茶偏耐久，綠叢又放數(shù)枝紅”，這首詩的中的“東園三月”和“綠叢又放數(shù)枝紅”明確提到了山茶開花時間，至少是在3月份還可看到山茶開花。實際上，山茶開花時間為1月到3月份，而現(xiàn)在看到的開白花的山茶科植物并不是山茶花，而是油茶，其花期為當(dāng)年9月份到第二年2月。
除山茶之外，油茶、茶梅和茶樹這幾種植物也是非常常見的山茶科山茶屬植物，山茶屬植物具有很高的利用價值，其中茶樹大家應(yīng)該最為熟悉，自古以來，茶就是民眾喜歡的飲品，《客來》詩云：“客來正月九，庭迸鵝黃柳；對坐細(xì)論文，烹茶香勝酒?！?茶葉具有一定的解毒功效，最早可見《神農(nóng)本草經(jīng)》中的描述，“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。茶樹已經(jīng)完成了基因組測序，據(jù)報道茶樹基因組十分龐大，基因組序列有約3.02億個堿基，共有36591個編碼基因，基因組的解析對于促進(jìn)提高質(zhì)量的茶品種的育種工作具有指導(dǎo)意義。油茶等的種子含油量高，且油茶籽油中含有高含量的單不飽和脂肪酸和豐富的亞麻酸，是食用油及工業(yè)用油的主要來源等；除此之外，山茶屬的山茶、茶梅等種類具有很好的觀賞價值，是重要的綠化植物。在非開花季節(jié)，這幾種植物葉片形態(tài)比較類似，本屬植物的葉多為革質(zhì)，羽狀脈，有鋸齒，具柄，少數(shù)抱莖葉近無柄等。很多朋友都對它們之間的區(qū)別不是很清楚，實際上它們之間的差異還是較明顯。
山茶屬的山茶、油茶、茶梅和茶的花期和花的形態(tài)存在明顯不同。首先花期存在差別，這幾種山茶屬植物的花期均在秋冬季節(jié)，常見茶樹和油茶一般在9月份開始開花，一直持續(xù)到次年2月份；茶梅花開隆冬季節(jié)，其花期一般在11月至第二年年1月，而最常見的觀賞植物山茶則是1月份開始開花，持續(xù)到至3月份。
其次是花朵的著生方式和大小存在差異，油茶、山茶和茶梅的花均為頂生，而茶的花往往1-3朵腋生；花瓣數(shù)目存在一定的差異，山茶和茶梅的花一般具有花瓣6-7片，而茶和油茶的花瓣則分別為5-6片和5-7片。花的大小和花瓣性狀存在一定差別，山茶和油茶的花朵一般比茶梅和茶大一些，比如油茶的花瓣一般為倒卵形，先端凹入或2裂，長和寬分分別為2.5-3厘米和1-2厘米；山茶花的外側(cè)2片花瓣近圓形，長2厘米，茶的花瓣則為闊卵形，長1-1.6厘米；而茶梅的花瓣一般為闊倒卵形，大小不一?；ǖ念伾泊嬖诓町悾筒韬筒枰话慊ò隇榘咨?，而山茶和茶梅的花瓣一般為紅色或粉紅色為主，也少見白色。落花的形態(tài)也有差別，山茶花一般是整朵地凋落，而茶梅則是是一片片地散落，油茶花落花形態(tài)介于二者之間，有的花整朵凋落，有的花則片片散落。
最后，山茶和油茶屬于常綠灌木或小喬木，茶樹野生種為小喬木狀，而成年茶梅和茶則為灌木；成年山茶和油茶要比茶梅高很多，一般來講成年山茶和油茶高可達(dá)15米和8米，而茶梅只有高達(dá)3米左右。這幾種植物的葉片均為革質(zhì)，葉片性狀均為長圓形或橢圓形，但是葉片大小和細(xì)節(jié)特征有所不同。茶梅葉片一般長3-5厘米，寬2-3厘米，而山茶、油茶和茶的葉片相對較大，山茶的葉片長5-10厘米，寬2.5-5厘米，油茶的葉片長5-7厘米，寬2-4厘米；茶的葉片長4-12厘米，寬2-5厘米。葉色也有所不同，山茶和油茶葉片顏色相對較淺，而茶梅和茶的葉片顏色較深。葉緣鋸齒鋒利程度不同，油茶葉片邊緣有細(xì)鋸齒，有時具鈍齒，觸摸有扎手的感覺；而山茶、茶梅和茶葉緣邊緣均有細(xì)鋸齒，但鋸齒較為圓滑，觸摸無扎手的感覺。
在這幾種山茶屬植物中，山茶由于其花大、花色豐富而被作為觀賞植物廣泛栽培，除了單瓣之外，多為重瓣，以下展示一些常見山茶花，供大家欣賞。
